О, Путник!

Утром следующего дня к моему глубочайшему удивлению флаг был готов. Он гордо развевался над моею палаткой. Алое поле, молния, ЗВЕРЬ, ПОСОХ, — всё, как положено. На обратной стороне — девиз. Я сразу же пожалел о том, что не удосужился накануне избежать некоторой поспешности, а значит и определённой пошлости при его сотворении, но было уже поздно. Да, конечно, алкоголь расслабляет и открывает дверь в загадочную страну творчества, рождает вдохновение и экстаз, но какие иногда появляются странные дети у этой парочки!

Когда я вышел из палатки, то увидел, что перед нашим с БАРОНОМ творением стоит ГРАФИНЯ и, чуть приоткрыв прелестный ротик, изучает это чудо геральдики.

Ах, как всё-таки хороша! Густые каштановые волосы развеваются на ветру, шейка длинная и изящная, стан гибок и тонок, бёдра не широкие, но и не узкие, плечи достаточно развиты, талия тонкая, грудь чуть-чуть не в меру тяжёлая, но в меру упругая и высокая. Идеальное создание природы! Обожаю такие женские фигуры! Классика есть классика!

Увидев меня, девушка присела в реверансе и с лёгкой усмешкой произнесла своим очаровательным, мелодичным и чуть хрипловатым голосом:

— Оригинально, Сир, очень смело и неподражаемо. Я имею в виду девиз. Извините, Вы, как я понимаю, вчера славно посидели с БАРОНОМ? Как Вам Можжевеловка Первой Горы?

— Да, этот факт имел место быть. Мы действительно засиделись допоздна, разрабатывали стратегию и тактику нашего дальнейшего продвижения к великим целям и свершениям, и к славным победам. Для прояснения сознания мы действительно употребили некоторое количество Можжевеловки, но в весьма умеренном количестве. Ну, и заодно, под настроение, так сказать, я придумал герб и девиз, в их походном варианте. Я старался, однако. И как вам моё творение?

— Ну, насчёт девиза я промолчу, а вот герб действительно неплох, Сир, — усмехнулась ГРАФИНЯ..

— Ах! Ну, ну! Я рад. Спасибо, огромное спасибо вам за добрые слова, Миледи! — в свою очередь усмехнулся я.

После лёгкого завтрака мы тронулись в путь. Теперь я, ГРАФИНЯ и ПОЭТ постоянно находились в одной карете. Иногда к нам подсаживался БАРОН, который большую часть пути проводил на коне. Дорога, честно говоря, была довольно скучна и однообразна. Она периодически чередовалась короткими привалами. Трофейного продовольствия: сушённых, копчённых и солёных мяса, рыбы и овощей, а также фруктов нам хватило бы на пару месяцев. Свежую еду и питьё, в том числе: хлеб, сыр, молоко, масло, мясо, птицу, а также крепкое пиво и лёгкое вино, мы покупали в попутных деревнях.

Очевидно, весть о явлении Короля Третьего Острова с чёрным АНТРОМ нас опережала, поэтому меня не смущало, что перед нашим прибытием поселки пустели. К нам обычно выходили два — три человека, видимо, наделённые какими-то властными полномочиями, глубоко кланялись, предлагали пищу, ночлег, причём бесплатно. Я приказал БАРОНУ за все обязательно расплачиваться, чем вызвал у него некоторое недовольство, но приказ мой он выполнял беспрекословно.

Впереди моей каретой всё время ехал знаменосец с гордо развевающимся стягом, за ним два рыцаря в блестящих лёгких доспехах. Я вёл себя, как и полагается королю: из зашторенной кареты не выходил, на свет показывал только часть капюшона и руку, на которой красовался массивный золотой браслет в виде змеи, усыпанный драгоценными камнями. Этот браслет в отдельной металлической шкатулке БАРОН обнаружил в конфискованной казне. Он не отказал себе в удовольствии продемонстрировать мне находку в присутствии ГЕРЦОГА.

Видимо браслет для того представлял особую ценность, так как наш недолгий пленник перед расставанием смотрел на него с таким откровенным сожалением и досадой, что БАРОН сразу же на всякий случай спрятал находку подальше, а через некоторое время передал её мне. Брать я ёе не хотел, но БАРОН и ГРАФИНЯ на этом настояли. Король просто обязан иметь при себе определённые символы его богатства, величия и власти!

Иногда в нужные моменты перед местными жителями из пустого до того пространства эффектно появлялся ЗВЕРЬ. Шерсть искрится, пар пышет во все стороны, воздух вокруг Пса дрожит, чудовищная пасть приоткрыта, обнажая огромные белоснежные клыки. Моя свита к таким появлениям вроде бы немного привыкла, но для непосвящённых и неподготовленных людей это каждый раз являлось неожиданностью, вызывающей шок, от которого они, очевидно, оправлялись потом долгое время.

Слухи о Короле Третьего Острова и его могучем АНТРЕ распространялись с удивительной быстротой и мы, подчас, не поспевали за ними. Навстречу нам периодически попадались торговые обозы, кареты, всадники, пешие путники, когда в одиночку, когда группами. Одни люди при нашем приближении глубоко кланялись, другие становились на одно или два колена. Этим самым, видимо, подчеркивался социальный статус каждого из них. Крестьяне же, работающие на полях, завидев нас, вообще старались как можно быстрее в случае такой возможности исчезнуть из поля нашего зрения.