О суевериях — всерьез

Ну, а в «классической» стране привидений — Англии — можно найти, если покопаться в истории, прямо-таки шедевры мистификаций. Вот один великолепный пример. В 1649 году восставший английский парламент послал комиссию во владения Карла I в Вудстоке, чтобы обследовать их и забрать королевские ценности. Когда комиссия собралась в бывшей королевской приемной, ее заседание прервала ворвавшаяся черная собака, с воем пронесшаяся по комнате.

На другой вечер, когда уполномоченные парламента ужинали, наверху, в апартаментах над ними, послышались тяжелые шаги, хотя эти помещения были заперты. Затем донесся шум из комнаты, в которой перед этим они работали и которая также была заперта. Вбежав туда, парламентеры увидели, что все их бумаги разорваны в клочки, дрова разбросаны, кресла перевернуты, а чернильница разбита. В следующие ночи самопроизвольно гасли свечи. Распространялся в воздухе удушливый запах серы, оловянные тарелки, доски для хлеба летали по комнатам и иногда попадали в людей, осмелившихся расположиться в королевских покоях. Были побиты почти все окна, а по печным трубам вниз с силой слетали кирпичи. Когда незваные гости ложились спать, их кто-то окатывал с головы до ног протухшей водой!

Неприятности все продолжались. В верхних комнатах были выбиты стекла, в помещениях раздавались оглушительные взрывы. Секретарь комиссии Шарп клялся, что видел, как копыто какого-то животного — или самого-дьявола? — опустилось сверху на горящую свечу и погасило ее. Перепуганный человек попытался вытащить из ножен свою шпагу, но кто-то вырвал оружие у него из рук и с такой силой ударил его по голове, что он без чувств свалился на пол. Все это сопровождалось страшным грохотом. Когда гражданская война в Англии окончилась, некий Джозеф Коллинз, известный своим друзьям в Оксфорде как «Потешник Джо», заявил, что все «дьявольские проделки» в королевском замке были делом его рук. Коллинз был роялистом и постарался попасть в состав комиссии под вымышленным именем Шарп. Заручившись поддержкой двух сообщников, которые работали в замке, он терроризировал комиссию, используя для своих акций порох, В потолке был люк, о существовании которого никто не подозревал, через него появлялись и исчезали друзья Джозефа. Они били стекла, ломали мебель и поливали всех вонючей водой. Коллинз-Шарп соврал, что видел чье-то копыто, а по голове стукнул себя сам своей же шпагой. Оглушительные взрывы проказники создавали тем, что сыпали порох на раскаленные угли в оловянных тарелках. Свечи гасли из-за того, что в фитили был искусно запрятан порох: когда пламя доходило до пороха, тот взрывался и гасил огонь, оставляя после себя запах серы. Наконец, черная собака, устроившая переполох в первый день пребывания комиссии, только что ощенилась. Коллинз спрятал ее щенков, и она носилась с воем по дому, разыскивая свое потомство.

Веселенькая история! Но суеверным посланцам парламента она, надо думать, стоила больших нервных потрясений.

Произошло это более трех веков назад. Что же изменилось за столь долгое время в «привидениеведении»? Да ничего, как мы уже видели. Разве что существование выходцев с того света в наш просвещенный век подтверждают иной раз государственные чиновники. Владелец старинного замка в Австрии сдавал в аренду одну из комнат, в которой жил и умер обвиненный триста лет назад в церковной ереси каноник Руперитус. Человеку, который будет снимать эту комнату, хозяин обещал, что тот сможет увидеть призрак каноника. Однако очередной жилец заявил, что никакого призрака не обнаружил, и потребовал через суд возвратить деньги, заплаченные им вперед.

Что же решил суд? Отклонил иск на том основании, что привидение в замке было в свое время засвидетельствовано… государственным нотариусом!

От иллюзий до галлюцинаций

…Поздний вечер. Сойдя с пригородного поезда, вы торопитесь к себе домой. Быстро сгущается тьма. На пути — небольшой лесок. Вы невольно ускоряете шаг. И вдруг впереди возникает человеческая фигура. В голове проносятся мысли о недобрых людях. Идти навстречу или повернуть назад? Вы делаете несколько шагов — и… «человек» пропадает, оказывается всего лишь сломанным грозой деревом.

Это иллюзия — искаженное восприятие реальности (в переводе с латинского — «заблуждение»). Вызывается она окружающей нас обстановкой, направлением наших мыслей. Тот, кто решил, что увидел человека, уже заранее предполагал возможность такой встречи и опасался ее. Причем мысли эти могли быть и не очень-то четкими. Он подумал о неприятной встрече мельком и тут же, идя дальше, забыл об этом. В подсознании такое опасение остается. И как только взгляд уловил что-то даже весьма отдаленно напоминающее фигуру, в действие вступает воображение, которое даже неосознанно превращает неясные очертания встречных предметов в людей или животных.