О вкусах не спорят, о вкусах кричат

  - Знаю, - сказала я, довольно улыбаясь.

  - Скажи, неужели ты не хочешь запустить лапу в библиотеку принца?

  - Мало ли кто чего хочет. Может и получится, например, в уплату за работу.

  - А почему ты не выйдешь за него замуж?

  - По мне, что видно, что на мне любой женится?

  - Не прибедняйся. Ты может и не идеал женщины, но ты магистр черной магии. Сколько еще, таких как ты, да еще и незамужних. Тем более, твоя профессия, в основном, мужская. А ведь узы брака держат гораздо лучше контракта. Черный маг твоего ранга для него просто отличный выбор. Ну и вряд ли Темный принц женится на мужчине. Так что у тебя все шансы.

   - Знаешь, я думала над этим. Еще до того, как он приехал. В идеале, это желанный во всех отношениях, для меня, брак, даже не смотря на определенные ограничения. Жизнь будущей императрицы совсем не легка.

  - Натаниэлла, ты же ничего не знаешь об этом. Может, все совсем не так.

  И посмотрев на меня добавила:

  - По крайней мере, для черного мага с твоим характером.

  - Есть еще одна проблема.

  - Какая?

  - Знаешь Кристиана, черным магам тоже хочется, что бы их любили. Я могу за него выйти. В итоге он найдет себе любовницу, а я от одиночества и унижения стану избегать общества и искать утешение в работе. Может, найду от безысходности любовника. Нет. Лучше я буду жить надеждой, что встречу человека, который если и не полюбит меня великой любовью, то хотя бы я буду ему дорога. Пусть он не будит принцем или его вообще никогда не будет, но это мой выбор. Себя я люблю больше чем книжки.

  - Я понимаю тебя. Еще месяц назад я сказала бы, что все это ерунда. Но сегодня, я тебя понимаю. Неужели он тебе совсем не нравится?

  - Ты его не знаешь Кристиана. Он сильный и жестокий. Будет отличным императором. Но, безусловно, очень интересная и притягательная личность. К тому же, мне сложно судить. Я не знаю его ни как мужчину, ни как друга, ни как врага. Нельзя составить мнение, не зная хоть одной из этих сторон.

  - Ладно, вон наши подопытные. Пошли, пора начинать.

  ***

  - Добрый вечер учащиеся! - поприветствовала я мастеров последнего года.

  - Добрый вечер магистр! - нестройным хором, поприветствовали они меня.

  - Ожидая Вашего возвращения с практики, мы, с искусницей Ло, подготовили Вам предэкзаменационный практикум. Кто успешно с ним справится, будет допущен к экзамену, а остальные только на пересдачу, после зачета по данной практике. Все поняли насколько для вас важно, как вы себя сейчас покажите? Отлично. Идти через полосу испытания будете по одному.

  - Почему по одному магистр?

  - Потому что вы не боевые природники, что бы работать командами Ларкин! Я каждый год напоминаю Вам данный факт. Парные практикумы у вас были тогда, когда подразумевалось, что вы будете работать с учеником или подмастерьем. Так о чем это я... Эта полоса испытаний будет тестировать все области знаний, которые должен знать некромант, а не только лекции по моим предметам.

  Меня прервал дружный стон.

  - Ставя подпись, под вашим листом выпускника, я должна быть уверенна, что мне не придется краснеть за вас, если вы по глупости откинете копыта, - продолжила я вещать лекторским голосом.

  - В конце хочу заметить, что за пределы полосы вы выйти не сможете. Заходить на полосу после того, как предшественник перейдет на следующий уровень. На все у вас четыре часа. Начали!

  Закончив речь, мы с Кристианой направились к ближайшему дереву, с верхушки которого обычно следим этим занимательным шоу. Взяв по пару яблочек и удобно устроившись на верхней ветке, мы стали наблюдать.

  Первый претендент, кстати говоря, Ларкин, начал осторожно заходить на испытание. Первыми были простейшие зомби, но очень древние, а чем древнее, тем труднее с ними справится.

  - Ты смотри, пошел самый любознательный. Он на самом деле такой забывчивый?

  - Забывчивый? Скорее наглый. Запомни Кристиана, плохие некроманты уровня мастеров не достигают. По крайней мере, у меня. А насчет Ларкина не обольщайся, на нем зомби, где сядет там и слезет. Он один из лучших на курсе.

  - Да? У меня все проще. Артефакчики, они и на болотах остаются артефакчиками.

  - Да, вы на удивление спокойный и уравновешенный народ.

  - Это потому, что мы не работаем в таких нервных условиях. Мои когда к этим препятствиям создавали артефакты, сказали, что с теми, кто это пройдет, они в одном трактире пить побоятся.

  - Жаль, пройдут, скорее всего, все.