О, Солон!

Каждый гражданин, знавший о том, что за кем-то числится долг государству, например, неуплаченный налог или присвоенные казенные деньги, мог привлечь его к суду и описать имущество обвиняемого. В случае признания жалобы справедливой, подавший ее получал часть конфискуемого имущества. Благодаря такому порядку расплодилось большое число профессиональных доносчиков, шантажировавших свои жертвы. Их называли "сикофантами".

Хотя за ложный донос сикофанта могли самого приговорить к большому штрафу или даже казнить, риск был не очень велик ввиду заинтересованности суда в обвинительном приговоре. Конфискация имущества обеспечивала казну средствами для оплаты судей. «Сикофантство» стало буквально бичом в Афинах. Многие, даже невиновные ни в чем люди, опасаясь несправедливого приговора, предпочитали откупаться от сикофантов. Облик доносчика на редкость живо обрисован Аристофаном в комедии «Ахарняне», поставленной в 425 году. Герой комедии Дикеополь — земледелец, загнанный в город еще Периклом. Он видит, как в собрании вожди дурачат народ, представляя ему мнимых послов персидского царя. Тогда он ухитряется за восемь драхм купить у спартанцев мир лично для себя и около своего дома торгует с мегарцами и беотийцами, а потом смачно пирует. Ему приходится отбиваться от хора воинственных стариков — жителей дема Ахарны, преследующих его за измену.

Приведу сцену торга Дикеополя с беотийцем, в которой появляется матерый доносчик. Дикеополь только что завладел угрем — любимым лакомством афинян (угрей разводили в озерах Беотии). Начинается торговля:

Беотиец — А кто же деньги за угря заплатит мне?
Дикеополь — Его беру я в счет торговой пошлины.
Ну, что еще продать намереваешься?
Беотиец — Да все здесь продается.
Дикеополь — Сколько ж просишь ты?
Иль на другой товар сменяешь?
Беотиец — Правильно.
Не все, что есть в Афинах, есть в Беотии.
Дикеополь — Тогда фалерских ты возьми селедочек
Или горшков.
Беотиец — Горшки? Селедки? Дома есть
А что в одних Афинах только водится?
Дикеополь — А, знаю, знаю! Как горшок, доносчика
Ты упакуй и вывези.
Беотиец — Поистине
Я дома дельце прибыльное сделаю,
Придя с такою обезьяной хитрою!
Дикеополь — Вот кстати и Никарх идет на промысел.
Появляется Никарх
Беотиец — Как мал он ростом!
Дикеополь — Весь — дерьмо чистейшее.
Никарх — Чьи здесь товары?
Беотиец — Все мои, фиванские,
Свидетель Зевс.
Никарх — Я донесу, что прибыл ты
С военной контрабандой.
Беотиец — Ты с ума сошел!
Ведь ты же воевать задумал с птицами.
Никарх — Ты тоже пострадаешь!
Беотиец — Что же сделал я?
Никарх — Я отвечаю только ради публики:
Ты от врагов привез сюда светильники.
Дикеополь — Ты, значит, загорелся от светильника?
Никарх — Ведь он поджечь сумеет доки в гавани.
Дикеополь — Светильник — доки?
Никарх — Да.
Дикеополь — Каким же образом?
Никарх — Привяжет к водяной блохе беотянин
Светильничек и прямо к нашей гавани
При ветре пустит сточными канавами.
А кораблям одной довольно искорки —
И вспыхнут в тот же миг.
Дикеополь — Подлец негоднейший!
От блошки вспыхнут, вспыхнут от светильника?
Никарх (зрителям) — Вы все свидетели.
Дикеополь — Заткни-ка рот ему.
Соломы дай, займусь я упаковкою.
Хватают доносчика и упаковывают его.

(895–927)

Нелепость самого доноса может показаться преувеличенной, гротеском, но… ведь и нам есть, что вспомнить!..

Обстановку в суде и облик судьи не менее едко высмеивает Аристофан в уже цитированной комедии «Осы». Филоклеон в споре с сыном похваляется своей судейской властью: