О природе вещей

Если же с прошлым начнет настоящее сравнивать время,

То постоянно тогда восхваляет родителей долю.

И виноградарь, смотря на тщедушные, чахлые лозы,

Век, злополучный, клянет, и на время он сетует горько

1170 И беспрестанно ворчит, что народ, благочестия полный,

В древности жизнь проводил беззаботно, довольствуясь малым,

Хоть и земельный надел был в то время значительно меньше,

Не понимая, что всё дряхлеет и мало-помалу,

Жизни далёким путём истомлённое, сходит в могилу.

Книга третья

[Вступление: Стихи 1-93]

79Ты из потёмок таких дерзнувший впервые воздвигнуть

Столь ослепительный свет, озаряющий жизни богатства,

Греции слава и честь! За тобою я следую ныне

И по твоим я стопам направляю шаги мои твёрдо.

Не состязаться с тобой я хочу, но, любовью объятый,

Жажду тебе подражать: разве ласточка станет тягаться

С лебедем? Или козлят дрожащие ноги способны

С резвою силой коня быстролётного в беге равняться?

Отче! Ты сущность вещей постиг. Ты отечески роду

10 Нашему ныне даешь наставленья, и мы из писаний,

Славный, твоих, наподобие пчел, по лугам цветоносным

Всюду сбирающих мёд, поглощаем слова золотые,

Да, золотые, навек достойные жизни бессмертной!

Ибо лишь только твоё из божественной мысли возникнув,

Стало учение нам о природе вещей проповедать,

Как разбегаются страхи души, расступаются стены

Мира, — и вижу я ход вещей в бесконечном пространстве.

Видно державу богов и спокойную всю их обитель,

Где не бушуют ни ветры, ни дождь, низвергаясь из тучи,

20 Не проливается, где и мороз пеленой белоснежной,

Падая, их не гнетёт, а эфир безоблачный вечно

Их покрывает и весь улыбается в свете разлитом.

Всё им природа даёт в изобильи, ничто не смущает

Вечного мира богов и ничто никогда не тревожит.

Наоборот: никаких Ахеронта владений не видно,

И не мешает земля созерцанью всего остального,

Что под ногами у нас совершается в безднах пространства,

Всё это некий восторг поселяет в меня и священный

Ужас,80 когда сознаю, что силой твоею открылась

30 Вся природа везде и доступною сделалась мысли.

После того, как тебе объяснил я и сущность и свойства

Мира начал основных и как, различаясь по виду,

Непроизвольно они несутся в движении вечном,

Также и то, как из них созидаются всякие вещи,

Я полагаю, теперь своевременно будет природу

Духа, а также души осветить мне стихами своими

И, ниспровергнув, изгнать совершенно боязнь Ахеронта,

Что угнетает людей и, глубоко их жизнь возмущая,

Тьмою кромешною всё омрачает и смертною мглою

40 И не даёт наслаждаться нам радостью светлой и чистой,

Ибо хотя говорят, что болезни и жизни бесчестье

Быть нам страшнее должны, чем Тартар — смерти обитель,

Что природа души состоит, как известно, из крови

Или из ветра ещё, — коли будет угодно так думать, —

И что потребности нет ни малейшей в учении нашем,

Всё это люди, заметь, говорят из тщеславия больше,

Чем потому, что для них непреложно такое сужденье.

Эти же люди, себя запятнав преступлением гнусным,

Изгнаны будучи вон из отчизны и общества близких,

50 Всякие беды терпя, тем не менее жить продолжают;

Всюду, куда ни придут, они тризну творят по умершим,

Жалкие! черных овец закалают и Манам подземным

Жертвы приносят, творя возлиянья, и в скорби жестокой

Строже гораздо блюдут религии чин и уставы.

Вот почему наблюдать всегда надлежит человека

В бедах и грозной нужде и тогда убедиться, каков он.

Ведь из сердечных глубин лишь тогда вылетает невольно

Истинный голос, личина срывается, суть остаётся.

81Денег алчба, наконец, и почестей жажда слепая

60 Нудят несчастных людей выходить за пределы закона

И в соучастников их обращают и в слуг преступлений,

Ночи и дни напролёт заставляя трудом неустанным

Мощи великой искать. Эти язвы глубокие жизни

Пищу находят себе немалую в ужасе смерти.

Ибо постыдный позор и жестокая бедность обычно

Несовместимы для нас с приятною, тихою жизнью

И представляются нам как будто преддверием смерти.

Люди, стремясь убежать от этого дальше и дальше,

Всё это прочь отстранить, объятые ложным испугом,

70 Кровью сограждан себе состояния копят82 и жадно

Множат богатства свои, громоздя на убийство убийство,

С радостью лютой идут за телом умершего брата

И пировать у родных ненавидят они и страшатся.

Точно таким же путём от этого страха нередко

Гложет их зависть, что тот могуществен, этот во блеске

Шествует славы своей, привлекая всеобщие взоры,

Им же приходится жить, валяясь в грязи и во мраке.

Люди иные порой ради имени гибнут и статуй,

Часто же их до того доводит боязнь перед смертью,

80 Что, отвращеньем полны и к жизни и к свету дневному,

От безысходной тоски они сами себя убивают,

Вовсе забыв, что тоска их питается этим же страхом.

Он прогоняет и стыд, он и узы теснейшие дружбы

Врозь расторгает, и он извращает вконец благочестье.83

Ведь и отчизну свою и родителей милых нередко

Люди, стремясь избежать Ахеронта пучин, предавали.

Ибо, как в мрачных потёмках дрожат и пугаются дети,

Так же и мы, среди белого дня, опасаемся часто

Тех предметов, каких бояться не более надо,

90 Чем того, чего ждут и пугаются дети в потёмках.

Значит, изгнать этот страх из души и потёмки рассеять