О пользе второго имени, или... "Я поеду с вами!" (СИ)

  Кронпринц обвел взглядом кабинет, который Эйдан любезно согласился "одолжить" другу на время переговоров с тиронийским королем. Расположившись за столом ар-та-ларийского принца, словно даже в такой малости желая отгородиться от Джордана и нелегкого разговора, Крис прокручивал в голове заготовленные слова. В конце концов, все его доводы довольно разумны, отец Эли не может с ними не согласиться. А если все-таки заупрямится и откажет - перед глазами Крисстиена есть нехороший пример его друга, которому он без сомнений последует. После того, как поговорит с Эллеей. Или до этого. Крис пока не мог определить, что будет делать, если Джордан откажется выдавать младшую дочь эльфийскому принцу.

  - Ваше высочество, - вежливо улыбнулся король Тиронии, входя в светлый кабинет. На мгновение он замер, удивленный тем, что встречу назначил не тот принц, о котором было бы вполне логично подумать в ис-та-ронийском замке, но уже через секунду улыбка стала куда более искренней и радостной. - Крисстиен Темнейший. Стоит ли говорить, что я счастлив вас видеть?

  Крис тоскливо покосился на окно, понимая, что теперь уже точно никуда не сможет убежать от тяжелого разговора, и попытался улыбнуться в ответ:

  - Думаю, не стоит. Я бы вообще предпочел опустить все условности и перейти к сути разговора. Ни у вас, ни у меня нет свободного времени в достаточной мере, чтобы тратить его на пустые расшаркивания. Особенно когда речь идет о таких вещах, как брачный союз.

  Джордан с удовольствием опустился в светло-коричневое кожаное кресло напротив стола, позволив себе вытянуть ноги. Кронпринц, глядя на радостное лицо будущего родственника, не очень уважительно думал о том, что тут даже ментальным магом быть не нужно, чтобы прочитать мысли Джордана. Для короля - человеческого короля, - уже двадцать лет успешно управляющего страной, настолько открыто проявлять эмоции - непозволительная роскошь. С другой стороны, понять его Крис тоже мог: бегающий от свадьбы пять лет подряд принц сам попался в руки и завел нужный разговор.

  - Я вас слушаю, Темнейший.

  В кабинет юркнул слуга. Поставив на столик рядом с дверью поднос, на котором разместились несколько кувшинов с напитками, лакей выставил туда же два играющих гранями бокала и неслышно скрылся за дверью. Молча следя за всеми его манипуляциями, Крис пытался вспомнить, с чего он хотел начать. Все придуманные и тщательно выверенные слова поспешили сбежать, оставив эльфа без единой мысли в голове.

  - Я бы хотел заключить союз как можно скорее, - произнес, наконец, Крис. Кажется, что-то такое он действительно хотел сказать, но эти слова должны были прозвучать в конце беседы, в ультимативной форме. Вот только сейчас, когда беседа уже началась, отказываться от них было поздно.

  Джордан расслабился в кресле, лениво пробарабанив по подлокотникам пальцами.

  - Возражать не буду, - заверил он принца, и Крис слегка поморщился, понимая, что его сейчас представили в паре с Луизой или Валерией.

  - Но я хотел бы перед этим кое-что уточнить, - предупредил он. - В частности - одно условие вашего с отцом договора.

  - Конечно. - Джордан прошел к столику, осмотрел критичным взглядом предлагаемые напитки и остановился на далариевой настойке - и на вкус приятная, и мозг не туманит. Наполнив бокал почти до краев, повернулся к Крису: - Что тебя конкретно интересует?

  - Во-первых, как вы вообще умудрились заключить такой договор? Насколько я помню, ни одной из ваших дочерей тогда на свете еще не было.

  - Не было, - спокойно согласился Джордан, возвращаясь к креслу. - Но, по-моему, такие династические браки - обычное дело. Нам на тот момент нужно было сотрудничество с эльфами, твоему отцу - невеста знатного происхождения, не связанная с вашими семью родами. Кровь вашего народа течет в Иллирии, наши дети, естественно, ее наследуют. Твоего отца это устраивало, условия соглашения были более чем выгодные для обеих сторон. Если нужны подробности, могу поднять архив и передать тебе все документы.

  - Не нужно, - покачал головой Крис. Такую же версию он услышал двадцать четыре года назад от отца, сообщившего сыну, что родилась-таки, наконец, его невеста. Тогда кронпринцу, в чьей памяти еще свежи были события во дворце правителя драконов, новость радостной не показалась. И до некоторых пор не возникало ни малейшего желания связывать себя узами с кем бы то ни было. - Имя, если я верно понял, как и очередность рождения, значения не имеют?

  - Никакого, - отпил из бокала тиронийский король, наблюдая поверх его краев за эльфом. - Любая из девочек будет рада оказанной чести.

  - Любая? - зацепился за неосторожно оброненное слово кронпринц.

  - И Луиза, и Валерия до сих пор надеются, что ты в скором времени одумаешься. В конце концов, той, что твоей женой не станет, тоже нужно будет найти мужа.