О, Путник!

— Не знаю… — совершенно искренне ответил БОГ. — Поверь мне, не знаю!!! Хоть убей меня! Как на духу говорю! Любовь, любовь… Сука-любовь. Это то, что намного выше и сильнее меня! Увы, увы…

— Выше и сильнее тебя!? — я был поражён, потрясён и почти насмерть сражён этим неожиданным признанием. — Разве не ты даруешь любовь?! Разве не ты определяешь силу и степень этого чувства!? А как же быть с обще принятым постулатом, согласно которому любовь рождается на небесах?!

— Забудь о нём. Я тут совершенно не при чём. Увы, увы, мой юный друг! Всё происходит совершенно спонтанно и случайно, и я не имею к данному явлению никакого отношения!

— Юный друг!? Мне, вообще-то, пятьдесят лет! Ах, ну да… Ты же, вроде бы, БОГ?! Бессмертное и Высшее существо! Вечное и бесконечное! Я для тебя всего лишь несмышленый юноша, а то и ребёнок, младенец, — усмехнулся я. — Ладно… Так как же всё-таки рождается любовь? Что-то ты темнишь! Неужели ты действительно не причастен к этому великому таинству!? Очень странно…

— В данном случае всё определяет судьба.

— Что?! — возмутился я. — А разве не ты пишешь конкретные программы бытия для каждого человека?!

— Нет, ни я, — поморщился БОГ. — Судьба, судьба… Сложное переплетение всяких обстоятельств, случайностей, неожиданных действий и тупого бездействия, умных и продуманных, глупых и необдуманных поступков, нужных и ненужных безумств, — это и есть судьба. Ну, конечно же, я принимаю во всей этой вакханалии некоторое участие, выступаю в роли корректировщика, судьи, арбитра, прокурора или адвоката, но не более того. А что касается любви… В эту крайне сложную духовную область я абсолютно не вмешиваюсь.

— Так, так. Понятно… — задумчиво пробормотал я. — Вернее, ничего не понятно!

— Да, как, однако, всё сложно в этом мире! — с досадой воскликнул БОГ.

— Кто бы говорил, — усмехнулся я.

Я с удовольствием затянулся сигарой, выпустил в сторону камина сизую струю дыма, глотнул коньяку. Ах, как хорошо, как покойно, нереально покойно! Всегда бы так…

— Вернёмся к твоему Роману. О чём он будет? — спросил БОГ, делая глубокий глоток коньяка.

— А то ты не знаешь? — усмехнулся я.

— Представь себе, не знаю и не представляю.

— Не может такого быть! — возмутился я.

— Может, ещё как может, — печально произнёс мой собеседник. — Процесс творчества, — самый загадочный, таинственный и непредсказуемый во Вселенной. Всё, что я могу сделать в качестве его участника, — это дать человеку талант, а уж потом он распоряжается им и творит по своему разумению. Вот так…

— Ну, ну…

— Так о чём будет твой Роман?

— Прежде всего о любви, ну а потом уже обо всём остальном: о дружбе и вражде, о путешествиях и приключениях, о кровавых битвах и мире, о страстях и раздумьях, о вере и безверии, ну и о многом другом, из чего соткана человеческая жизнь.

— А в каком жанре он будет написан?

— В жанре фантастики или фэнтези, скорее всего.

— Почему? — удивился БОГ.

— Ну кто сейчас читает так называемую серьёзную литературу? — усмехнулся я. — Кучка интеллектуалов, эстетов, снобов. Фантастика и фэнтези — самые понятные, демократичные и популярные жанры. Вот и решил я испытать свои силы именно в одном из них, или в обоих одновременно.

— Интересно, интересно… Ну что же, Бог тебе в помощь, — задумчиво произнёс БОГ. — Да, возвращаясь к первоначальной теме нашего разговора…

— Ты о чём?

— Ну, я о Тактике и Стратегии. Кем же всё-таки ты считаешь себя в жизни? Признайся честно! Ведь, всё-таки, не Тактиком, а Стратегом, а значит, Странником!?

— Ну, конечно же, а как же может быть иначе!? — беспечно усмехнулся я. — Все мы мним себя Стратегами и Странниками.

— Тогда надо было всё-таки назвать роман — «О, Странник!». Занимайся демагогией и словоблудием сколько хочешь, но звучит гораздо лучше, согласись, — насмешливо произнёс ОН.

— А ты, однако, хитрец! Но меня голыми руками не возьмёшь! — весело и беззаботно ответил я. — Все индивидуумы, ну, большинство из них, существовавшие и существующие на этой планете, и вообще, во Вселенной, конечно же, считали и считают себя Странниками. Но, в глубине душе они прекрасно понимают, что в этом суетном подлунном мире все мы всего лишь Путники. Вот так, о, СТРАННИК!!!

— Ну что же, удачи тебе, о, Путник! — засмеялся БОГ и исчез, надеюсь, только на некоторое время.

Я подхватил бокал и сигару, оставшиеся висеть в воздухе, и усмехнулся. Куда он, великий Стратег, денется от меня, от великого Тактика!?

КНИГА ПЕРВАЯ. «ОСТРОВА»

На свете есть много вещей, насчёт которых разумный человек мог бы пожелать остаться в полном неведении…

Я вымощу твою дорогу драгоценными каменьями и построю тебе жилище из хрусталя. Бессилен будет поднятый против тебя меч и проклят тот язык, что произнесёт тебе хулу!

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. «ЗВЕРЬ»