О войнах

В течение столетия кампании проходили с перерывами. В кампании в Креси в 1346 г. Эдуард имел около 15 000 профессиональных солдат, а французы - более смешанные силы, состоявшие из наемников и вассалов, численностью около 40 000 человек. При Пуатье в 1356 г. около 6 тыс. англичан противостояли 11 тыс. французов. В результате этих сражений Эдуард смог вернуть себе владения во Франции, которые потерял его отец, в обмен на отказ от претензий на французскую корону. При Азенкуре в 1415 г. 6-9 тыс. англичан под командованием Генриха V противостояли 12-30 тыс. французов. Во всех трех сражениях потери были асимметричными. Англичане одержали победу во всех трех сражениях, отчасти благодаря валлийским лучникам, которые могли стрелять быстрее французских арбалетчиков, а отчасти благодаря удачно выбранным оборонительным позициям. При Азенкуре англичане потеряли менее 1000 человек убитыми, а при Креси и Пуатье, вероятно, всего несколько сотен. Французы же каждый раз теряли по несколько тысяч человек. При Азенкуре погибли 1600 французских рыцарей и, возможно, 8000 пехотинцев и лучников. В заключительном сражении войны при Кастильоне в 1453 г. численность обеих армий не превышала 10 тыс. человек, а потери вновь были несимметричными, но на этот раз они оказались в пользу французов, как и в предыдущих небольших сражениях при Орлеане, Патэ и Форминьи. Во всех семи сражениях большинство потерь было вызвано гибелью войск, начавших бежать, что Рэндалл Коллинз назвал "паникой на передовой".

Однако сражения стоили дорого, а ресурсы монархов были ограничены. Теоретически война могла принести монарху землю и крепостных, а значит, и больше налогов, но это зависело от победы. Тем временем можно было брать кредиты у банкиров. Долги перед ними часто не выплачивались, но это снижало вероятность повторного займа. Вассалы могли сплотиться вокруг призыва своего короля к оружию, но если война затягивалась, возникала оппозиция при дворе и в парламентах, а иногда и народное недовольство. Начиналась борьба между фракциями войны и мира, пересекавшаяся с борьбой между "входящими" и "выходящими" при дворе. Для английских лордов-апеллянтов отстранение от власти было первостепенным, а их благосклонность к войне - второстепенным в их атаке на "ложных советников" Ричарда II. Напротив, французская фракция Мармузе была более сосредоточена на войне, постоянно советуя Карлу V отказаться от сражений и позволить англичанам изнурять себя в походах и стычках. Следствием этого стала цикличность военных действий. Кампания заканчивалась из-за финансовых трудностей. Наступал мирный период, в течение которого ресурсы вновь накапливались. Затем могла начаться новая кампания.

Большинство кампаний состояло не из крупных сражений, а из осад, засад и конных рейдов (chevauchées) небольшими силами. Самой крупной была кампания, предшествовавшая Креси, в ходе которой вся английская армия растянулась маршем по французской сельской местности, воруя все, что можно было унести, сжигая все, что нельзя, насилуя и убивая всех, кто возражал, опустошая территорию шириной сорок три километра на протяжении тысячи километров. Подобные зверства резко контрастировали с рыцарскими идеалами. Англичане стремились вступить в бой, французы - избежать его. Но "шевалье", которое Эдуард видел на севере Англии во время шотландских набегов, было призвано показать, что французский король не может защитить своих подданных и поэтому не достоин править. В конце концов, это вынудило его вступить в бой на земле, которую выбрал Эдуард. Эдуард победил, как и оборонялся почти во всех битвах Столетней войны.

Шеволежеры были полезны при ведении боевых действий за рубежом. Французский король мог с некоторым трудом финансировать свою армию за счет налогов и своих вассалов. Англичане, как и все средневековые армии, воевавшие за границей, вынуждены были жить за счет земли. Как всегда, больше всего страдало местное население. Нечастые походы привели к тому, что во Франции появились отряды разряженных наемников под названиями "Разящий Барс" и "Железная Рука", которые занимались вымогательством, изнасилованиями и убийствами. В период с 1356 по 1364 гг. более 450 населенных пунктов были вынуждены платить им выкуп. Основных мотивов было два: жадность к богатству и сексу и желание навести такой ужас на жителей, чтобы они и их предполагаемые защитники покорились. В этой войне и англичане, и французы жаловались на требуемые налоги, но при этом французы страдали от грабежей, изнасилований, голода и последующих болезней целых регионов. Ни один из народов не выиграл от войны. Она не была рациональной с точки зрения их целей. Действительно, мало кто выиграл, кроме, наконец, французского короля и его клиентов. Их государство получило контроль над территорией, которую мы знаем как Францию.