О суевериях — всерьез

В отличие от тех, кто принадлежит к названным двум типам, третьи — их тоже много — не фантазируют, не принимают с первого слова за чистую монету пересказанное кем-то чудо или суеверие, а стремятся проникнуть в сущность явлений, осмыслить услышанное, проанализировать его. «Известно, — писал о таких людях Эдгар По, — что для человека, исключительно одаренного в этом смысле, дар анализа служит источником наслаждений, Как атлет радуется своей силе и ловкости и находит удовольствие в упражнениях, так и аналитик горд своим умением распутать любую головоломку. Всякое, хотя бы и нехитрое занятие, высекающее искры из его таланта, ему приятно. Он обожает загадки, ребусы, криптограммы, обнаруживая в их решении проницательность, которая заурядному сознанию представляется чуть ли не сверхъестественной. Его выводы, рожденные существом и душой метода, и в самом деле кажутся чудесами интуиции».

Такими чертами характера, видимо, обладает американский журналист М. Кристофер, написавший книгу «Бизнесмены от магии». В ней он с фактами в руках убедительно разоблачает широко распространенные суеверия. Не забыты и привидения. На многочисленных примерах автор показал, как и почему возникают легенды о них. …В одном из небольших городков Франции не один год пустовал дом, в котором по ночам раздавались таинственные стуки. Услышав их впервые, обитатели дома срочно поменяли квартиру, и с тех пор там никто не жил. Нашлись любопытные, решившие проверить достоверность слухов. И тоже отчетливо различили стуки, которые повторялись не только по ночам, но иногда и утром, и днем. Звуки шли из спальни на втором этаже. Однако сколько ни пытались смельчак увидеть «возмутителя спокойствия», он был неуловим.

Стуки продолжались, и общественное мнение вынесло

Приговор — дом заколдован. А после этого, как водится, вымысел о привидении, поселившемся в особняке, стал обрастать новыми «фактами». Кто-то рассказывал, что видел в пустующих комнатах вспыхивающие огни, другие уверяли, что наблюдали какое-то сияние в окнах или слышали стоны.

В конце концов дом был продан за бесценок человеку, который не верил в привидения. Новый владелец совершенно случайно установил причину таинственных звуков. Дверь спальни за его спиной внезапно захлопнулась с громким стуком. Он направился к ней, но не успел дойти, как она приоткрылась. Это еще больше удивило хозяина. Затем дверь опять хлопнула и снова приоткрылась. Оказалось, сломана защелка. Кроме того, верхняя петля не была закреплена, весь вес приходился на нижнюю. А на противоположной стороне комнаты в одном из окон не было стекла. Порыв ветра из разбитого окна закрывал дверь, затем, поскольку защелка не держала, она открывалась и снова со стуком закрывалась.

…В американском городке Юнион (штат Нью-Йорк) с одним «заколдованным» домом получилось совсем забавно. Долгие годы в нем жили квартиранты и ни о каких привидениях не было речи. Но вот коттедж снял некий Уильямс. Он и его жена первыми сообщили о том, что здесь происходит что-то странное. Когда дует достаточно сильный ветер, по верхнему этажу прокатывается истошный вой.

Супруги Уильямс покинули жилище. В него вселились другие съемщики, но уже через неделю сбежали, услышав ночью пронзительный крик на чердаке. За короткое время в доме сменились еще три семьи, и каждая слышала леденящие кровь вопли. К этому времени слухи о загадочном явлении распространились по всей округе. Больше никто не желал здесь жить.

Однажды в контору к агенту пришел неизвестный и спросил, не может ли он арендовать на небольшой срок заколдованный коттедж. И пояснил: хотел бы провести в нем неделю и исследовать звуки, которые приписывают нечистой силе. Ему разрешили бесплатно прожить в доме неделю. Через несколько дней он вернулся в контору. — Ну как, удалось поймать привидение? — спросил агент.

— Конечно. Вот оно! — С этими словами человек вынул из кармана свисток с дыркой сбоку — детскую игрушку. — Я нашел его на чердаке, напротив разбитого стекла в раме. Он был засунут в дырку от выпавшего сучка. Когда дул сильный ветер, здесь создавалась тяга и раздавались те ужасные звуки, которые слышали ваши жильцы.

«Кто бы мог подумать, — пишет об этом случае М. Кристофер, — что один из детей Хейка, снимавшего дом до Уильямса, засунет свисток в дырку в доске, играя на чердаке, и что ветер заставит свисток так сильно звучать?», Есть много свидетельств, продолжает дальше Кристофер, каким образом в старых домах возникают странные звуки. Сквозняк заставляет шелестеть бумаги, переворачивает легкие предметы. Скребущиеся звуки, слышимые в определенное время года, производят низко опустившиеся ветви деревьев, когда они касаются крыши, а глухие удары издают плоды, сорванные ветром…