О.Т.Б.О.Р.

– Привет! – беззаботно прощебетала, толкнув двери пыточной. Затем поплыла к Адэйру с улыбкой до ушей. – Вот ты где! Я ужасно соскучилась.

Лишь усевшись Эйру на коленки и расслабившись на его груди, я сделала вид, что только сейчас увидела «Мисс Субботу».

– О, ты очнулась! Как самочувствие?

Она выглядела так, будто проглотила мыло.

– В порядке. А ты? Тебя тоже отравили? – Это надежда в ее голосе?

Рассмеявшись, я уткнулась в шею Адэйру.

– Нет. Я же была в надежных руках. В спальне его высочества.

Вздохнув, с вызовом посмотрела на Хант.

– Ох, Лайза, мне так повезло. Если бы принц вечером остался с тобой, мы бы поменялись местами.

Это самое «если бы» и было ее больной мозолью.

– Да, тебе повезло, – ядовито прошептала она. И плотину прорвало. – Тебе повезло еще там, в лагере. Не знаю, что в тебе такого, что его высочество носится с тобой. Я-то тебя сразу раскусила. – Она посмотрела на Адэйра, выискивая в его глазах понимание: – Она просто пользуется тобой! Разве ты не видишь? Не знаю, откуда она вылезла и кто такая, но ей явно нужны деньги и статус.

Я не стала ее перебивать, лишь фыркнула, всем видом показывая, что ее слова меня ничуть не задевают. Даже положила руку на плечо Адэйра, как бы говоря: «Да! И я своего добилась! Он мой!»

– Кто она такая, Карина? – заорала Лайза, требуя у кузины ответа. – Кто ее сюда пригласил? Ты же говорила, Адэйр не заинтересован ни в одной из твоих подруг. Ты обещала мне! Ты…

– Что обещала, Лайза? – оборвала ее Карина. – Что он влюбится в тебя? Что женится? Что ты станешь принцессой, да?

– Я бы стала императрицей! – зашипела она, словно гремучая змея. И вот тогда я поняла. Одного Адэйра ей никогда не было бы достаточно. Она бы пошла дальше. Если бы и стала женой Эйра, то убрала бы Вальтера и Карину с политической арены, чтобы занять их места. Сумасшедшая фанатичка, мечтающая о безграничной власти. Вот кем была Лайза Хант. Темная лошадка показала свое истинное лицо. И отныне «Мисс Суббота» не была для меня загадкой. Она была мне омерзительна.

– Я не позволю тебе навредить им, – произнесла, привлекая к себе ее внимание. Даже встала, хоть Адэйр и придержал меня за руку. – Ты никогда не станешь частью этой семьи, Лайза. Потому что у тебя нет того единственного, что объединяет всех Райсов. Чести.

Она смотрела на меня испепеляющим взором несколько секунд, а затем захохотала, как сумасшедшая.

– А у тебя? У тебя она есть? – с вызовом просила она. – Ты всего лишь дешевая шлю…

– Хватит! – заорал Адэйр. От его властного голоса меня бросило в дрожь. На удивление приятную.

Он встал и взял меня за руку, направляясь к выходу. И Вальтеру с Кариной кивнул.

– Адэйр! – позвала его Лайза тем самым нежным и невинным голоском. До чего же она мне неприятна! Но теперь-то я хотя бы понимала причину своей неприязни. И это радовало. – Карина? Куда вы все?

– Пускай Фрост ею занимается, – пробормотал Эйр, закрыв двери пыточной, как только все вышли. Он был слишком уставшим после проведенной операции. И жестко эмоционально истощен. Принц потер руками лицо и посмотрел на брата. – Она пешка. С нее будет мало толку. Но я хочу, чтобы ты позаботился о ней. Засунь ее так далеко, как только можно. И так надолго, чтобы я больше никогда о ней не слышал. Аще стоит взять под слежку ее старика. Не думаю, что он замешан, слишком стар для этого. Но все же.

Вальт кивнул. Он и сам не выглядел счастливым.

– Считай, что сделано. – Он прижал к себе Карину. – Она бы никогда не заняла твое место. Никто бы.

Карина грустно улыбнулась.

– Знаю. Но Лайза считает иначе.

Покусав губу, я посмотрела на Эйра. Он вопросительно поднял бровь, как бы спрашивая, что меня грызет.

– Ладно, я скажу это! Я так и знала, что ту змею мне подбросили!

Закатив глаза, он сжал мою руку крепче и повел к лестнице. Я очень надеялась, что он вел меня в спальню. Спать!

– Мисс Всезнайка! – заворчал Адэйр.

– Просто скажи, что я была права. Давай, с тебя не убудет.

Он молчал. Но улыбался. Мы уже миновали второй этаж, но сдаваться я не собиралась.

– Ладно! А что ты скажешь о том, что я пошла за тобой к этим кроликам? Я все время чуяла опасность. Все из-за Хант! Я тебе жизнь спасла! Не единожды! Скажи хоть скупое «Спасибо»!

И опять тишина. Адэйр дошел до двери своей спальни, ввел код и открыл передо мной дверь.

– Так нечестно! – заныла я.

Поняв, что проходить я не спешу, Эйр подпер собой двери, запустил руки в карманы и посмотрел на меня со странной мечтательной улыбкой, которую я не видела у него прежде. Он сам на себя не был похож.

– Ты ведь будешь со мной всю жизнь, да? – спросил он. – Ты всегда меня будешь защищать. Даже от себя самого.

Я хмыкнула и сложила руки на груди.

– Все, что ты мне говорил о себе – глупости и клевета. Никакой ты не страшный и жуткий вампир. Ты добрый, заботливый, строгий, но справедливый. Я уже молчу о том, какой ты ласковый и страстный, когда нас никто не видит. Нет ни единой причины в этой вселенной, по которой я должна захотеть уйти от тебя.

Его улыбка стала шире.

– Хорошо, – произнес он как-то зловеще. – Ты сама это сказала.