В Москве до конца XIX в. существовала вывозная система удаления нечистот. Но она была крайне неудовлетворительно организована. Начать с того, что ямы, где скапливались нечистоты, имели в огромном большинстве случаев деревянные срубы, свободно пропускавшие в почву нечистоты, которые загрязняли ее, портили почвенную воду и воздух. Вывозка шла плохо, в недостаточном объеме. Огромное количество всякого рода нечистот оставалось в городе. Домовладельцы прибегали к разным способам «очистки»; загрязненные воды спускались в водосточные трубы и в естественные протоки, во время дождей нечистоты выливались прямо на улицы и переулки, распространяя зловоние, загрязняя естественные протоки и даже Москву-реку. Бани, фабрики также спускали отходы в естественные водоемы.
К постройке раздельной канализации в Москве приступили в 1893 г. (первая очередь была открыта в 1898 г., в основном же канализация города была закончена уже при Советской власти - в 1924 г.). Москва была канализирована по сплавной раздельной системе, при которой в трубы поступают нечистоты и бытовые воды, загрязненные воды фабрик, боен, бань. Атмосферные воды, а также незагрязненные воды с фабрик в канализацию не подавались. Снеговые, дождевые, дренажные, незагрязненные промышленные воды поступали в специальные водостоки. Местные условия Москвы - ее холмистость, часто с крутыми спусками, благоприятствовали тому, что при обильном выпадении дождя и при дружном таянии снега городские проезды затоплялись, становились непроходимыми, затоплялись и подвальные помещения.
Чтобы завершить картину Москвы конца XIX - начала XX в., следует сказать, что в черте города было более 20 кладбищ общей площадью 203 десятины 100 кв. саженей и около 30 городских свалок; свалок мусора, нечистот, сливных пунктов, сливных станций. Грайворонская свалка за Покровской заставой, Калужская за Калужской заставой, Сукино болото за Дорогомиловской заставой, огороды Девичьего поля за Бутырской заставой, за Спасской заставой, за Семеновской заставой - вот немногие адреса бывших московских свалок.
Такое подробное рассмотрение состояния территории Москвы 100-летней давности сделано умышленно, так как территория, о которой до сих пор шла речь, ограничена окружной железной дорогой. Дорога была построена в 1903 - 1908 гг., а в 1917 г. определена в качестве границы города Москвы.
В 1926 г. площадь Москвы составляла 23 385 га. Одновременно с расширением границ города создавались и планы ее реконструкции. Одним из таких планов был проект академика А. В. Щусева о превращении Москвы в город-сад. Эта идея пользовалась популярностью. Вспоминаются слова В. В. Маяковского: «Здесь будет город-сад». Были и другие менее известные ныне произведения, отразившие мечту о сказочном городе. В одной из книг, вышедшей в 1926 г., приводятся строки из фантастической повести И. Кремнева «Путешествие моего брата»: «Раскидистые купы деревьев заливали собой все пространство почти до самого Кремля, оставляя одинокие острова архитектурных групп. Улицы-аллеи пересекали зеленое, уже желтеющее море. По ним живым потоком лились струи пешеходов, ауто, экипажей. Все дышало какой-то отчетливой свежестью, уверенной бодростью. Несомненно, это была Москва, но Москва новая, преображенная и просветленная».
В 1931 г. Москва была выделена из Московской области как самостоятельная административная единица с собственным бюджетом и со своим исполкомом. К городу были присоединены: Фили (925 га) - в 1931 г., Ростокино (202 га) - в 1932 г., Верхние и Нижние Котлы (938 га) - в 1932 г., земли с. Воробьеве (861 га) - в 1932 г., Измайловский парк (1242 га) - в 1933 г. После присоединения новых районов площадь Москвы составила 28 520 га. В 1935 г. было предложено расширить площадь Москвы до 60 тыс. га, «присоединить Кунцево до Ленино, Измайлово, Петрово-Кусково, Текстильщики, Люблино, Новинки-Нагатино, Терехово, Мневники, Хорошево, Щукино, Тушино, Захарково, Авиагородок, Ховрино, Лихоборы, Медведково и др. с направлением территории на запад, юго-запад и юг, где расположены наиболее здоровые, высокие и удобные территории» [4].
Москва строилась, осуществлялись оригинальные и смелые замыслы, хотя было допущено и немало ошибок, в частности, снесено много архитектурных и исторических памятников. Это было время категоричных решений и слова «отречемся от старого мира» понимались буквально.