О, Путник!

Сквозь дрёму я услышал, как открывается дверь в зал. Кто-то некоторое время неподвижно стоял на пороге, потом тихо и осторожно направился в мою сторону. Я мгновенно очнулся, напрягся, приоткрыл глаза. ПРЕДСЕДАТЕЛЬ…

— Здравствуйте, Ваше Величество, рад Вас видеть, какая приятная неожиданность!

— Приветствую вас, мой друг, — я с трудом поднялся со своего места. — Однако, какое у вас роскошное кресло, в нём так и тянет в сон. Как вы умудряетесь вести заседания?

— Сир, во время них я предпочитаю стоять вон за той трибуной, — улыбнулся ПРЕДСЕДАТЕЛЬ. — Вернее, не стоять, а сидеть. Внутри трибуны скрыт специальный, многофункциональный стул.

— Мудрое решение, — ухмыльнулся я в ответ. — А где члены Совета? Сегодня, если я не ошибаюсь, вы должны были проводить совещание по вопросам безопасности и будущей войны.

— Сир, Вы никогда не ошибаетесь!

— Ну-ну, полноте, Герцог. Мы здесь вроде бы, одни.

— Сир, заседание окончено час назад. Все главные вопросы обсуждены. Если бы я знал, что Вы нас посетите, то …

— Ладно, всё понятно, — я подошёл к ПРЕДСЕДАТЕЛЮ и пристально посмотрел ему в глаза. — У меня к вам три вопроса.

— С готовностью и с удовольствием отвечу на них, если смогу, Сир, — мой соратник был абсолютно спокоен и бесстрастен, как всегда, и своего взгляда он не отвёл.

— Каким образом ГРАФИНЯ и МАРКИЗА вместе очутились на Второй Планете!? Я считал ранее, что какие-либо отношения между ними невозможны и исключены! Как могут сосуществовать вместе, допустим, скорпион и тарантул? Как вам стало известно об их визите ко мне? Почему вы сами не предупредили меня, не объяснили ситуацию, а послали Гвардейца? — я подошёл к трибуне и с интересом стал её разглядывать. — Да, и ещё четвёртый, незапланированный вопрос. У вас есть Звизгун? Знаете ли, мне следует успокоить нервы. Я весь на взводе. Могу натворить глупостей! Могу уничтожить пару Миров!

— Сир, как же без этого напитка, уже ставшим известным и популярным в шести мирах! Я сейчас свяжусь с нашим э, э, э… как бы это сказать…

— С буфетом, — усмехнулся я. — Буфет должен существовать в любом правительственном здании.

— Да, да, Сир, я сейчас свяжусь с буфетом, — ПРЕДСЕДАТЕЛЬ слегка напрягся, закрыл глаза, потом снова открыл их и рассеянно посмотрел на меня.

— А почему вы упомянули о шести мирах, где известен наш божественный напиток? Миров, вроде бы, пять: Земля, Глория, Альтаир, Арктур, Антипод. Неужели его слава достигла и… — я вдруг подумал о своих далёких и кровожадных братьях.

— Кого, Сир?

— Да так, никого…

— Сир, а почему среди названных миров Вы не упомянули Анклав?

— Анклав? Ах, да, — это тоже мир, пусть и маленький, — пробормотал я. — Ладно, проехали. Ну, и…

— Что, Сир?

— Мои вопросы, ваши ответы.

— Ах, да, Сир. Так вот… Начну с ответа на третий вопрос. Я счёл нецелесообразным лично нарушать Ваше уединение с известной Вам дамой. Вы бы могли отреагировать на моё поведение неадекватно. А Гвардеец, он и есть Гвардеец! Все знают, как Вы к ним относитесь. Преданные Вам служаки, честные и исполнительные бойцы-молодцы, что с них взять!? Вы их никогда не обидите. Далее… О неожиданном совместном визите ГРАФИНИ и МАРКИЗЫ на Вторую Планету мне стало известно от сотрудников определённых служб. Знаете ли, безопасность Империи и Императора, а также Глории, — превыше всего!

— Понятно, — улыбнулся я. — Так значит, вы неусыпно следите за двумя этими уважаемыми дамами?

— Сир, побойтесь Бога! — возмутился ПРЕДСЕДАТЕЛЬ. — ГРАФИНЯ вне какой-либо слежки, прослушки и тому подобного! К ней просто постоянно приставлен один из Бессмертных для возможной Пси-Телепортации Её Сиятельства. Но за МАРКИЗОЙ ведётся систематическое и постоянное наблюдение! Это я признаю и от Вас не скрываю. А чего скрывать-то! Ведь это Вы, Сир, отдали мне не так давно приказ о необходимости тщательного контроля за Её Светлостью. Помните случай с Холодным Медведем?

— Проверяете мою память? — рассмеялся я. — То был Ледяной Медведь! Спасибо, что помните и добросовестно исполняете мои указания. Без вас попал бы я сегодня, как петух во щи!

— Что, что, Сир?

— Да я так, к слову. Эх, МАРКИЗА, ух, МАРКИЗА! Заговорщица чёртовая! Нельзя сейчас беспокоить и нервировать ГРАФИНЮ. Беременность — это святое!

— Беременность!? Сир, поздравляю!

— Спасибо. Вернёмся к главной теме дня.

— Да, Сир, МАРКИЗА, та ещё штучка! Ну, Вы же прекрасно знаете характер этой женщины. От неё можно ожидать чего угодно. Она неуправляема, непредсказуема, капризна, груба, лжива, двулична, развратна, тщеславна и так далее, и тому подобное… Интересы безопасности Империи и Глории требуют тщательного контроля за её поведением!

— Да, ну и характеристика, однако! Браво! Основываясь на ней, МАРКИЗУ можно смело в любую минуту расстрелять или, хотя бы, изолировать от общества, — расхохотался я. — Видимо, эта особа вас сильно достала за эти долгие столетия.

— Да, Сир, и не только меня одного!

— Ладно… У нас остался невыясненным ещё один вопрос, самый главный, — я задумчиво наблюдал за тем, как официант сервирует стол.