О наследниках, наследиях и наследствах

— Я бы вообще не отвечал, — проворчал Волдеморт, — обнаглели, твари. Но все же написать ответ придется. Естественно, Вайолет откажется давать доступ в Лес и отдавать детей, но надо это подать так, чтобы постараться выяснить намерения гоблинов.

— Скоро что-то случится, — сказала Вайолет, — получается, что мы тогда Источник еще как-то активировали. И мне теперь часто снится, что в Дерево может ударить молния, если я не сделаю чего-то нужного. Но я пока не поняла, что и как делать нужно.

Услышав такое, маги даже про гоблинов с их наглыми претензиями забыли. Северус и Уолден переглянулись. Это они тогда еще что-то активировали? Ну, когда… в Источнике.

— Кернунн и Езус есть, — сказал Волдеморт, — кому еще не спится?

— Тевтат и Таранис, — прошептал Барти, — они с Езусом. Мерлин…

— Судя по всему, нужны жертвы, — заметил пришедший в себя Рабастан, — и не факт, что человеческие. Хотя Поттера я бы с удовольствием утопил или поджарил. С Источником все ясно, а проход для Тараниса где искать?

— Рядом с Источником, — ответила Вайолет, — есть там местечко, где все буквально оплавлено от небесного огня. Там и кристаллы Адского Пламени можно найти, только они не всегда даются в руки.

— А говорят, что у гоблинов предсказатели сильные, — заметил Руквуд, — так что они могли почуять, что и другие проходы скоро откроются. Вот и заторопились. Я бы потянул переговоры до последнего, а тем временем провел бы все ритуалы. Тогда можно будет с позиции силы разговаривать и условия диктовать.

— Но у нас нет потомков Тевтата и Тараниса, — сказала Вайолет.

— Так Невилл тоже не потомок Езуса, — напомнил Нотт, — на нем благословение. Думается, что боги сами выберут. И возможно, что из детей.

— Новые благословения… — пробормотал Орион.

Маги замерли. От перспектив кружилась голова.

— Только бы нам все не испортили, — суеверно скрестил пальцы Волдеморт.

Глава 20

— Только бы нам все не испортили, — суеверно скрестил пальцы Волдеморт.

А испортить им много чего могли.

Ответ гоблинам написали в самых обтекаемых выражениях, но в их претензиях отказали твердо. Теперь нужно было ждать ответного хода, разбираться с новыми проходами и держать руку на пульсе, чтобы не случилось ничего неожиданного.

Гоблины пока затихли. Ну, то есть не предпринимали явных шагов. Но началось непонятное, а от этого особенно неприятное шевеление в министерстве. Пригретый невыразимец сообщил, что и на его непосредственное начальство пытались мягко так надавить. Но начальство Отдела Тайн очень не любит, когда на него пытаются как-то влиять, это раз. А два, невыразимцы в силу своих занятий понимают, насколько важно, чтобы магии вокруг было как можно больше.

— Часть старинных артефактов заработала, — отчитывался невыразимец, — они не сломались, просто создавались во времена, когда не только проходы, а и холмы были открыты. Шеф от счастья напился. Ну, я и намекнул, что, мол, это все не просто так, только вот снова всего лишиться можно.

— Надеюсь, известно, что это за артефакты, — сказал Волдеморт, — а то как бы чего не вышло.

— Не должно, шеф гарантирует, — ответил невыразимец, — но он теперь против вас не пойдет. Хотя рассчитывает на сотрудничество.

— Посмотрим, — сказала Вайолет.

Другие источники сообщали, что зашевелились сторонники идей всеобщего контроля во имя всеобщего же блага. Опять вспомнили, что, дескать, злобные чистокровные практикуют в своих закрытых от честных людей и бдительного ока магической общественности мэнорах страшные темные ритуалы. Ничего конкретного, но от этого только еще страшней.

— Спаси нас, Мерлин, от идиотов! — прокомментировал это Орион Блэк.

На очередном совете решили не ждать, а нанести превентивный удар. В «Ежедневном пророке» стали выходить статьи о наследиях и старых традициях.

— Кстати, — вспомнил Волдеморт, — Вайолет так и не устроила прием. Надо уже вылезать из тени. Ничего особо пышного, но люди должны убедиться, что ты у нас дама приличная, воспитанная и порядочная. А то тебя почти никто не видит, тут можно любую гадость придумать.

Вайолет вздохнула, но согласилась, что иначе никак, и с помощью Нарциссы и остальных дам занялась подготовкой приема.

Северус от этой суеты затаился в лаборатории, но и там до него доносились отголоски аврала. Тем более что и ему потребовалось заказать новую парадную мантию. Все его старые вещи дамы раскритиковали.

— Северус, это просто ужасно! Ты не можешь выглядеть как пугало. Хочешь прийти в черном — твое право, но материал у мантии должен быть качественным. И не помешает скромная отделка. Ничего яркого, конечно.

— Материал? — переспросил Северус. — А что с ним не так?

— О, Мерлин! — закатила глаза Нарцисса. — Этим дешевым сукном только полы мыть. Ладно, я сама выберу, только мерки снимем.

— Сукно как сукно, — проворчал Северус, — три сикля за фут. Крепкое и практичное.

— А должно быть солидное и качественное!