О пауках и собаках

– Так и есть, – кивнул Ленс печально. – Хотя я уже отчаялся тебе что-либо подарить... Ты же знаешь, я больше не буду делать так, как раньше. Почему бы тебе не принимать мои подарки вместо того, чтобы выбрасывать их в камин? Не находишь, что это очень грубо? К тому же это разбивает мне сердце… а нам с тобой когда-нибудь еще работать вместе, как наши отцы.

– Нечего было подсовывать мне всякую гадость, – поморщился Фрино. – Сам виноват.

– Ну прости, любовь – она сводит с ума лучше любых наркотиков, – повел плечом Ленс. – Но зато ты знаешь, что я всегда на твоей стороне.

Фрино затошнило. Пусть среди Орнской знати такого рода отношения и не были чем-то порицаемым – многие держали у себя рабов обоих полов, и занимались любовью как с первыми так и со вторыми с одинаковым удовольствием – но у младшего Сентро это вызывало отвращение. Его не возбуждало ни мужское тело, ни мужское лицо – девушки ведь красивее и специально созданы природой, чтобы с ними спать. Любовь к парню казалась чем-то кощунственным и мерзким… будто он порочил память своего первого и единственного друга – Кая. Нет, парни могут быть лишь лучшими друзьями, и это – самые близкие отношения, которые с ними можно иметь.

– Слушай, Канрок, – нахмурился Фрино. – Меня не волнует что ты там чувствуешь и думаешь. Давай сюда то, что ты хотел мне отдать, и избавь меня от своего общества уже.

– Как жаль, как жаль… – прикрыл глаза Ленс, но тут же оживившись сцапал со стола две коробочки и протянул одну из них Фрино. – Держи. Она для твоего друга с Нортейла.

– Опять ты следил за мной, – разозлился младший Сентро. – Сколько раз я просил тебя перестать?! Если мне что-то понадобится от тебя – я сам с тобой свяжусь.

– В том то и дело, что не понадоблюсь, – хмыкнул Канрок.

Фрино фыркнул. Да, его приятель был абсолютно прав… но его действий это не оправдывало. Если бы не отец – он развернулся и ушел. Но подарок пришлось принять.

– И с чего бы тебе вдруг дарить что-то Эйнару? – спросил Фрино.

– Ты ведь хотел для него что-нибудь редкое, для артефакторики? Вот, я снял с твоих плеч и проблемы с выбором, и проблемы с поиском, и проблемы с оплатой. Лучшее, что может дать Орна артефактору – вот здесь, в этой зеленой картонке. Я молодец, правда ведь?

Заинтересовавшись, Фрино открыл коробочку и увидел маленький, размером с ноготь на мизинце, камешек в форме капли – прозрачный как вода. На первый взгляд в нем не было ничего интересного, но Фрино присвистнул.

– Слеза Орнима, – удивился он. – Ну что ж, Ленс, поздравляю, ты заслужил мое восхищение. Где ты только взял ее?

У слезы, у этого невзрачного на вид камешка, было множество применений. Но самое главное – он делал все чистым. Положи его в вино с ядом – и яд уйдет, останется лишь вино. Подари другу – и ваши отношения станут чистыми, без лжи и недоверия. При должном умении слезу можно было даже переделать в артефакт невидимости или сильного отвода глаз.

– Все ради тебя, – улыбнулся Ленс, а потом, подумав, протянул вторую коробочку. – Не возьмешь ведь…

Подумав, Фрино потянулся нитями к коробочке и обшарил ее на предмет магии. Ничего. Немного подумав, он протянул руку и подарок принял. Ленс на это радостно зарделся и вновь откинулся в кресле, прижимая к себе своего раба за пояс.

В коробочке оказались конфетки в серых обертках. Фрино нахмурился.

Брать их было чревато – на Орне эти “безобидные” угощения давно стали именем нарицательным. Канроки подсаживали при помощи сладостей на наркотики каждого, кого брали к себе на работу, все у них сидели на дозе. По фантику можно было догадаться, что тебе преподнесли. Красную давали тем, что ничего о конфетках не знал, или знал, но хотел – она вызывала мгновенное привыкание. Синюю дарили друзьям и высшим по статусу – она приносила немыслимое наслаждение и привыкания не вызывала, улетучиваясь из головы словно приятный сон. А вот серые…

– Зачем мне столько глушащих эмоции конфет? – спросил Фрино настороженно.

– Мне сон недавно приснился… скажем так – весьма неприятный, – закусил губу Ленс. – Ты же знаешь, они имеют дурную привычку сбываться…

– Ты помнишь, что там было?

– Нет. Но я точно помню что видел там тебя очень грустным и с этими замечательными конфетами. Так что бери, душа моя. Ни единого приворотного зелья в эту прелесть не влил, поклясться могу магической клятвой если хочешь. Но варил сам. С любовь.

Фрино пожевал губу. Сначала Орним, теперь вот Канрок. Но предсказания – это хорошо. Предсказания ему сейчас не помешают. Потому он кивнул Ленсу и забрал коробочку с конфетами. Забрал и ушел, чтобы, как и хотел, напиться в усмерть и объесться каштанов, которые он так любил.

Глава тридцать вторая, в которой Эйнар просыпается рядом с милой женщиной