О скитаниях

– Хм, у каждого своя правда и своя война. Я могу обратиться с просьбой?

– Безусловно, Обманувший Великую.

– Я обещал Гранде изменить ещё семерых жриц и готов всё исполнить. Но по определённым причинам мне следует спешить к своим близким. Не могли бы храмовницы доставить меня на побережье к устью Моны?

– Это не сложно, Грандмастер. Что передать Хранительнице Совета? Когда ты сможешь принять жриц?

– Уже сегодня вечером, там, где вы меня высадите. Мне нужно запастись маной. И ещё у меня будет просьба к Гранде Тархан…

– Говори, не трать лишних слов!

– У устья Моны расположился лагерь беженцев из Варрагона. Это простые люди, не воины. Они потеряли всё… И, скорее всего, в город вряд ли вернутся. Вы могли бы не трогать и не говорить о них Старшим…

– Хранительница будет недовольна, но…что взять с кучки нищих хумансов? Нет ни чести, ни доблести в такой победе. Но Старшие… Хорошо, Грандмастер! Мы не скажем альвам о поселении. Но ты наивен, если думаешь, что они не узнают от других.

– Они узнают. Советник Реноинн сообщит… Прошу вас не сообщать конкретное место. А я постараюсь предупредить, кого смогу. А дальше – всё в воле Рандома. Но перед вами я долг свой выплачу в любом случае.

– Достойно, Грандмастер! Время не ждёт. Ты летал когда-нибудь в наших сетях?

– Было дело…

– Хорошо, тогда забирайся, – две храмовницы отцепили от поясов составные крупноячеистые сети. Я внутренне улыбнулся, вспомнив свои первые трофеи.

Что ж, не паланкин, конечно, зато с ветерком!

Глава 5

Глава пятая

Что может быть печальней:

жених и невеста, которым не стать мужем и женой.

«Обыкновенное чудо» Евгений Шварц.

Несчастная любовь делает человека активным,

а счастливая – умиротворяет, духовно кастрирует.

«Полдень XXII век» Аркадий и Борис Стругацкие.

Интерлюдия 1

Уже давно скрылся в утренней дымке караван гарпий. Да и самой дымки не стало. Огненное светило Небытия уверенно шествовало по небосводу, нагревая скалы Грозового Острова и заставляя прятаться по щелям от нестерпимого зноя всякую живность. Лишь варрагонский могильник гордо парил над скалами, зорко высматривая только ему доступную добычу…

Шум океанского прибоя заглушал и недовольный клёкот могильника, и размеренные шаги двух собеседников, прогуливающихся по берегу уютной бухты в восточной оконечности острова. Два существа в свободных и дорогих одеждах благородных городских жителей дико смотрелись на пустынном пляже. Неспешная прогулка прерывались короткими остановками, во время которых один из собеседников, тот, что пониже ростом, замирал на несколько мгновений, подняв лицо к небу. Словно раздумывал о чём-то далёком и непостижимом.

В эти моменты в нём легко можно было узнать того, кто повстречался Эскулу в Чистилище и назвался Вестником. Пребывая и здесь в облике гоблина - алхимика, он продолжал выговаривать второму, которого наш квартерон знал, как Янитора:

– Нейротрон Привратника плохо влияет на тебя, Проводник! Ты перенимаешь дурные привычки землян. И это в тот момент, когда новорожденный мир нуждается в тщательном контроле и попечении. Пока Демиурги не войдут в полную силу, лишь ты и я ответственны перед Советом Хранителей за эту реальность. А ты ведёшь себя… То на рыбалку тебя несёт, то валяешься с отключённым сознанием, а теперь на войну собрался…. Так недолго и из Кандидатов в Хранители вылететь!

– Издержки аватара, – виновато развёл руками гигант.

– Это издержки чокнутой Системы, возомнившей себя разумом, равным биологическому. Её закладки долго будут икаться твоему нейротрону. Но с Эскулом работа выполнена достойно. Несмотря на трудный материал, инфантильную личность и цейтнот тебе удалось создать условия для старта будущего Демиурга.

– Вестник, вы ведь тоже впервые работаете с нейротронами из реальности Эскула? Почему Совет Хранителей тратит на них так много ресурсов? – Янитор нагнулся за плоским голышом, замахнулся и пустил скакать блины по глади залива.

Вестник, внимательно проследив траекториею камня, криво улыбнулся:

– Несмотря на случайность, вероятностные векторы привели к Хранителям очень интересный нейротрон. Эскул, как стихийное бедствие, созидает разрушая и разрушает созидая. Где бы он ни прошёл, что бы не сделал, какую бы глупость не сотворил, мы фиксируем стойкие изменения реальности. Хранители во всех мирах просеивают тысячи кандидатов, тратят дни, месяцы и годы ценного индивидуального времени! А, в результате, всё что мы имеем, это круги на воде, как от камня, который ты бросил. Океан остаётся океаном… Эскулу же достаточно кого-то пожалеть, кому-то помочь или просто понравится, не говоря уже о любви и дружбе. Результат каждый раз ошеломляющий и обескураживающий!

– Вы хотите сказать, Вестник, что возможности влияния на реальность этого кандидата выше, боюсь предположить, чем у Демиургов?