О наследниках, наследиях и наследствах

— Лили, — сказал он, — извини, но у меня нет времени. И застегнись, а то простудишься.

— Что? — обалдело перепросила та.

Ну да, только пуговку у ворота расстегнула и грудь вперед выставила.

А Северус смотрел на ту, за которой когда-то света белого не видел, и чувствовал себя униженным и испачканным. Раз она думала, что так легко справится с ним, значит, он давал ей повод. И понимание этого было в разы унизительнее того случая у озера, когда Поттер и Блэк стягивали с него подштанники.

— Мне пора, Лили, — просто сказал он.

— Импотент! — прошипела ему в спину подруга детства.

Он спокойно выставил щит.

— Так даже лучше, — сказал Уолден, выставив выпивку и попросив у домовиков закуску, — теперь ты точно знаешь, что к чему.

— Но получается, что я дал повод так к себе относиться, — Северус залпом осушил стакан.

— Забей! — тут же сказал палач. — Баб не знаешь, что ли? Не все, конечно, но таких тоже хватает. Эта еще ничего так, привлекательная, а ко мне как-то такая страшилка подвалила и тоже начала… На инстинкты давить.

— И что? — заинтересовался Северус.

— Чуть не прокляла, — ответил Уолден, — и хрен бы с ним, но до нее так и не дошло, почему я не клюнул. Тут дело даже не в том, что страшная, честно говоря. Противно же, когда за дурака держат.

Они еще выпили. Северуса медленно отпускало. Противно, конечно, но жить дальше надо.

— Мстить будет, — со знанием дела сказал МакНейр, — это к гадалке не ходи. Ты же не только с крючка сорвался, ты на ее чары не клюнул. Это удар по самолюбию.

— Самолюбие, — проворчал Северус, — вот как это называется. А я и не человек вроде как. Почему даже не попыталась договориться? Я же не зверь, многое понимаю. Помог бы…

— Не, так лучше, — не согласился Уолден, вгрызаясь в сочный ломоть окорока, — ты бы раз помог, два помог… А потом оказалось бы, что по жизни должен. Типа как честный человек. Тебе повезло, что она такая дура. Точнее, не дура, а расслабилась. Наверное, думает, что если в школе удалось Поттера окрутить, то теперь ей все по зубам. А Поттер на нее бы и не посмотрел, если бы ты с ней не дружил. Ему было важно у тебя подружку отбить, потом уже чувства появились.

— А ты откуда знаешь? — вскинулся Северус.

— Да все знали, — ответил Уолден, — и это не я такой умный, если что. Миранда Холмс на этом примере объясняла, как многие умудряются жить в иллюзиях. Сцепились-то вы с Поттером и его дружками, а Эванс думала, что все вокруг нее крутится. А она там так, в массовке. Без нее конфликт все равно бы был. Девчонки часто сами себя в принцессы назначают, а потом обижаются, когда узнают, что так свинарками и остались.

Северус тяжело вздохнул. Принцесса… Ну, когда-то Лили и казалась ему сказочной принцессой, что тут скрывать. Яркая и красивая девочка на качелях. Только вот реальная жизнь — это не сказка. А именно в сказках и обитали что мудрые короли, что прекрасные принцессы, что благородные рыцари. В жизни все было не так замечательно и просто, а часто еще и отвратительно. Мудрые старцы оказывались подлыми интриганами, прекрасные дамы — коварными расчетливыми кокетками, а рыцари — разбойниками с большой дороги. Причем тоже не приукрашенными флером романтизма. И кто виноват, что сам видел сказку? Хорошо еще повезло выскочить из этой «сказки» с минимальными потерями. Разве что самолюбие пострадало. Да что теперь говорить…

Уолден похлопал его по плечу.

— Не бери в голову, — сказал он, — у меня вот тоже было. А… да что теперь говорить… Слизь одна. И вспоминать-то противно, да вот никуда не денешься. Не память же самому себе стирать. Да и зачем? Так и снова влипнуть можно.

Он нахохлился, осушил стакан, потом тяжело вздохнул.

— Девочка-ромашка, — тихо сказал он, — красивая. Тоже света за ней не видел, следы был готов целовать и на руках носить. А ей другое было нужно. Спасибо предкам за ограничения, ничего бы не осталось — ни дома, ни денег. Все бы отдал.

— А что с ней теперь? — спросил Северус.

— В Азкабане, — ответил МакНейр, снова опустошая стакан, — поняла, что с волшебниками может и не получиться, на богатых магглов переключилась. Десять богатых мужей упокоила. Попалась, когда на сквиба, который для своей семьи дела в мире простецов вел, нарвалась. Тут все и выяснилось.

— Мерлин… — только и нашел что ответить Северус. Да, похоже, что им обоим повезло. Но какие же акулы на свете водятся. Тут и не заметишь, как тебя сожрут.

— Я потом много думал обо всем этом, — задумчиво проговорил Уолден, снова разливая, — откуда такое берется-то? Есть же чудесные девчонки и женщины. Для таких и сам в лепешку расшибешься. А вот как с таким крокодилом жадным и злобным пообщаешься, так ото всех шарахаться начнешь.

— У вас что-то случилось? — послышался голос Вайолет. — Что-то плохое?

Северус повернулся к ней. Прав Уолден, есть на свете хорошие люди.

— Просто напоминание о том, каким ослом я был раньше, — честно ответил он, — обидно, но терпимо.

Вайолет широко улыбнулась. Налила себе вина и взяла с блюда ломтик ветчины.

— От самого себя никуда не денешься, — тихо сказала она.