О пользе второго имени, или... "Я поеду с вами!" (СИ)

  - Иначе бы и не стала заводить разговор об этом, - хмыкнула Эля. - Скажи, как долго в замке работает управительница?

  - Опять она? - сквозь зубы прошипела Женевьева, напоминая девушке о драконах. - Достаточно долго, чтобы меня уже замучили постоянные жалобы на нее. И как я сразу не догадалась, о ком пойдет речь? - притворно удивилась жена вампирского кронпринца.

  - Почему ты ее не уволишь?

  - Считай, что она уже уволена, - ответила черноволосая красавица, чье лицо на мгновение исказила злая гримаса. - Эта мерзкая вампирша не давала откровенного повода. При короле Алистере ведет себя смирно и послушно, просто образец исполнительности и ответственности. Стоит ему уехать из дворца, становится практически неуправляемой. При этом еще ни разу не довела дело до открытого столкновения, оставаясь в стороне. Вот только в случае с тобой просчиталась. Что бы она ни натворила, с рук я ей это не спущу. Кстати, что она сделала? - решила все же уточнить Женевьева, беря племянницу под руку и уводя ее на боковую тропинку, в ту сторону, где ухоженность и порядок сменялись художественным беспорядочным разноцветьем.

  - Она отказалась проводить меня к Тиену и сказала, что никто из слуг этого делать не будет. После чего назвала меня капризной принцессой и гордо удалилась.

  - Что? - замерла посреди шага Дженни.

  - Ох, звучит так, словно я жалуюсь, - смутилась Эллея.

  - Да нет уж, дорогая племянница, рассказывай все в деталях, - потребовала тетушка, возобновляя прогулку, но на лице ее застыло решительное выражение. Эля пожала плечами и пересказала короткий диалог с управительницей. - Что ж, теперь у меня развязаны руки, - просияла Женевьева, - и пусть только Эйдан попробует возразить, что она происходит из семьи, поколениями служившей королю. Против моих аргументов этот довод не пройдет.

  Эле очень хотелось поинтересоваться, что за аргументы имеет в виду хозяйка замка, но она сдержала любопытство.

  - Расскажи-ка, как прошел разговор с отцом. Он ведь тебя вчера поймал?

  - Поймал. А разговор прошел... информативно, - скривилась девушка. - Я получила ценные указания, которые, по его мнению, я обязана выполнить. И ему даже не интересно, что по этому поводу думаю я. Отцу, кажется, вообще нет никакого дела до моих чувств.

  - И о каких чувствах идет речь? Уж не Тиена ли ты сейчас упомянула? - ехидно спросила Женевьева, скосив хитрые глаза на племянницу, и Эля, несмотря на прохладное утро, покраснела и оттянула шаль.

  - Я скучаю по нему, - тихо призналась девушка, останавливаясь перед кустом тирелий и легко поглаживая нежные лепестки. - У Лиолинн тоже скучала, но тогда знала, что он скоро придет. А сейчас... когда отец запрещает думать о нем, и даже слуги всячески противятся нашей встрече... Я боюсь, что больше его не увижу.

  - Ох, девочка... - выдохнула Женевьева, сжимая ладонь племянницы. - Ты влюблена, верно?

  Эллея вздрогнула и опустила голову. Свободная ладошка сжалась в кулачок, сминая ткань сиреневого платья.

  - Это ведь аморально, да? Когда мы познакомились, я уже была невестой Оэна... Мне нельзя было влюбляться в Тиена. Только я ничего не могу с собой поделать. Я так привыкла к тому, что он рядом, не чувствовать его присутствия - неправильно. И я не знаю, что мне делать.

  - Расскажи все отцу и Оэну, - посоветовала Женевьева, и Эля отшатнулась:

  - Ни за что! Лорду Та-Виллю я и так в глаза смотреть не могу, а сказать ему о том, что, будучи обещанной ему, влюбилась в другого...

  - Если уж быть до конца откровенной, - чуть поморщилась Дженни, снова увлекая племянницу вглубь сада, - Оэн... вряд ли огорчится, если свадьбы не будет.

  - То есть? - Эля с изумлением поняла, что ее тетушка смутилась.

  - Я... эээ... была несколько чересчур настойчивой, когда устраивала этот брак. Тогда мне это казалось замечательной идеей: и тебя из Тиронии забрать, и Оэна, хм... в хорошие руки пристроить. После недолгого сопротивления Та-Вилль сдался и, кажется, смирился с тем, что у него теперь есть невеста. Думаю, он успокаивал себя мыслью, что этот союз выгоден Ар-Та-Ларии, но искренней заинтересованности с его стороны я не видела. И сейчас я сильно сомневаюсь в том, что этот брак был бы для вас счастливым. Увы, но в "стерпится-слюбится" я не верю, ибо многое слышала о покойной жене Эйдана. - Женевьева помрачнела, замедляя шаг. Какое-то время девушки шли молча, но принцесса вампиров вдруг радостно встрепенулась: - Зато я поспособствовала вашей встрече с Тиеном! - лучезарно улыбнулась она, снова поворачиваясь к племяннице.

  - И с этим даже не поспоришь, - усмехнулась Эллея, - только мне кажется, что отец тебя за это не поблагодарит.

  - Всякое может случиться, - таинственно ответила на это старшая сестра тиронийского короля. - Его величество еще может передумать.

  - Я не знаю, как ему сказать, - вернулась к теме Эля. Улыбка погасла, девушка вновь нахмурилась. - Ты действительно веришь, что можно будет расторгнуть помолвку? Я так понимаю, к заключению подобного союза готовились очень тщательно, меня даже слушать никто не станет.