О наследниках, наследиях и наследствах

— И что теперь? — спросила Вайолет. — Я их к Дереву не пущу. Еще захотят омелу размножить...

— Да, этих исследователей туда пускать не стоит, — кивнул Волдеморт, — но меня заинтересовали другие возможные проходы. Ведь таких семей как Сильверстоуны в Британии больше нет. Да и они не справились со своей миссией Хранителей. Тут возникает вопрос, что творится в этих местах и где они?

Маги дружно задумались.

— Кроме Стоунхенджа в голову ничего не приходит, — честно ответил Люциус, — но там-то точно все исследовали вдоль и поперек.

— Даже если вы что-то такое и найдете, — сказала Вайолет, — это не значит, что с вами захотят общаться. Конечно, у меня только мой опыт, но своя кровь очень важна.

— Ты права, — вздохнул Волдеморт, — да и не так уж и нужен этот контакт. Обезопасить бы все эти места от экспериментаторов и потерявших память Хранителей.

— Так к нам лезть будут или не будут? — задала прямой вопрос Вайолет.

— Будут, — ответил Волдеморт, — но держать их в рамках можно. И они берут обратно на службу Руквуда. У нас там будет свой человек.

Руквуд появился через два дня, его отвели к Источнику, и Северус уже в который раз поразился, как легко целебные и ядовитые воды смывали все плохое и наносное с человека. Вот и у Августуса заблестели глаза, расправились плечи. И вскоре он уже выслушивал рассказы о том, что происходило во время его отсутствия, жадно задавая вопросы.

Между прочим, он подтвердил догадку, что Лестранжей на Лонгботтомов вывел Питер Петтигрю. Об этом ему рассказал Рудольфус, оказавшийся в соседней камере.

Маленький Эдвард был по-настоящему счастлив, получив своего любимого папу.

— Я много думал обо всем этом, — сказал Августус, глядя на довольных жизнью малышей, — и даже не знаю, как вас благодарить, леди Вайолет. Я бы с ума сошел от одной мысли, что моего Нэда отдали кому-то, кто стал бы вымещать на нем зло или избавлять его от Тьмы. Даже дементоров было легче переносить, просто зная, что малыш сыт, в тепле и защищен.

— Никогда не понимала, что означает это «избавление от Тьмы», — задумчиво проговорила Вайолет, — хотя уже не в первый раз слышу об этом. Странно все это на самом деле. И знаете, я думаю, что нашла еще одного потомка древнего бога. Или потомка того, кого благословил Езус.

И она указала на Невилла, под пальцами которого ярко зеленела травка и только что раскрыли свои бутоны колокольчики.

— А ведь они уже отцвели, — удивился Августус.

— И я о том, — улыбнулась Вайолет.

Северус удивленно выдохнул. Ну, конечно же! Теоретически в предках у Лонгботтома могла быть дриада, хотя в Британии они почти не жили, но Вайолет вполне могла почувствовать кровь другого божества или его благословение.

— Тогда стоит поискать еще одно Дерево? — предположил Августус. — Но где? В поместье Лонгботтомов? Туда доступ есть?

— Посмотрим, что можно сделать, — ответила Вайолет, — в любом случае, мальчика вначале стоит отвести к Источнику. И я бы не удивилась, если бы Дерево Езуса оказалось в Лесу.

— Очень может быть, — согласился Руквуд.

Уолден принес слухи из аврората. Обозлившийся на своих подчиненных Скримджер навел шороху. Как оказалось, факсимиле шефа взяли в первый раз, но злоупотреблений хватало. И это были не только поборы в Лютном, про которые все знали, и мелкие взятки. Всплыли и незаконные аресты, и использование пыток при допросах, и запрещенные зелья, применяемые к заключенным.

Появился шанс вытащить из Азкабана еще кого-нибудь из своих.

Кентавры еще несколько раз появлялись в окрестностях замка, но близко не подходили, защита работала. Оборотни, собирающие травы в Запретном Лесу, сообщили, что кентавры пытались пробиться в Проклятый Лес с другой стороны.

— Там в глубине есть озеро, — рассказывал Фенрир, — очень красивое, но к нему близко не подойти, даже увидеть не всегда можно. Похоже, что именно там заканчивается доступная для всех территория. Мы сами смогли поблизости бывать после того, как присягу принесли и ритуалы проводить стали. Там много редких растений, но наши сборщики аккуратно с ними обращаются и больше чем можно не берут. Так вот теперь там постоянно шныряют кентавры. Близко им не подойти, они ведь благословения не получили, но они упорно пытаются.

— И зачем они так в Проклятый Лес рвутся? — пожал плечами Уолден. — В Запретном есть все, что им нужно. И целебный Источник они захапали. Или на все пасть разевают?

— Они чувствуют, что есть что-то более сильное, мощное и чудесное, — ответил Августус, — они же магические существа. Но понять, что их туда просто так никто не пустит, не в состоянии. Они ведь, как и люди, считают себя намного выше других.

— Они даже не почуяли кровь Великого, — хмыкнул Фенрир, — не поклонились леди, а лезут в Лес. И чушь несли, что что-то там очистят. Это они про Дерево, что ли?

— Они же чужаки в наших местах, — пояснил Волдеморт, — чуять что-то могут, а понять — нет. В силу своей дури и гонора хотят себе захапать. Но мне эта активность не нравится, как бы и лошадок кто артефактами не снабдил. Проводите к тому месту? Надо бы окоротить непарнокопытных.