О времени и Третьей авеню

- А вы хороши, мистер Найт. Ничего не скажешь! - Мэйси указал дрожащим пальцем на молодого адвоката. - Вот уж не думал, что вы водите дружбу с жульем. И не стыдно!

- Да в чем дело? - удивился Найт.

- Он заплатил мне сто долларов за эту комнату! - с дрожью в голосе воскликнул Мэйси. - Сто долларов! На всякий случай я отнес банкноту ростовщику Берни. И что вы думаете? Она оказалась фальшивой! Понимаете, фальшивой!

- Ой, не могу, - прыснула Джейн. - Это уж слишком. Еще и деньги фальшивые.

- Да, взгляните сами, - Мэйси яростно шлепнул банкноту на стол.

Найт наклонился и принялся внимательно разглядывать стодолларовую бумажку. Вдруг он побледнел, улыбка исчезла с его лица. Сунув руку во внутренний карман пиджака, он вытащил чековую книжку и трясущейся рукой стал ее заполнять.

- Ты что делаешь? - спросила Джейн.

- Хочу восстановить справедливость, - ответил Найт. - Вот вам ваши сто долларов, мистер Мэйси.

- Оливер! Ты с ума сошел! Швыряться такими деньгами...

- Я не швыряюсь. "Все уладится ко всеобщему удовольствию, без нарушения нормального хода времени..." Эти деньги принадлежат дьяволу. Дьяволу!

- Ничего не понимаю.

- Погляди на банкноту, - прерывающимся голосом произнес Найт. - Гляди внимательно.

Это была самая настоящая, прекрасно отпечатанная банкнота, с которой на них смотрело дружелюбное лицо Бенджамина Франклина, но только в нижнем правом углу стояло - 2001 год, а под цифрами подпись: Оливер Уилсон Найт, министр финансов США.