О наследниках, наследиях и наследствах

— Так я и не спорю, — вздохнул Уолден, — но помечтать-то можно?

— Мечтай, кто тебе не дает, — фыркнул Северус, — но очень похоже, что на господина директора уже кто-то нападал. Узнать бы кто. А еще это сигнал для остальных, что палочка Та Самая.

— Может быть, нам тоже в охоте поучаствовать? — подмигнул Уолден.

И они оба расхохотались.

Участвовать в забаве под названием: «отбери у Дамблдора волшебную палочку и проверь, не Та ли она Самая» — друзья, ясное дело, не стали, но за новостями следили жадно. Это было весьма интересно.

Кто первым напугал директора Хогвартса, пока никто не знал, хотя предположения и строили, но вот вторым оказался мелкий жулик из Лютного по фамилии Флетчер. Когда его поймали, он жалобно лепетал, что не хотел ничего плохого, только проверить. Интересно же. По понятным причинам ему не поверили.

Третьим был племянник Флориана Фортескью, который обожал азартные игры, «любящий дядюшка» его уже давно не пускал на порог. Четвертым — низший чин из аврората, на редкость неудачливый парень, которому в жизни не светило никакое повышение по службе. А дальше понеслось…

Начальник Отдела Тайн в интервью, данном «Ежедневному Пророку», отметил, что было бы интересно исследовать такой замечательный во всех отношениях артефакт. И что мистер Дамблдор, как честный маг и законопослушный человек, мог бы и помочь отечественной науке.

Начальник аврората заявил, что директору Хогвартса и председателю Визенгамота такой артефакт без надобности, а вот ему точно пригодился бы. Исключительно для целей защиты честных британских магов от магов нечестных и непорядочных и прочих темных колдунов.

Аналогичную идею высказал и министр магии. К его мнению присоединился и главный целитель госпиталя святого Мунго.

Дамблдор от ответов уклонялся.

— А кто у него первым-то палочку отобрать пытался? — волновало всех.

Секрет рассказали МакНейру, который поставил выпивку своим приятелям и информаторам в аврорате.

— Моуди, — ответил он, — Вилкс слышал, как тот ворчал, что, мол, Дамблдор только мантию в начальственных креслах просиживает, а он бы с этой палочкой всех темных магов в неудобную позицию поставил.

— А говорили, что они с Дамблдором друзья… — удивился Северус.

Уолден развел руками.

— Дружба дружбой, — сказал он, — а тут такой соблазн.

— Может быть, стоит поделиться информацией, что с этой палочкой связан некий подвох? — предложил Орион Блэк.

— Не поверят, — хмыкнул Волдеморт, — гарантирую.

Северус только головой крутил. Что не поверят — это понятно, тут возможные перспективы глаза застят, да многие готовы согласиться и на то, что кроме этой палочки никакой другой колдовать не смогут и силы потеряют. Сам Дамблдор мог точно так же рассуждать в свое время.

А между тем приближался Йоль, и надо было что-то решать с кристаллом с алтаря Принцев. Да что тут решать-то собственно, Северус для себя все давно решил. Раз уж ему, полукровке, так повезло, то глупо отказываться от покровительства самой леди Сильверстоун. Честно говоря, даже не хотелось забирать кристалл от Дерева. Казалось, что ему там хорошо. Странное ощущение, если честно. Он даже с леди Вайолет этим поделился. Она задумалась.

— Вы так думаете? Но… тогда вы станете… Я даже не знаю, как это объяснить… Вы будете полностью зависеть от Дерева. Не так, как мы с Дереком, конечно, но тем не менее.

— Может быть, мне помедитировать у Дерева? — неуверенно предложил Северус.

— Может быть… — медленно кивнула Вайолет.

Медитировать Северусу даже понравилось. Ему было комфортно у Дерева. И омела больше не вызывала страха и неприятия.

— Не боишься в Лес уйти и не вернуться? — спросил у него Уолден.

— Нет, — подумав, ответил Северус, — я точно знаю, что не уйду. Но без Леса и дерева у меня теперь жить не получится.

— У меня тоже, — после паузы ответил МакНейр.

Похоже, что кристалл пока стоило оставить у Дерева, о чем Северус и сказал Вайолет. Она, подумав, согласилась.

Между тем наконец последовал долгожданный ответ от Дамблдора. Тот заявил, что его глубоко оскорбляют грязные инсинуации в его адрес. Да, в юности он был знаком и даже общался с Гриндевальдом, который гостил у своей тети Батильды Бэгшот в Годриковой Впадине. Они жили по соседству во время каникул, и их общение не выходило за рамки обычных соседских разговоров. И он, Альбус, понятия не имел, какие страшные идеи вынашивает его знакомый. Палочка принадлежит ему, да, она не та, что он когда-то покупал перед поступлением в Хогвартс. Но с тех далеких пор он сам сильно изменился, увеличил свой потенциал, так что пришлось покупать новую. И ему обидно, что приходится отвечать на гадкие инсинуации страшного преступника, который так и не раскаялся, несмотря на годы, проведенные в заключении. Но так уж устроены люди, они не верят приличным магам, но тут же готовы поверить в любую гадость и заставить приличных магов униженно оправдываться. Какая мировая несправедливость!