О том, что было, о том, что не было и о том, что могло быть

Они согласно кивнули и тот, кому «господин полковник» дал пощечину, вставил им в рот по зажженной сигарете.

Они курили, не торопясь. Конвой молча ждал.

Но они не успели докурить свои сигареты даже до середины. Ворота распахнулись и во двор влетел джип. Около крыльца он резко затормозил, из него выскочил человек и вбежал в дом. Почти тотчас же снова вместе с «полковником», торопливо застегивающим офицерский ватник. Заметив их, «полковник» крикнул:

– Живо! Этих сюда!

– Ну вот что, дезертиры, – оглядев их свысока, сказал «полковник». – Расстрелять вас всегда успеем. А можете жизнь заработать. Будете делать то, что скажу – отпущу. Нет – пуля на месте. Согласны? Развязать им руки и в грузовик! Бегом!

Они впрыгнули в один из грузовиков. Следом за ними пристроились конвойные. Дальше кузов начал заполняться молчаливыми вооруженными людьми, одетыми по большей части во все тот же камуфляж. Но кое-кто был и в спортивных штанах и коротких куртках.

Грузовик рванул с места и начал подскакивать на ухабах. Сколько они так ехали – две минуты или сорок – было непонятно. Так же внезапно он встал. Люди начали выпрыгивать. Ствол автомата показал, что выпрыгивать надо и им.

Машина стояла на небольшой лесной поляне. Бойцы, выстроившись цепочкой, уходили в лес. К ним подошел тот, кого на железной дороге назвали «господином капитаном», и протянул рюкзак.

– Одевай! Значит, так. Сейчас выйдете на дорогу и ляжете поперек. Колонна остановиться – можете мотать, – он хмыкнул. – Если успеете.

Когда «капитан» отошел, короткий пощупал рюкзак:

– Саш, взрывчатка.

– А ну, заткнись, – несильный удар прикладом в спину заставил его замолчать.

Вместе со всеми они пошли по тропинке и через пару поворотов оказались на проселке. Откуда-то доносился сдержанный гул.

– Ложись! – в руке «капитана» поблескивал пистолет. – И сели что замечу, сука, пристрелю!

С шумом раздвинув кусты, он скрылся в них.

На мгновение стало тихо, только гул становился все яснее и яснее. Наконец из-за поворота выехал белый бронетранспортер, за которым показались белые же грузовики.

– Коля, похоже на ООН.

– Саш, они же сейчас нападут. А мы вроде живца…

– Не паникуй. Слушай. Когда они остановятся, бежим за БТР. Дальше в лес – и делаем ноги.

Колонна, покачиваясь, приближалась.

– Саша, блин, они не остановятся!

– Это ООН. Понял, дурак. Эти остановятся.

Действительно, проехав еще несколько десятков метров, машины остановились. Длинный еще успел крикнуть:

– Коля, держись!

А дальше его голос потонул в диком грохоте выстрелов. Зазвенели разбитые стекла, пули с чмоканьем начали вспарывать грязь около них. Они вскочили и моментально очутились за БТР. Скинув рюкзак, длинный высунулся и, неловко размахнувшись, бросил его в сторону нападавших. Не долетев, тот упал на краю придорожной канавы.

Впрочем, они этого уже не видели. Не разбирая дороги, закрыв лицо руками, чтобы защитить глаза, они бежали по лесу, стремясь уйти как можно дальше. постепенно звуки боя становились все тише и тише. Когда же они стихли совсем, остановились и они.

– Ушли.

– Вроде, да. Как думаешь, искать будут?

– Нужны мы им. Сейчас колонну разграбят, нажрутся, будет не до нас. Считай, выкрутились.

– Черт, – короткий похлопал себя по карманам. – Все забрали, сволочи. Хороший ведь нож был.

– Нож-то что. Карту потеряли – это плохо. Где мы теперь?

Короткий промолчал.

– Тогда такое предложение. Колонна наверняка куда-то шла. Выходим на дорогу и идем по ней. Наткнемся на деревню и определимся. Принимается?

Короткий поскреб щетину.

– Можно, но только… осторожно.

Грузовики еще горели, когда они вновь увидели дорогу. На ней уже никого не было. Пламя лениво лизало остатки стенок фургонов. Большинство дверец кабин было закрыто. Хотя из одной кабины свесился труп водителя, в руке у него все еще был зажат пистолет.

Короткий повернул голову – бронетранспортер с многочисленными пробоинами валялся на боку без башни и нескольких колес. Разглядывая его, короткий принюхался:

– Печеньем пахнет, и мясом. Значит, муку везли и консервы. Ого, нам везет. Наверное, взрывом отбросило.

Он нагнулся и подобрал валявшуюся консервную банку, повернул ее к свету:

– Германия. Гуманитарная помощь. Ха! Саш, давай посмотрим, может чего еще найдем.

– Можно, – согласился тот. – Похоже, что все свалили. Только быстро. Видишь тот трейлер. Если взорвется, мало не покажется.

Спустя несколько минут они пробирались придорожными кустами, уходя прочь от места боя. За спиной у каждого висел туго набитый мешок.

Едва они успели свернуть за поворот, как раздался глухой взрыв. Воздушная волна сбросила на них целый ворох сухих листьев.

– Вот тебе и ООН.

– Пошли, пошли, нечего стоять.

В сумерках они дошли до края леса. Дальше дорога шла через картофельное поле. Сделав на него вылазку, они добыли несколько картофели и, отойдя подальше в лес, развели костер.

Покончив с едой, короткий откинулся на ствол дерева и затянулся сигаретой. Длинный же ел вяло и скорее по привычке. Он не стал курить, а, нахохлившись, сидел и смотрел на огонь.