О пауках и собаках

Эйнару так и хотелось издевательски упомянуть о дядиных любимых статуях, что такой великий человек, как Эйнар, определенно заслужит, и не только на Готреде, но и на Орне. Но не стоило портить впечатления. В кои-то веки Авель был по-настоящему доволен племянником. Эйнар и сам был доволен тем, как складно получилось проявить внезапно проснувшийся патриотизм – давно пора было это сделать, порадовать дядю.

– Все это заманчиво, но... будь осторожен, мой мальчик. Если ты действительно хочешь этого, готов... я попробую связаться с Аланом Сентро. Обсудим для начала торговлю какой-нибудь мелочью...

Эйнар иронично подумал, что из мелочей орнцам понравятся перья дрим-птицы или клятвенные камни, или еще какая сугубо нортейлская запрещенная дрянь. Но пока речь шла о безобидных товарах, мехах или редкой рыбе хатт, что слыла в иных мирах деликатесом.

Эйнар тоскливо уставился на опустевшее блюдо – он и не заметил, когда успел проглотить все, что принесли на завтрак. Хотелось по-детски стащить что-нибудь с тарелки дяди, но это не та забава, что он оценит.

И все же... впервые за долгое время утро вышло замечательным.

***

В полдень пришло приглашение на аудиенцию к Владычице – первую и единственную официальную встречу невесты с женихом. Пусть помолвка уже давно оговорена, договор заключен, но все это – решение Совета Мудрейших. И у Соллит лей Холт была единственная возможность переговорить с будущим мужем и передумать, если он не придется ей по вкусу.

Эйнар мужественно читал уже третий любовный роман подряд, подмечая необходимые детали и стараясь не обращать внимания на мельтишившую у окна служанку, когда в комнату постучался Хакон – секретарь Авеля. Высокий, на две головы выше Эйнара, мужчина с жесткими, некрасиво темными волосами и выпирающей вперед челюстью. Он вошел, склонился в уважительном поклоне:

– Си-лор... – Хакон протянул Эйнару конверт из традиционного пергамента с печатью Холтов на сургуче.

Сегодня, с последними лучами солнца он должен войти в покои маленькой Соллит – и пробыть наедине с ней целый час. До чего сомнительное счастье... И так скоро. Настроение упало – Эйнар с удовольствием оттягивал бы этот момент еще вечность.

Эйнару совсем не хотелось дурить голову ребенку. От одних мыслей об этом во рту появился кислый привкус... О, если бы хоть намек был, что Соллит, при всей своей молодости гениальна, хитра и проницательна не по годам… но, увы, ни лоры, не слуги, никто, из приносящих Эйнару сплетни из дворца, не видел во Владычице нечто большее, чем наивного, светлого ребенка. В меру умна, в меру своенравна, умеет прислушиваться к другим, но имеет свое мнение... Хорошая правительница для мирных времен, но не из тех женщин, что что-то меняют в стране. Хотя у нее еще все впереди.

– Что-то еще, Хакон?

Секретарь, передав приглашение, не спешил уходить, мялся будто хотел что-то сказать.

– Возможно вам будет интересно, си-лор... Лор Авель договорился о встрече с неким Сентро из Орны на Вейдане.

– О... вот как, – Эйнар вздохнул, отстраненно размышляя, что бы одеть на встречу с владычицей и какой из заготовленных подарков преподнести Соллит. –  А мне дядя все говорил не спешить, обдумать... Все подкидывает колоритные факты из истории этой семейки. Но как обычно все сам уже решил.

Хакон натянул на лицо неловкую улыбку. Ему сложно было имитировать расположение к бедному, доброму Эйнару.

– Как твоя сестра, Хакон?

– Спасибо, си-лор, она замечательно себя чувствует... Скоро я стану дядей.

Эйнар рассыпался в поздравлениях. Хакон сестру действительно любил, и даже действительно был благодарен за то, что Эйнар устроил ее жизнь – дал нужные рекомендации своему приятелю, и девушка стала женой управляющего в замке одного из немногих приличных лоров. Хакон был благодарен и из-за это делился с Эйнаром новостями из кабинета дяди. Но был благодарен не настолько, чтобы предать Авеля и делиться по-настоящему всем, а не тем, что скажут. Эйнар так и не узнал, чем куплена его верность. Но ему и не нужно было. Пусть дядя думает, что Хакон, играет роль двойного агента, так даже удобней.

Когда секретарь ушел, Эйнар обернулся к все еще протирающей карниз невзрачной служанке.

– Э как, я тут кстати, гэ? – девчонка щербато ухмыльнулась. Коренастая, с мышиными волосами, вздернутым носом и ужасной речью – обычная деревенская девка, дочь рыбака. Платить хорошим слугам Теламонам было давно нечем, да и Эйнар, и Авель не видели в этом нужды – лучше тащить в замок своих людей, и играть друг с другом.

– Не томи, воробушек,  – мурлыкнул Эйнар, доставая из кошеля пару монет. Как и всякая деревенская девка Айла была безграмотна и умом не блистала, но Эйнар сразу подметил ее хорошую память. Научил читать и писать, и именно Айла, вездесущая служанка, простолюдинка с идеальной биографией обычной глупой простолюдинки, стала настоящей шпионкой Эйнара.

– Орна, да – она потерла вечно красный нос, – старик уже месяц туда пишить, вымаливает встречу. И слова там такие.. тухлой рыбой несут. Но он вечно в эти другие миры пишить... я думала, ничё такого.