О завтрашнем дне не беспокойтесь

Эскулап-хан и лжемичман загородили проход, зашипели и зарычали, угрожающе обнажив острые клыки. Звякнуло разбитое стекло, и в окне мелькнула седая голова шаманки Айдан. Увлекаемый Медвяной Росой, я пролетел сквозь потолок и очутился на четырехскатной крыше, покрытой добротным тесом. Судя по положению Луны, было два или три часа ночи. Входная дверь флигеля громко хлопнула. Из нее, как ошпаренный, выскочил Эскулап-хан и истошным голосом заорал: «Незаконная кремация! Я протестую!» Его крики привлекли внимание охраны, возвращавшейся с обхода вверенного им участка подворья. Они подняли тревогу, и бросилась на проклятого чернокнижника с копьями наперевес. На помощь к ним уже бежали слуги Капуцина с рогатинами и топорами. Одежда на нем вспыхнула, и он попытался от нее избавиться, превратившись в пантеру. Но превращение получилось у него только наполовину, поэтому кроме одежды еще загорелась и шерсть. Чтобы сбить пламя, он начал кататься по влажной от росы траве. В него полетели копья. Тогда он, большими прыжками, на четырех огромных лапах, понесся сторону выгребной ямы, в которую обитатели орландского подворья сваливали мусор и сливали нечистоты. Пробив головой хлипкий настил, он скрылся в яме. Преследовавшие его охранники и слуги Капуцина окружили яму и в нерешительности встали с поднятыми в замахе копьями, рогатинами и топорами. Из открытой настежь двери флигеля в одной сорочке и босиком выбежала Ириска, и, заламывая руки, громко зарыдала.

— Пойдем! Дальше тебе будет очень больно смотреть — предложила Медвяная Роса и крепко сжала мою руку. Я повернулся к ней, уткнулся лицом в грудь и заплакал от переполнявшего чувства благодарности и светлой радости. Медвяная Роса гладила меня, как маленького, по голове и шептала нежные и ласковые слова, от которых становилось все легче и легче. Я даже не заметил, что вместе с нею уже поднялся и парит над землей на высоте птичьего полета. Когда же, наконец, до меня дошло, что законы земного притяжения на меня и на нее более не действуют.

— Неужели это все? — испугался я.

— Нет. Тебе предстоит пересадка на другой плот и возвращение к родным берегам— успокоила она меня.

— А ты? — не верил я своим ушам.

— Я останусь с тобой, и теперь уже навсегда — ответила она и в ее живых глазах заиграли добрые и веселые смешинки. Я хотел было спросить ее о цели и маршруте предстоящего путешествия, как она привлекла его внимание к тому, что происходит на земле, то есть на территории орландского подворья, от которого мы, незаметно, отлетели на приличное расстояние. Из высокой кирпичной трубы на крыше флигеля вырвался язык пламени и принял форму козлиной головы с большими рогами, бородой и пустыми черными глазницами.

— Беее! Беспредел! — проблеяла «козлиная голова», и, оторвавшись от трубы, начала медленно от нее удаляться.

— Алексхан? — спросил я.

— Да. Тело его сгорело в камине, а все остальное вышло через трубу — подтвердила она мою догадку.

— Кто же в камин его загнал? — меня распирало любопытство.

— Полагаю, что он сделал это сам, ну, может быть, не без помощи Айдан, — весело ответила Медвяная Роса. Я подумал, что с его стороны было бы очень невежливо уйти и не поблагодарить Айдан за помощь, которую она ему оказала. Также неплохо было бы проститься со стариком Бильдыевым, Лисичкой, Ириской, Толемей-ханом, Сансарой и Урсулой. Я с благодарностью вспомнил имена сотен людей, с которыми ему довелось встретиться за время своего удивительного путешествия.

— Ты забыл о Березке— напомнила мне Медвяная Роса, которая, очевидно, свободно читала и угадывала его мысли.

— Я ее помню — сказал я, сгорая от стыда и смущения.

— Тогда давай ее навестим! — предложила она.

— Ты не возражаешь? — удивился я, почему-то считая, что прекрасная дакотка должна испытывать к Березке ревность. Снова прочитав мои мысли, Медвяная Роса рассмеялась, и, не говоря ни слова, повлекла за собой на переливающуюся лунным серебром поверхность Голубого залива. Мы прошлепали по воде несколько шагов, и навстречу к нам из зарослей камыша выпорхнула маленькая лодка из стеклоподобного материала, отливающего золотистым цветом, с изогнутым, как лебединая шея носом. Медвяная Роса заняла место за кормовым веслом, а я сел на банку гребца и взял в руки почти прозрачное двухлопастное весло. И мы пошли вверх по реке Ипуть. Третий мой поход на Красные Камни на чудесной лодке оказался самым быстрым. Уже на рассвете мы подошли к Главному причалу и его знаменитой, высеченной в скале лестнице. По дороге мы, без умолка, разговаривали. Я рассказывал о том, что мне пришлось пережить в облике старшего сына императора джурджени, а она поделилась впечатлениями от путешествия в одну звездную систему. На пустынном причале у самой кромки воды стояла молодая женщина в скромном холщевом сарафане и темным платком на голове. Она напряженно всматривалась в круги, образовавшиеся на воде, как будто уже знала о том, что они могут означать.

— Березка, здравствуй, это мы! — приветствовала ее Медвяная Роса.