О недугах сильных мира сего (Властелины мира глазами невролога)

Следующие годы его правления (1471--1483 гг.) можно коротко назвать правлением твердой руки, ограничением власти баронов и прав лордов в Верхней палате. Многие феодалы предпочли бежать во Францию. Среди них был и Генрих Тюдор, герцог Ричмондский, новая надежда оставшихся вельмож с алой розой в гербе, который позже станет главным персонажем эпилога затяжной войны за английскую корону. Эдуард IV окружает себя людьми из нового дворянства, рыцарями и богатыми горожанами. С одной стороны, он поддерживает их предпринимательство и выгодную торговлю сукном, но в ответ требует "добровольные дары" и займы (вместо налогов). Они их с охотой ему дают, потому что сильная королевская власть охраняет их от своеволия могущественных феодалов и народных бунтов. В стране наступило сравнительно спокойное время...

Однако Эдуард IV довольно скоро умер (9 апреля 1483 г.). От него осталось два сына и пять дочерей, все от Елизаветы Вудвилл. Старший принц, Эдуард Уэльский, должен был вступить на престол после отца как Эдуард V. По завещанию короля в годы его несовершеннолетия (принцу было всего тринадцать лет) государственными делами должен был управлять протектор-регент королевства, опекун детей Ричард, герцог Глусестерский.

Известие о смерти Эдуарда застигло Ричарда далеко на севере, у шотландской границы, где он управлял обширными поместьями семьи Йорков и охранял их от вражеских набегов. Проделав драматический путь, он добирается до Лондона в начале мая 1483 г. и в духе последней воли покойного брата подготавливает коронацию юного Эдуарда V. Ее дата устанавливается на 22 июня 1483 года. Но она никогда не состоялась...

Еще 8 июня на заседании королевского совета происходит событие, которое все переворачивает, вынося Ричарда Глусестера на королевский престол.

Начинается третье, заключительное действие войны Алой и и Белой розы.

Убийца или жертва! Читая литературу, посвященную этим событиям, мы встречаемся, за редким исключением, с сравнительно однозначной оценкой правления Ричарда (с 25 июня 1483г. по 22 августа 1485 г.). В ней историки и современники не скупятся на слова признания и похвалы: Ричард правил справедливо, ограничивал власть крупных феодалов, хорошо ладил с парламентом, отменил "добровольные дары", был популярен во всем королевстве, а простые люди его любили; он был мудр, отважен и обаятелен; был энергичным и искусным правителем, храбрым в бою и великодушным к потерпевшим поражение противникам. Это признают даже противники Ричарда и находившиеся под их влиянием летописцы и историки того времени. И те и другие, объективные и пристрастные, однако, обычно не забывают добавить свое злополучное "но". Но... не останавливался перед жестокостью или злодейством, был неразборчив в средствах, виновен в смерти своего брата Георга Кларанса, приказал задушить двух невинных детей... и т, д. и т. п. Обычно при этом удивляются, как мог такой хороший государь совершить такое черное злодейство, имея в виду смерть невинных принцев. А при этом достаточно, как это сделала уже упоминавшаяся Джозефина Тэй в своем детективном романе, исходить из предпосылки, которая сама собой напрашивается: если Ричард действительно обладал всеми этими добродетелями и хорошими качествами, он не мог бы совершить такого убийства. И Тэй неопровержимо доказала справедливость своего предположения.

Однако, пусть за нас говорят факты.

8 июня 1483 года на заседании королевского совета выступил Роберт Стиллингтон, епископ Батский. Он сделал сообщение, которое буквально ошеломило достопочтенных лордов. Он признался, что еще до того, как Эдуард IV женился на Елизавете Вудвилл, он совершил его бракосочетание (естественно, тайное) с леди Элеонорой Батлер, дочерью графа Шрьюсбери. Стиллингтон представил доказательства и свидетелей (Батлер уже давно была мертва -- она умерла в монастыре). Почему он до тех пор никому об этом не сказал, было понятно: при Эдуарде IV он был Лордом-хранителем печати и канцлером королевства, что было более чем достаточной платой за молчание. Остается вопросом, был ли он под влиянием Ричарда или нет. Нет никаких доказательств за или против этого. Дело было настолько важным, что его должен был 25 июня обсудить парламент, которому предстояло решить, считать ли второй брак незаконным. А это означало бы, что все дети Эдуарда незаконнорожденные и, следовательно, не имеют права престолонаследования.

В этом случае законным наследником престола стал бы Ричард Глусестер, чего опасались как противники Йоркской династии, лишенные Эдуардом IV политического влияния, привилегий и собственности, так и те, кто получил эти поместья и привилегии лишь за то, что принадлежал к многочисленным родственникам второй жены Эдуарда (вудвилловский клан). Начинает создаваться оппозиция аристократов, и сразу единая. Но и Ричард не сидит, сложа руки.