О природе вещей

И что кичатся они сыновей своих именем добрым,

Но тем не менее всех снедает в сердце забота,

И беспрерывно их дух угнетают невольные страхи,

Гложет сомненье всегда и тяжкие жалобы мучат, —

Уразумел, что порок заключается в самом сосуде

И что порочность его постоянно внутри разлагает

Всё, что приходит извне, даже самые ценные вещи.

20 Ибо увидел он тут, что сосуд подтекает и треснул,

Так что наполнить его до краев никогда невозможно,

Да и, с другой стороны, отвратительный вкус принимает,

Видимо, всё, что внутри накопляется в этом сосуде.

Вследствие этого он правдивою речью очистил

Людям сердца и конец положил он и страсти и страху;

В чем состоит, объяснил он, высшее благо, какого

Все мы стремимся достичь, и путь указал по тропинке

Краткой, какою его достигаем мы прямо и быстро;

Сколько рассеяно зла в делах человеческих всюду,

30 Как, разлетаясь, оно различно людей настигает

В силу законов природы, естественно или случайно;

Он указал и врата, — откуда мы можем навстречу

Выйти ему, — доказав, что род человеческий часто

Вовсе напрасно в душе волнуется скорбной тревогой.

Ибо как в мрачных потемках дрожат и пугаются дети,

Так же и мы среди белого дня опасаемся часто

Тех предметов, каких бояться не более надо,

Чем того, чего ждут и пугаются дети в потемках.

Значит, изгнать этот страх из души и потемки рассеять

40 Должны не солнца лучи и не света сиянье дневного,

Но природа сама своим видом и внутренним строем.

И потому продолжаю я нить своего рассужденья.

После того, как уже объяснил я, что мира строенье

Смертно и что небеса состоят из рожденного тела,

И разобрал большинство явлений, что в них происходят

И совершаться должны, узнай теперь остальное,

Раз уж однажды взойти на высокую я колесницу

* * *

Ветров вздымается вихрь, а затем наступает затишье

* * *

Было, меняется вновь, усмиривши свое бушеванье.

50 Всё остальное, что здесь на земле созерцают и в небе

Смертные, часто притом ощущая и страх и смущенье,

Дух принижает у них от ужаса перед богами

И заставляет к земле поникать головой, потому что

В полном незнаньи причин вынуждаются люди ко власти

Вышних богов прибегать, уступая им царство над миром.

Этих явлений причин усмотреть и понять не умеют

И полагают, что все это божьим веленьем творится.

Ибо и те, кто познал, что боги живут безмятежно,

Всё-таки, если начнут удивляться, каким же порядком

60 Всё происходит кругом, особенно то, что мы видим

Над головою у нас, в беспредельных пространствах эфира,

Часто они обращаются вновь к суевериям древним

И признают над собой, несчастные, строгих хозяев,

Веруя в то, что они всемогущи, не зная, что может

Происходить, что не может, какая конечная сила

Каждой вещи дана и какой ей предел установлен.

Так в ослепленьи с пути еще больше сбиваются люди.

Если же ты из души не извергнешь, отринув далеко,

Мысли, какие богов недостойны и миру их чужды,

70 За умаленье тобой святыни божественной вышних

Тяжко поплатишься ты; потому что, хотя невозможно

Вышних прогневать богов и заставить отмщеньем упиться,

Вообразишь ты, что их, пребывающих в мирном покое,

Будто бы гнева валы, вздымаясь высоко, волнуют;

С сердцем спокойным тогда не пойдешь ты к святилищам божьим,

Также и призраков тех, что от плоти священной исходят

В мысли людей и дают представленье о божеском лике,

Ты не сумеешь принять в совершенном спокойствии духа.

Можно отсюда понять, что за жизнь воспоследует дальше![172]

80 Чтобы подобную жизнь познание истины вовсе

Нам помогло устранить, то хотя уже многое раньше

Я объяснил, но еще остается немало стихами

Гладкими мне изложить и законы небесных явлений

В них охватить, и воспеть непогоды и молний блистанье, —

Что производят они, от какой возникают причины,

Чтоб, на участки разбив небосвод,[173] не дрожал ты безумно,

Силясь всё время понять, откуда явился летучий

Неба огонь и куда повернулся, и как через стены

Внутрь он проник и оттоль, нахозяйничав, выбился снова.

90 Этих явлений причин усмотреть и понять не умеют

И полагают, что все это божьим веленьем творится.

Ныне ж, когда я стремлюсь последней намеченной цели

Бега достичь, укажи мне путь, хитроумная Муза,

Ты, Каллиопа, отрада людей и бессмертных услада,

Чтобы, ведомый тобой, стяжал я венок достославный.

[Атмосферные явления: гром и молния: Стихи 96-422]

Прежде всего, небеса лазурные гром сотрясает[174]

В силу того, что, летя высоко в пространствах эфира,

Тучи сшибаются там под натиском ветров противных.

Ведь не доносится звук из части безоблачной неба,

100 Там же, где тучи, толпой собравшись, сплотятся, оттуда

Чаще всего раздаются раскаты громовых ударов.

Далее, тучи никак из такого же плотного тела,

Как и каменья и лес, состоять безусловно не могут

Или же редкими быть, как летучие дым и туманы,

Ибо от тяжести вниз они падали б грузно, как камни,

Иль, как и дым, никогда не могли бы ни крепко держаться,

Ни заключать ни холодных снегов, ни дождей градоносных.

Звук раздается из туч по просторам обширного мира,

Шуму подобный тому, что, натянутый сверху театра,

110 Парус порой издает, меж шестов колыхаясь и брусьев,

Или неистово он, своевольным разодранный ветром,