О мудрости вымысла

Увидел однажды купец, что подходит большой караван, послал навстречу человека, велел привести и устроить поблизости на ночлег. Начальником каравана был молодой человек, родом из Индии, сын богатого купца. Отец его, оказалось, отправил с ним сто верблюдов с гвоздикой и корицей и наказал: «Продай все только одному человеку и возьми с него только одинаковыми деньгами — или плури, или марчили, или аслани». Индийский гость поведал это купцу и сказал:

— Я не могу нарушить отцовского приказа, но у кого же найдется столько денег, чтобы уплатить мне всю цену одинаковой монетой?

Брусский купец сказал ему:

— Я куплю. Какой монетой хочешь получить? Индийский купец, желая его испытать, сказал:

— Хочу получить одни аслани.

Брусский купец приказал слугам отсчитать ему всю стоимость одними аслани и увязать серебро. Тогда индус сказал:

— Нет, не хочу аслани, хочу одни марчили.

Слуги высыпали аслани и стали увязывать марчили. Тогда индус потребовал плури. Он испытывал купца, желая узнать, как велико его богатство.

Брусский купец строил в ту пору баню. У него уже была заготовлена известь, и, когда прибыл индус, купец тотчас же приказал истолочь те сто вьюков корицы и гвоздики и смешать их с известью. Построив баню, он позвал индуса искупаться в ней, ш, едро одарил его и отпустил. Индийский купец уехал, крайне пораженный его богатством.

Прошло время, голубка изменила своему обыкновению: не стала вить гнездо на том шесте и не прилетала больше к этому дому, Купец сказал:

— Нынче я понял, что счастье от меня отвернулось и мне суждено потерять мое богатство.

Он бросил торговать, запечатал сокровищницы, оделся в нищенскую одежду, не захотел даже сесть на коня и ушел пешком. Много он скитался, устал и прилег в одном месте отдохнуть. Проходило мимо деревенское стадо, осел перешагнул через купца и помочился на него. Купец даже не отстранился. Он сказал:

— Знаю, счастье снова обернулось ко мне, снесу и это унижение. Иначе осел нашел бы другое место и не помочился бы надо мной!

Он встал и пошел дальше. Долго странствовал, пришел п Индию и стал там нищенствовать. Шел он однажды по базару, сидевший там индус узнал его, дал ему два плури милостыни и сказал своему рабу:

— Отведи его в мой дом.

Когда стемнело, пришел он к купцу и спросил:

— Что с тобою случилось? Какие беды постигли тебя?

Купец все ему поведал. Узнав о том, как все было, молодой индус пошел к своему отцу и рассказал ему. Тот очень обрадовался, взял купца к себе и держал в великом почете. И жил у него купец из Бруссы. После стольких испытаний и меченый бог смилостивился над ним, и судьба его изменилась.

В стену дома, в котором он жил, был также вделан шест. Прилетела голубка и снесла яйцо. Купец убедился, что счастье возвратилось к нему, простился с хозяином, отправился домой и снова занялся торговлей.

— Великий государь, вам, мудрому и непобедимому, известно, какой я друг и товарищ Рукхе. Но я знаю также и то, что от него отвратилось счастье. Я его вразумляю, наставляю, он же меня не слушается; иначе какая у меня причина быть врагом или другом одного из них и предпочитать одного другому?

Рассказал царь притчу:

148 ЦАРЬ И НАСЛЕДНИК

Был царь, справедливый, милостивый и такой богатый, что сам он не знал цепы своим сокровищам. Царь постарел. У пего был хороший сын; этому сыну отдал он свое царство и сказал:

— О сын мой, царствуй вместо меня, но, пока я жив, не прикасайся к моим сокровищам. Когда же умру, раздай их нищим за упокой моей души.

Сын послушался отца. Он проявил такую справедливость и доброту, что все поневоле забыли его отца, — так хорошо начал он править. Днем никуда не ездил, лишь ночью садился на коня и отправлялся, куда надо, причем факелы приказывал нести за собою, а не впереди. Все удивлялись, по никто не посмел спросить, почему он так поступает.

Спросил однажды отец о сыне:

— Хорошо ли он правит?

Доложили ему обо всем — и как превосходно он правит и как ездит по ночам!. Царь велел позвать его и сказал:

— О сын мой, я слышу великие тебе похвалы, по если ты любишь ездить по ночам, то не лучше ли, чтобы факелы несли не позади, а впереди тебя?

Сын почтительно ответил:

— До нынешнего дня я не дерзал сказать вам, но я поступал так ради того, чтобы и вы свои сокровища приказали нести впереди себя и роздали нищим еще при жизни, —

так лучше, потому что посмертная щедрость подобна факелу, который несут позади.

Царю понравился его ответ, он роздал все, поблагодарил сына и сказал:

— Лучше совершить все посильное добро при жизни и не медлить с благодеяниями.

— Седрак, разве я не знаю все это, но Рукха полагает, что ему лучше поступить пока вот этак, добрыми же делами займется, мол, позже. Однако он не думает о том, что жизнь коротка и смерть застигнет его врасплох. Так и останется он при своих злых делах — человеком, не совершившим добра, и нечего ему будет взять с собою, кроме своих злодеяний.

Рассказал везир притчу:

149 ЯСТРЕБ, УТКА И КУРОПАТKA

Ястреб поймал утку и нес ее в когтях, еще живую и невредимую.

Пролетела мимо куропатка, которую вспугнул охотник.