О наследниках, наследиях и наследствах

— Хагрид, — пояснил Северус, последовав его примеру, — это Хагрид. Он с ними общается, я точно знаю. Раз тут у нас нес про зверюшек, которых кто-то взаперти держит, то и этим… непарнокопытным мог чего угодно наплести. Мерлин!

— Пойдем посмотрим, — согласился Волдеморт, — дожили, поесть спокойно не дают.

Сработали сигнальные чары.

Кентавры на саму стройку, где спокойно могли переломать ноги, благоразумно не сунулись, но луки держали натянутыми.

— Убирайтесь вон! — четко выговорила Вайолет.

— Это ты убирайся, дурная женщина! — ответили ей. — Мы пришли освободить животных, которых ты украла и держишь взаперти! Звезды указали нам путь к этому месту! Мы спасем животных и очистим это место от скверны!

Ситуация, конечно, была трагикомическая, тут уже не поймешь, плакать или смеяться, но больше всего хотелось бить на поражение.

— Пошли вон! — ледяным тоном проговорила Вайолет. — Забыли уже, что вас только терпят в этих лесах? Тоже мне, защитники животных, которые сами себя защитить не могут. А от вас кто их защищать будет? Убирайтесь!

— Вы не можете здесь никому указывать, — спокойно проговорил Волдеморт. — Много веков назад люди использовали вас в своей войне, а потом позволили жить в Запретном Лесу. Многих животных вы там защитили? Или сами убивали? А? Чего с пауками не справились тогда? И Хагрида почему в лес пускаете? Вы слабы и ничтожны, можете жить в Запретном лесу, лишь пока вас терпят. Здесь вам не рады! Уходите!

— Они к целебным источникам даже раненых не пускают, — угрюмо проговорил один из оборотней. — Твари! Жаль, что нельзя в глаза посмотреть тому гаду, что их в Британию привел. Уж я бы с ним побеседовал. И не только я.

Северус направил палочку на вожака. Странно все это было. Неужели кентавры думали, что их действительно пустят в Лес? Да даже разговаривать с ними согласятся? К тем же оборотням относились лучше, чем к ним, считая полуразумными существами. За их убийство никому ничего не будет, хотя отдельные личности и могли поднять вой, что, дескать, магиков убивают. Но подавляющее большинство британских магов в Хогвартсе учились, так что о кентаврах у них были не самые лучшие воспоминания. Редкий ученик не интересовался Запретным Лесом и не сталкивался с его обитателями. Да и страшилок хватало. Те же жители Хогсмита охотно поддержат идею уничтожения давних врагов и конкурентов. Или дело было в самой идее, в слухах этих дурацких? Сама ситуация оказалась очень и очень неприятной.

Несколько заклинаний ударили прямо под копыта кентавров, заставив их отойти за деревья. Они немного покрутились там, но вскоре убрались восвояси.

— Устанавливаем полную защиту! — приказал Волдеморт. — Как бы не повадились из засады стрелять.

— Они могут что-то чувствовать, — сказал Уолден, — это понятно, а ходу им туда нет. И Хагрид тут еще со своими бреднями про пленных зверюшек. Может и его пора? Того и гляди на осадное положение переходить придется.

— Хагрид может представлять опасность, пока за ним стоит Дамблдор, — сказал Северус, — и похоже, что он — очередная страховка. Вроде как он все сам придумал и кентаврам рассказал.

— Да, скорее всего, это так и есть, — согласился Волдеморт, — отвратительно. Все всё видят и понимают, а предъявить этому гаду нечего.

— Надо сделать так, чтобы он попался на горячем, — предложил Люциус, — но это не просто. Я тут насчет Руквуда узнавал, вроде бы на днях можно будет его вытащить, чтобы отвести к Источнику. У Дамблдора не так уж много людей, так что удалось добиться пересмотра условий освобождения. А вот с артефактами, которые могут помочь Поттерам, пока глухо. Один след ведет в Хогвартс, а Хогвартс — это Дамблдор.

— Рад, что Августус скоро будет с нами, — кивнул Волдеморт.

Да, это была хоть и маленькая, но победа.

Обед закончили в спешке, а потом все наличные маги занялись защитой замка. Вайолет пришлось вновь давать доступ тем, кого признали достойными доверия. Теперь ни один кентавр не смог бы приблизиться на расстояние, на котором их стрелы и луки представляли опасность.

— Еще что-нибудь придумают, — проворчал МакНейр.

Вайолет махнула рукой. Северус вернулся в лабораторию. Заказы никуда не делись, а хорошая репутация и деньги теперь были нужны как никогда.

Вечером выяснилось, что Волдеморт пообщался с начальником Отдела Тайн. Тот был вежлив и обходителен, извинился за своего подчиненного, поблагодарил за спонсорскую помощь и заговорил о сотрудничестве.

Будучи сам представителем старой семьи с ярко выраженным наследием, главный невыразимец прекрасно понимал, чем чреват бесконтрольный доступ к таким местам как Проклятый Лес.

— Но себя они считают достойными такого доступа? — прищурилась Вайолет.

— Не без этого, — Волдеморт отпил глоток вина, — но их больше интересует активность, связанная с Деревом. Про само Дерево они, понятное дело, понятия не имеют, но места, где что-то такое может быть, они фиксируют. Главное, что они понимают: случись что с этими местами, и магии в Британии просто не останется. И, как мне показалось, про проходы в другие миры они тоже знают, хотя об этом прямо и не было сказано.