О пользе второго имени, или… «Я поеду с вами!» (СИ)

— Иначе бы и не стала заводить разговор об этом, — хмыкнула Эля. — Скажи, как долго в замке работает управительница?

— Опять она? — сквозь зубы прошипела Женевьева, напоминая девушке о драконах. — Достаточно долго, чтобы меня уже замучили постоянные жалобы на нее. И как я сразу не догадалась, о ком пойдет речь? — притворно удивилась жена вампирского кронпринца.

— Почему ты ее не уволишь?

— Считай, что она уже уволена, — ответила черноволосая красавица, чье лицо на мгновение исказила злая гримаса. — Эта мерзкая вампирша не давала откровенного повода. При короле Алистере ведет себя смирно и послушно, просто образец исполнительности и ответственности. Стоит ему уехать из дворца, становится практически неуправляемой. При этом еще ни разу не довела дело до открытого столкновения, оставаясь в стороне. Вот только в случае с тобой просчиталась. Что бы она ни натворила, с рук я ей это не спущу. Кстати, что она сделала? — решила все же уточнить Женевьева, беря племянницу под руку и уводя ее на боковую тропинку, в ту сторону, где ухоженность и порядок сменялись художественным беспорядочным разноцветьем.

— Она отказалась проводить меня к Тиену и сказала, что никто из слуг этого делать не будет. После чего назвала меня капризной принцессой и гордо удалилась.

— Что? — замерла посреди шага Дженни.

— Ох, звучит так, словно я жалуюсь, — смутилась Эллея.

— Да нет уж, дорогая племянница, рассказывай все в деталях, — потребовала тетушка, возобновляя прогулку, но на лице ее застыло решительное выражение. Эля пожала плечами и пересказала короткий диалог с управительницей. — Что ж, теперь у меня развязаны руки, — просияла Женевьева, — и пусть только Эйдан попробует возразить, что она происходит из семьи, поколениями служившей королю. Против моих аргументов этот довод не пройдет.

Эле очень хотелось поинтересоваться, что за аргументы имеет в виду хозяйка замка, но она сдержала любопытство.

— Расскажи-ка, как прошел разговор с отцом. Он ведь тебя вчера поймал?

— Поймал. А разговор прошел… информативно, — скривилась девушка. — Я получила ценные указания, которые, по его мнению, я обязана выполнить. И ему даже не интересно, что по этому поводу думаю я. Отцу, кажется, вообще нет никакого дела до моих чувств.

— И о каких чувствах идет речь? Уж не Тиена ли ты сейчас упомянула? — ехидно спросила Женевьева, скосив хитрые глаза на племянницу, и Эля, несмотря на прохладное утро, покраснела и оттянула шаль.

— Я скучаю по нему, — тихо призналась девушка, останавливаясь перед кустом тирелий и легко поглаживая нежные лепестки. — У Лиолинн тоже скучала, но тогда знала, что он скоро придет. А сейчас… когда отец запрещает думать о нем, и даже слуги всячески противятся нашей встрече… Я боюсь, что больше его не увижу.

— Ох, девочка… — выдохнула Женевьева, сжимая ладонь племянницы. — Ты влюблена, верно?

Эллея вздрогнула и опустила голову. Свободная ладошка сжалась в кулачок, сминая ткань сиреневого платья.

— Это ведь аморально, да? Когда мы познакомились, я уже была невестой Оэна… Мне нельзя было влюбляться в Тиена. Только я ничего не могу с собой поделать. Я так привыкла к тому, что он рядом, не чувствовать его присутствия — неправильно. И я не знаю, что мне делать.

— Расскажи все отцу и Оэну, — посоветовала Женевьева, и Эля отшатнулась:

— Ни за что! Лорду Та-Виллю я и так в глаза смотреть не могу, а сказать ему о том, что, будучи обещанной ему, влюбилась в другого…

— Если уж быть до конца откровенной, — чуть поморщилась Дженни, снова увлекая племянницу вглубь сада, — Оэн… вряд ли огорчится, если свадьбы не будет.

— То есть? — Эля с изумлением поняла, что ее тетушка смутилась.

— Я… эээ… была несколько чересчур настойчивой, когда устраивала этот брак. Тогда мне это казалось замечательной идеей: и тебя из Тиронии забрать, и Оэна, хм… в хорошие руки пристроить. После недолгого сопротивления Та-Вилль сдался и, кажется, смирился с тем, что у него теперь есть невеста. Думаю, он успокаивал себя мыслью, что этот союз выгоден Ар-Та-Ларии, но искренней заинтересованности с его стороны я не видела. И сейчас я сильно сомневаюсь в том, что этот брак был бы для вас счастливым. Увы, но в «стерпится-слюбится» я не верю, ибо многое слышала о покойной жене Эйдана. — Женевьева помрачнела, замедляя шаг. Какое-то время девушки шли молча, но принцесса вампиров вдруг радостно встрепенулась: — Зато я поспособствовала вашей встрече с Тиеном! — лучезарно улыбнулась она, снова поворачиваясь к племяннице.

— И с этим даже не поспоришь, — усмехнулась Эллея, — только мне кажется, что отец тебя за это не поблагодарит.

— Всякое может случиться, — таинственно ответила на это старшая сестра тиронийского короля. — Его величество еще может передумать.

— Я не знаю, как ему сказать, — вернулась к теме Эля. Улыбка погасла, девушка вновь нахмурилась. — Ты действительно веришь, что можно будет расторгнуть помолвку? Я так понимаю, к заключению подобного союза готовились очень тщательно, меня даже слушать никто не станет.