О пауках и собаках

– Людишек, чьи товарищи вздумали тебя поколотить по приказу наглого лорчика, местных контрабандистов, что продают иномирные пушки по дешевке, и наркоторговцев, распространяющих такие нелюбимые тобой пёрышки дрим-птицы и даже невинную шиару… Ты привык избавляться от всего, что тебе не нравиться?

Эйнар пораженно замер, держа в руках рубашку… Он с детства свыкся с тем, что дядя видел его мотивы насквозь, и даже иногда разочаровывался, когда тот не оказывался достаточно проницательным. Привык к так хорошо знающим его Лергенам, но чтобы какая-то едва знакомая преступница…

Эйнар почувствовал себя тем еще дураком.

– Тебе точно всего тридцать два?

Глупый вопрос остался без ответа.

– Ну что ты, миленький, не расстраивайся, – Мэри засмеялась и легко соскользнула со стула, подошла к Эйнару покачивающейся походкой.  – Ты умненький мальчик, просто вижу же – брезгливый, упрямый, а самовлюблённый – просто прелесть. Не так уж сложно сообразить, что к чему, если чуточку узнать про твою жизнь. Решил покуролесить напоследок, так ведь? Когда Серый прощался со своей семьей прежде, чем уйти в новую – такую неправильную – жизнь, он тоже наделал подарочков.

– Его семья ведь... приличная была, - Эйнар предпочел поскорее сменить тему, не задумываться пока над пугающей прозорливостью Мэри. Предпочел проверить свою прозорливость. – Но не богатая, не известная, просто очень обычная и очень приличная. И рос он в атмосфере почтения к благородным – незаслуженном почтении. Его заставляли лебезить перед теми, кто ему омерзителен, унижаться…

Мэри остановила фантазии Эйнара прикосновение тонкого пальчика к его губам.

– Тссс, догадливый мой, Серый Ворон очень не любит, когда кто-то говорит о его прошлом. а я достаточно люблю Серого Ворона, чтобы не допускать то, что не любит он…

– Так вы любовники? – удивился Эйнар. Представить вместе манерную малышку Мэри и грубого здоровяка  было сложно.

Мэри не ответила, только в очередной раз засмеялась, и Эйнар подумал, что зря, ох, как зря он сам впутался в эту паутину, что связался с людьми, которых контролировать не могла… Триумф от побед так легко сменялся сомнениями. Скоро все будет закончено – с Ранетрелами-то уже все кончено, даже без финального штриха, а вот дядя... дядя в любом случае либо умрет, либо нет.

Скорей бы уже убраться в академию.

Там, если верить дневникам Кайнора, благословенная завеса, которая позволит приглушить память о доме – о Айле, найденной вчера повешенной в своей скромной комнате для прислуги, о беспристрастном взгляде нового секретаря дяди, о совершенно разбитых престарелых родителях Сайнора – его род больше некому было продолжить, о мертвеце из чужого города, который видел из-за проклятого артефакта в этой странной женщине, что Эйнару всего по грудь, свою дочь...

– Мне кажется наше сотрудничество очень полезным, - сказала вдруг Мэри.  – Пусть мы развлекаемся за счет друг друга, но нельзя не ценить такое любезное предложение от самого будущего мужа Владычицы – заполучить Воронам Нортейл. Серый сколько хочет может брезгливо морщиться, но никто лично и не заставляет его связываться с лорами и их, - она хихикнула, - псевдоматриархатом…

– Ты заслужила… собственный филиал? – Эйнар, наконец, понял, что здесь делает Мэри. Пытался понять, как вместо просьбы о простой помощи в похищении Рейны, он довел дело до такого.

– Подарок за многолетнее успешное ведение дел на юге... ну и на день рождения.

И миленький Эйнар к подарочку прилагается – действительно, какая прелесть.

– Символично, правда? – продолжила мечтательно рассуждать Мэри. -  Нортейл – и женщина: в чистоте и в свету, в темноте и в грязи. Я бы с удовольствием познакомилась и с малышкой Соллит…

– И не смей думать, - решительно перебил ее Эйнар. И добавил. – По крайней мере, ближайшие пять лет.

Мэри засмеялась.

– Кажется, из-за меня ты не успел позавтракать. Через пару минуточек должен появиться Джо… твоя Рейна нас уже заждалась.

В этом Эйнар не сомневался.

Глава тридцать третья, в которой Эйнар создает сказку для прекрасной лоры

Рейна Ранетрел, разумеется, никуда не сбегала, и не думала даже. Вот Майран – да, исполнил, наконец, свою мечту и покинул Нортейл, уплыл вместе с деньгами и со своей тайной возлюбленной-простолюдинкой в самые южные города архипелага Гренар. Его подружка только обрадовалась маленькой просьбе выкрасить волосы в белый, чтобы сойти со спины за благородную лору – этого было достаточно, чтобы ни у кого и сомнений не возникло, куда и с кем исчезла Рейна.

А настоящая Рейна Ранетрел уже седьмой день томилась в подвале одного из охотничьих домиков Телламонов.