О пользе женского визга

– Вы серьёзно? – брови Петренко поползли наверх и останавливаться не собирались. – Всего-то, как я понял, бутылка «Кампари» на троих.

– Я неудачно выразилась. Как вы меня нашли?

– Элементарно! Как вы помните, вверенная мне кошка Василиса сожрала вашу визитку… – начал Петренко. Видимо, решил изложить всё с самого сотворения мира.

– Кстати, – Нина не удержалась, чтоб не перебить, – почему ваша Василиса вверенная вам?

– Дети. Они, знаете ли, имеют свойство вырастать и заводить собственных детей, а несчастных кошек вверяют заботам своих родителей. А кошки в стрессе… – Петренко махнул рукой. – Так вот. Собрались мы уже с Василисой встречать Новый год вдвоём, сидя у окна…

– «Человек и кошка плачут у окошка», – вставила Нина.

Петренко отложил ёлочные игрушки, вышел на середину комнаты, залихватски подкрутил усы, сверкнул глазом и пошёл вприсядку:

– «Едет, едет доктор сквозь снежную равнину,
Порошок заветный людям он везёт,
Человек и кошка порошок тот примут
И печаль отступит, и хандра пройдёт», –

пел он сочным басом, сопровождая свой танец. Такого выдающегося выступления Нина никак не ожидала.

– Подполковник! Вы великолепны! А дальше?

– «Где ты, где ты, где ты, белая карета?» – Петренко уже плыл по кругу лебёдушкой. Нина чуть не задохнулась от смеха.

– Да нет! Песню я знаю, – сквозь слёзы сказала она. – Что было дальше? Как вы всё-таки меня нашли?

– Дети! Они, знаете ли, когда вырастают и обзаводятся потомством, имеют свойство на Новый год снимать коттедж в Финляндии, а накануне приезжают проведать родителя и вверенную ему кошку Василису.

– И?

– Дочка у меня журнал свой забыла с картинками. Знаете, девушки любят такие журналы. Информации ноль, зато красиво.

– Так уж и ноль?

– Вы правы. Не совсем ноль, так как открываю я этот журнальчик, прежде чем выкинуть, а там – ба! Знакомые лица сообщают на всю страну о разводе после двадцати пяти лет успешного брака. А так как во время спасения известной вам группы товарищей никаких таких убитых горем звёзд экрана поблизости от места происшествия я не обнаружил, то решил, что развод этот – дело давнее и никакое не трагическое.

– Правильно решили.

– Также из статьи я сделал вывод, что моя прекрасная незнакомка Нина имеет фамилию Карасёва и владеет сетью строительных магазинов. Тут же вспомнилась реклама вдоль дорог, где обозначенная в журнале звезда экрана под видом строительного рабочего говорит что-то вроде «Строй сюда!». Точно не помню. Дальше – плёвое дело. Позвонил знакомым бойцам невидимого фронта. Они даже под Новый год не дремлют, и получил полный расклад: Нина Алексеевна Карасёва, ООО «НиКа», единственный участник со стопроцентным капиталом, юридический адрес, фактический адрес, телефоны, домашний адресок на Крестовском и даже мобильный.

– А чего не позвонили?

– Боялся. Вдруг, думаю, позвоню, а она мне суровым голосом откуда-нибудь из южных стран скажет, мол, не припоминаю я вас, товарищ, больше мне не звоните. Решил сюрпризом, чтоб не отвертелась. Выходит, угадал!

– А если б я не на работе была, а дома или и правда в южной стране?

– Тут мне тоже пришлось мозгами пораскинуть. Вспомнил, что дамочка вы деловая, из-под завала и то сразу на работу помчались. Решил, рискну. Экспроприировал у соседа амуницию. Он артист, раньше Дедом Морозом подрабатывал, пока жена не запретила. Купил ёлку – и к вам. Машина ваша мне знакомая. Я её, как увидел, решил, буду, если что, офис приступом брать. Дальше вы знаете.

– А булку где взяли?

– Не просто булку, а булку с маслом! У охраны вашей выменял на банку икры.

– Сильный коммерческий ход.

– Да я бы и сам в магазин смотался, да побоялся, что они меня назад не пустят. Вы ж прилегли малость.

– Да уж! Девчонки, как и вы, тоже сюрпризом прибежали, – Нина глянула на часы. – Ой, пора же уже старый год провожать.

– Момент. Я там шампанское в морозилку запихал. Вы ж его даже в холодильник не поставили, – Петренко скрылся в комнате отдыха. Через минуту он вернулся с бутылкой шампанского. Молниеносно открыл его и разлил по бокалам.

– Год был хороший, – сказала Нина.

– Все живы, здоровы, вот и спасибо, – поддержал Петренко.

Выпили, закусили бутербродами с икрой.

– А икра неплохая, – заметила Нина. – Можно задам нескромный вопрос?

– Спрашивайте, – разрешил Петренко.

– Мужчина вы в возрасте. А почему до сих пор не полковник?

– Потому что настоящий полковник – это подполковник и есть.

– Как это?

– Полковник и генерал в условиях мирного времени должности номенклатурные, и, чтобы их получить, необходимо обладать определёнными свойствами характера. Голову иметь особого склада. – Петренко поднял руки над головой и изобразил что-то вроде ракеты или домика.

– Это огурцом, что ли? – решила уточнить Нина.

– Практически да. Голову огурцом, язык лопатой, а главное, очень гибкий позвоночник. У подполковника же голова в большинстве случаев большая. Это от ума.

– Разумеется, – согласилась Нина.