О пользе второго имени, или… «Я поеду с вами!» (СИ)

— Уже хорошо, — вздохнул Оэн, отчаянно пытавшийся направить беседу в то русло, которое приведет Криса к вполне очевидным выводам. Эльф этому, кажется, упорно сопротивлялся, и они топтались на месте. Продвигаться постепенно, разбирая и анализируя поступки по мере течения разговора, кронпринц не желал, и это раздражало советника. Поднявшись на ноги, Оэн несколько раз прошелся по относительно свободному пространству между окном и столом, с трудом подавив желание дать другу подзатыльник, и решил перейти к сути дела: — Не пытайся отрицать того, что любишь ее высочество. Вас, эльфов, с головой выдает одна черта, которой вы сами, возможно, даже не замечаете: рядом с тем, кто вызывает в вас такие эмоции, вы начинаете вести себя по-другому. Вы никогда не раскрываетесь перед посторонними, оставаясь холодными, равнодушными и в чем-то даже безучастными, но с теми, кого вы впустили в свое сердце, вы становитесь другими. Не только с любимыми, с друзьями тоже. Ты принял нас с Эйданом, и рядом с нами не надеваешь маску «правильного» эльфа. Стоит зайти в комнату кому-то чужому, и ты превращаешься в его высочество кронпринца Крисстиена. Ты не замечал? С Эллеей — то же самое, только проявляется все это намного ярче. Ее ты признал почти сразу, с того момента, как попытался отвоевать у нее таррлинов, потому и вел себя, словно… — Оэн покосился на друга, понял, что сказал уже слишком много, и смягчил последние слова: — вел себя так, как это несвойственно эльфам в обычной ситуации. Попробуешь со мной поспорить?

— Нет.

Крис выпрямился в кресле. Книгу он аккуратно вернул на стол, сдерживая желание швырнуть ее в ту сторону, откуда доносился звук. Спорить с Оэном? Зачем? Вампир, как обычно, прав. Кронпринц за годы знакомства с советником ни разу не слышал от того ошибочного вывода. Не ожидал только, что когда-нибудь Оэну придет в голову анализировать поступки друга.

— Это ничего не меняет. Разлюбить — не так уж сложно. А Эллея — твоя невеста.

Оэн досадливо поморщился. Вот же… эльф влюбленный, нетипичный! Несчастный томик на столе привлек теперь взор вампира, с интересом рассматривающего толстенькую книгу и прикидывающего, поможет ли удар по голове таким предметом привести мыслительные процессы Криса в порядок. Остановившись за столом и опираясь на него ладонями, Оэн угрюмо поинтересовался:

— Ты всерьез считаешь, что я женюсь на девушке, которую любит мой друг и которая влюблена в него? Вам самим не надоело еще играть в этот фарс с чужими женихами-невестами? Хотя, о чем это я… вы же друг от друга даже имена настоящие до сих пор скрываете. Да, Тиен?

— Разрыв вашей помолвки вызовет международный скандал, который повредит, прежде всего, Тиронии, — ровным голосом продолжал Крис, предпочитая сделать вид, что не слышал слов друга.

— Тиронии вряд ли что-то повредит, — не согласился Оэн, чуть подаваясь вперед и стараясь достучаться до друга. — У них еще ни одной свадьбы не прошло без скандала. Тут даже за примерами далеко ходить не надо: брак Эйдана и Женевьевы наделал шуму во всех королевствах. Да даже твоя собственная женитьба, от которой ты уже пять лет бегаешь… Думаешь, расторжение помолвки с ее высочеством Эллеей будет чем-то таким уж возмутительным?

— Эйдан и Дженни? — удивленно поднял брови Крис, и Оэн с облегчением выдохнул. Эльф начал реагировать на окружающий мир, интересуется старыми сплетнями, осталось приложить совсем немного усилий, чтобы уговорить его перестать бегать от себя самого.

— Он тебе не рассказывал? Да у них история любви, достойная войти в учебники, — усмехнулся Оэн, возвращаясь к креслу. Налив в стакан воды, устроился на прежнем месте и с хитрым прищуром посмотрел на друга. — В учебники антидипломатии. О том, что до Дженни у Эйдана была другая жена, ты знаешь? — Крис кивнул. — Трис была вампиршей из знатного рода, союз был политическим. Их поженили, не спросив даже согласия. Как и нас с ее высочеством, просто поставили перед фактом. Вполне естественным было то, что счастья такой брак никому не принес. Если уж на то пошло, весь дворец, наверное, вздохнул с облегчением в тот день, когда закрылась дверь ее семейного склепа. Я-то уж точно, — горько усмехнулся советник. — Эйдан даже ради приличий не пытался изобразить, что ему жаль умершую жену. Наоборот, на радостях пустился во все тяжкие…

— Это я знаю, — перебил Крисстиен. — Во все тяжкие мы тогда пускались вместе, если ты не забыл.

— Действительно? Да, точно… ты тогда от своей драконицы вырвался, тебе тоже необходимо было что-то… чуть более нормальное, чем влюбленный подросток. Тогда почему, во имя старших богов, ты не прервал меня, когда я начал рассказ? — вспылил Оэн.

Тонкая усмешка скользнула по губам довольного собой эльфа: