О скитаниях

– Хм, а вы не размениваетесь...ммм Пилигрим, на мелочи. Что ж, мне импонирует такой подход. Да и Аспен я знаю много лет... а она… с вами.

– Отлично, тогда у меня убедительная просьба: скомандуйте вашим коллегам, Брутамину и Додиметру, чтобы не спешили делать глупостей и не звали кавалерию. Это всегда успеется. В ваших же интересах конструктивное сотрудничество. Если же снова захочется общаться с нашей компанией с позиции силы, я просто грохну вас ещё раз. Мы уйдём порталом по своим делам. И, поверьте, сможем достаточное время не попадаться в ваши сети. Есть у нас тузы в рукаве, если вы отслеживали наши подвиги, то понимаете о чём я. Сдавать нас админам, то же невыгодно. Билл не похвалит за отсутствие эксклюзивного результата...

– Кто вы, чёрт возьми такой, Пилигрим?!

– Клирик, Легат Ордена Иезуитов. И с вас достаточно. Пока. Ну? Будем договариваться или поиграем в казаков-разбойников?

– Хм. Идёт, мистер Пилигрим. Я уже передал коллегам, чтобы загнали буйволов в стойло.

– О, мистер Рико, повеяло раскалённым ветром Невады и запахом лошадиного навоза!

– Да, мистер Пилигрим, как и от вас, матрёшками и балалайками...

– Один-один, мистер Рико. Приступим? Думаю, я имею моральное право на первый вопрос?

– Думаю, да. Но прежде... не развяжите ли?

– Потерпите несколько минут. Итак. Рико, охота за нами – ваша личная инициатива или это разработка мистера Билла?

– Хм, а вы умеете задавать вопросы, – ассасин поморщился и укоризненно покосился на Хельгу, – мы сутки назад взяли вашу группу в разработку в рамках целого ряда аномалий игрового поведения и после того, как вы приблизились к одному из объектов «зеро».

Я вопросительно посмотрел на Хельгу.

– Объект «зеро» – это Фиал Изменения Сущности, – сухо прокомментировала Ведьма.

– Ясно, давайте ваш вопрос, Рико, – я решил сыграть ва-банк, так как этот американец и не представлял на самом деле, что я ему мог предложить.

– Кто вы такой? – ассасин не мигая уставился на меня.

– Я – разум Артёма Сергеевича Респова в аватаре NPC.

Целую минуту оперативник потрясённо молчал. Нужно отдать должное его выдержке, терпеливо ждал моего следующего вопроса.

– Скажите, мистер Рико, Билл в курсе вашей операции в общих чертах, как и по любым объектам «зеро» или посвящён во все ммм... странности поведения нашей группы?

– Нет, босс ознакомлен только с фактом разработки аномалии вокруг очередного объекта «зеро», в детали не посвящён. Мы просто не успели...

– Понятно, поспешили захватить дичь, определить фигурантов и выдать шефу на блюдечке с голубой каёмочкой, чтобы заработать поощрение.

– Примерно так, мистер Пилигрим. Мой следующий вопрос: «Артём Респов официально погиб, что подтверждают акты экспертизы вашей полиции и дополнительный от Бюро. Как вам удалось выжить?»

– Хм, я не выжил. Я умер, мистер Рико. Ваш объект «зеро» – это ворота в другой мир. Хотите верьте, хотите нет. Все ваши испытуемые и сторонние рекруты, как и я, умирали в Игре и их разум был ммм... отправлен в искусственную виртуальность в будущее, которое принадлежит альтернативной реальности Земли.

– Вы неплохо бы заработали на сценариях дешёвых фильмов в Голливуде, мистер Пилигрим, то есть, мистер Респов, – скептически ухмыльнулся Рико.

– Ваше дело не верить. Но это единственное объяснение, которое я дам. Дело в другом. Вот вам сколько лет, простите за бестактность? А мистеру Биллу? Как вы думаете, сколько заплатит босс вам и вашим коллегам за возможность жить в новом мире практически бессмертным? А что бы за это отдали вы сами, мистер Рико? А? – вот ты и задумался, оперативник. Представляю какие сейчас противоречивые мысли закрутились у него в голове!

Я повернулся к Гному.

– Развяжи его, Василий Иванович...

– А..? – Наёмник сыграл бровями незабываемую пантомиму так, что я невольно улыбнулся.

– Развязывай, развязывай. Никуда он не денется.

Вася нажал на нужные выступы и Путы с тихим шелестом слетели с пленника. Тот сел, покрутив шеей.

– Мистер Респов, скажу честно, сказанного вами недостаточно убедительно. Поэтому, прежде, чем задавать вопросы дальше, я бы хотел выйти оффлайн и устроить со своими коллегами совещание...

– Надеюсь, вы не сделаете глупость, сообщив сразу господину Биллу о нашем разговоре. Вы не производите впечатление человека, который может упустить свою выгоду.

– Не учите меня бизнесу, техник. Вы ещё пробовали ходить, когда я научил своего первого внука зарабатывать карманные деньги!

– Не будем спорить по пустякам, мистер Рико. Я даю вам час. Потом вы нас на этой поляне уже не найдёте.

– Мне этого времени хватит, – прошептал ассасин, тихо опускаясь на траву, глаза его остекленели.

– Тёма, ты что, хочешь этим волкам открыть дорогу в Небытие? – Вася задумчиво поскрёб шею под бородой.