О войнах

Большинство писателей оптимистично оценивают мир в этот период, особенно по сравнению с первой половиной ХХ века. Это сравнение неопровержимо. Их воодушевляют послевоенное урегулирование, конец колониализма, "холодная война" и глобализация. В 1945 году державы оси были принуждены к безоговорочной капитуляции и оккупированы. Высшие руководители стран "оси" были обвинены в военных преступлениях и осуждены, за исключением японского императора, который, по мнению американских лидеров, должен был стать символом стабильности для страны. На администраторов низшего звена, а также на капиталистических и политических коллаборационистов, как правило, закрывали глаза. Военные расходы Японии и Германии в то время держались на очень низком уровне. Парламентская демократия в Западной Германии и Японии и государственный социализм в Восточной Европе были разработаны как защита от фашистского возрождения. Государства всеобщего благосостояния сглаживали классовые противоречия. США оказали значительную экономическую помощь Японии, Германии и другим европейским странам. Японская империя была ликвидирована, а война значительно ослабила европейские империи. Антиколониальные движения покончили с ними в 1950-1960-е годы. Все это обнадеживающие новости.

Главной военной угрозой стала вражда между демократическим капитализмом и государственным социализмом, и вскоре обе стороны уже вооружались ядерным оружием. С некоторыми перепугами на этом пути господствовало взаимное сдерживание. Реймонд Арон выразил парадокс холодной войны как "мир невозможен, война невероятна": хотя Советский Союз и Запад имели несовместимое видение мира, они вряд ли рискнули бы пойти на ядерную войну. Холодная война также добавила новые механизмы обеспечения безопасности. На Дальнем Востоке американское военное присутствие превратилось из умиротворения Японии в ее защиту от государственного социализма. НАТО также превратило США в защитника Западной Европы от любого советского наступления. Варшавский договор преследовал параллельную цель в Восточной Европе. Взаимное экономическое сотрудничество в Европе переросло в Общий рынок, а затем в Европейский союз, первоначальная цель которого заключалась в том, чтобы удержать Германию и не допустить Советский Союз. Эти институты действительно обеспечили стабильность, мир и масштабное экономическое развитие в Европе и (после войн) в Восточной Азии. Европейский континент, который на протяжении тысячелетия был самым воинственным, теперь стал зоной мира.

Когда в 1989-1991 гг. распался Советский Союз, это было связано не столько с военной мощью США, сколько с широтой их альянсов, экономическим и технологическим превосходством. Но об этом вскоре забыли, и США стали чаще прибегать к военным интервенциям для обеспечения своих интересов за рубежом. Это оказалось гораздо менее успешным, поскольку война редко является рациональным инструментом политики.