О сколько счастья, сколько муки… (Погадай на дальнюю дорогу, Сердце дикарки)

Илья посмотрел с недоверием. Маргитка улыбнулась, пожала плечами, и кофта ее сползла на спину. В вырезе рубахи открылись смуглые хрупкие ключицы, и Илья, протянувший за лампой руку, так и не донес ее.

С того теплого вечера, когда Илья чуть с ума не сошел, глядя на голые ноги Маргитки, прошел почти месяц, и девчонка, казалось, выбросила дурь из головы. На другой день она поздоровалась с Ильей как ни в чем не бывало, широко улыбнулась на его мрачный взгляд — и за весь месяц не сказала Илье ни слова. Словно не она поднимала юбку выше колен, бесстыдно показывая стройные ноги, не она смеялась, держа его за руку и заставляя ловить жука на своей спине… Сначала Илья подумал, что чертова кукла играет с ним, затем, видя ее безразличие, понемногу успокоился. А неделю назад увидал Маргитку с Гришкой на качелях в саду. Девчонка тихонько покачивалась и с самым смиренным видом вертела во рту стебелек ромашки. Гришка стоял рядом, придерживая веревку, и, судя по выражению лица, что-то врал. Мешать им Илья не стал, хотя про себя с досадой подумал: вот только этого не хватало… Влюбится еще, теленок, решит жениться… а не сватать же за собственного сына потаскуху, которой все едино, что вор с Сухаревки, что цыган, который ей в отцы годится. И тут совсем некстати вспомнились длинная нога в глубине дождевой бочки, распущенные кудри, грудь под тонкой рубашкой, тихий смех — и спина покрылась потом, и нестерпимо захотелось перекреститься, потому что… Не к добру все это. Совсем не к добру.

Маргитка зажгла лампу сама, подойдя вплотную к Илье и чуть не коснувшись волосами его лица. Илья шагнул в сторону, но она словно не заметила этого. В неверном, тусклом свете лицо Маргитки казалось совсем взрослым. Илья против воли залюбовался ее стройной фигурой, заметной даже под бесформенной кофтой и падающими на плечи и грудь волосами.

— Ты мокрый весь, — не оборачиваясь, проговорила она. — Оденься в сухое, я выйду. — И, прежде чем Илья успел что-то сказать, ушла в сени, а он полез на печь в поисках сухой одежды.

Маргитка вернулась, прижимая к себе жестянку с чаем.

— Самовар поставила. Чаю выпьешь?

— Лучше водки, — передернул плечами Илья. — Замерз, как лягушка, под дождем этим.

— Водки нет, мадера есть. — Маргитка достала из-под стола начатую бутылку. — Будешь?

— Давай.

Она налила ему сама в зеленый граненый стакан. Сев за стол и подперев подбородок кулаками, внимательно проследила, как Илья пьет вино, затем приняла стакан.

— Еще?

— Хватит. Все, я наверх…

— Подожди.

Илья, уже приподнявшийся было со стула, сел обратно. Тут же пожалев об этом, встал снова, но Маргитка, нахмурившись, замахала рукой:

— Да сядь ты, господи, морэ… Ты что, боишься меня? Не съем небось.

— Много чести — бояться тебя.

— Вот и не бойся. — Маргитка придвинула к себе стакан, взяла бутылку. — Насильно на себя не потяну. Про то, что тогда было, не вспоминай. Я ни за одним мужиком не бегала и за тобой не стану. Что делать, если ты от девок шарахаешься, как жеребец пуганый.

Илья промолчал, в который раз подавив желание дать девчонке затрещину. Но на лице Маргитки не было насмешки, и вина она себе налила, не поднимая ресниц. Снова ударил гром, синяя вспышка осветила бегущие по стеклу капли и качающиеся за окном ветви сирени.

— Я только спросить у тебя хочу. — Маргитка, пригубив мадеру, взглянула на него из-за края стакана в упор. — Ты мою маму помнишь? Какая она была? Цыгане говорят, вы с ней у одной хозяйки стояли, когда она меня рожала.

— Мать твоя — Илона, — отвернувшись, буркнул Илья.

— Бог мой, Илья, хоть ты-то не болтай! — Маргитка сморщилась, как от зубной боли. — Уж кому-кому, но не тебе… Это верно, что ты меня, маленькую, на руках держал?

— Ну, было дело…

— А сейчас открещиваешься. Какая она была — мама?

— Красивая очень. Ты на нее похожа, но Ольга лучше была. — Говоря это, Илья ждал — сейчас Маргитка вскинется, но та лишь молча кивнула. — Умная. Читать меня выучила.

— Тебя? — прыснула Маргитка. — А ты неграмотный был?

— Да где же, девочка, я мог бы грамоту узнать? Мы ведь таборные.

— А отца ты не видел?

— В живых не застал. Но, говорят, хороший человек был.

Илье не нравился этот разговор. Уж если ни Митро, ни Илонка не захотели говорить с девчонкой о ее настоящих родителях, — значит, так нужно им было. И остальные цыгане, кажется, не очень трепались. Может, и верно — ни к чему ей много знать. И так голова дурью забита.

— Она отца очень любила? — Не дождавшись ответа, Маргитка встала, прошлась по комнате. — Наверное, очень… Не побоялась ведь никого: ни мужа, ни других цыган. Я, Илья, думаю, что так и надо. Когда любишь, бояться незачем. И молчать ни к чему. Другого-то раза, может, и не будет.

— Какого еще раза? — удивился он. Маргитка остановилась в дальнем углу.

— Я люблю тебя, Илья.

Он и слова не успел сказать — а она уже подбежала и встала рядом. Волосы снова упали ей на лицо, и Маргитка резким движением перекинула их через плечо. Илья увидел жгут перепутавшихся кудрей, тускло блестящих в свете лампы. Глаза Маргитки тоже блестели, лицо было напряженным.