О жизни Ли

— Ох, спасибо, я с удовольствием, — отозвался Ли. Бережно взяв протянутый ему пластиковый стаканчик, он улыбнулся и чокнулся с протянутыми навстречу емкостями. — За веселые приключения!

— О да, пусть нам останутся только хорошие воспоминания! — улыбнулась девушка, чье шампанское они сейчас пили. И подмигнула бородачу: — В конце концов, все в наших руках!

Они весело засмеялись. Странно было видеть такой островок веселья и даже какого-то озорства посреди, в общем-то, печального пейзажа автобусокрушения.

Далеко не все разделяли подобную легкость и веселье. Часть пассажиров оставалась в автобусе. Часть бурно обсуждала взвалившиеся на них невзгоды, столпившись в десятке метров от кабины.

Ли медленно двинулся в сторону леса. Пробравшись сквозь кусты, он осмотрелся и увидел тропинку в траве. Трава была примята, но не растоптана — тут явно только что кто-то прошел. Он аккуратно, неторопливыми шагами, двинулся по примятой траве в надежде удалиться от шумного места аварии.

Через десяток метров тропинка раздваивалась. Вдруг с правого ответвления ему навстречу вышел мужчина, держа путь обратно к автобусу.

— Там хороший куст, в той стороне, — махнул рукой он, явно показывая, откуда вышел.

Ли повел плечами, подождал, пока мужчина пройдет мимо, и, миновав развилку, продолжил двигаться к лесу.

Метров через тридцать тропинка внезапно оборвалась, перейдя в широкую поляну. На другой стороне поляны начинался лес. А перед входом в него, под большим камнем, сидел, оперев лицо на ладони, пожилой человек.

Ли замер на секунду, потом одернул себя и плавно приблизился к камню.

— Простите, я вам не помешаю? — помешкав, спросил он.

Мужчина, казалось, его не услышал.

— Простите?! — повторил Ли.

Мужчина встрепенулся, поднял голову и посмотрел на Ли, словно пытаясь сфокусировать взгляд.

— Я вам не помешаю? — повторил Ли, чувствуя себя глупо и понимая, что вопрос теперь стал совсем дурацким.

— О, нет, что вы, — устало отозвался человек. — Вы ищете туалет, наверное?

Ли замешкался, смутился. Затем мягко улыбнулся и ответил: — Нет, нет, я просто хотел оказаться подальше от той суеты у автобуса. Простите, я вам помешал.

— Не волнуйтесь, все хорошо. Вы не помешали. Я просто думал о своем.

— Вам тоже не нравится куча малознакомых людей, наверное? — набрался смелости спросить Ли.

— Как вам сказать… Моя работа — общаться с кучей малознакомых людей. И работать-то мне нравилось. Просто сейчас не до этого, уж простите. — терпеливо отозвался мужчина.

— Ох… Не возражаете, если я присяду рядом? В лес идти как-то боязно, а тут довольно удобно, — Ли показал рукой на соседний камень, который правда был небольшим и удобным, словно специально кем-то здесь оставленный.

— Да пожалуйста, это же не мои владения, — улыбнулся мужчина.

Ли присел на соседний камень. Воцарилось молчание. Через минуту Ли начало казаться, что собеседник снова ушел в себя. Ли смущался, но одновременно было что-то тревожащее и печальное в том, как мужчина опустил голову и закрыл лицо руками.

— У вас все в порядке? — рискнул спросить Ли.

— Что?.. — мужчина словно очнулся второй раз.

— Я спросил, все ли у вас в порядке. Простите, если я слишком назойлив, — Ли вскинул руки в успокаивающем жесте. — Просто мне показалось, что у вас что-то случилось.

— Как будто недостаточно того, что наш автобус сломался? — грустно улыбнулся собеседник.

— Ну, вряд ли вы так просто из-за автобуса, — указал Ли.

— Что ж, вы очень проницательны. Думаю, я совсем не в порядке. Я просто потерян, — голос мужчины прозвучал глухо, губы его были поджаты, брови нахмурены. Он словно боролся сам с собой.

Ли с удивлением обнаружил, что затаил дыхание. К горлу подкатывал комок. Он почти запаниковал и с трудом успокоил себя.

— Что случилось? — мягко осведомился он.

Мужчина отвел взгляд, снова спрятал лицо в ладонях. Посидел так несколько секунд. И вдруг Ли заметил, что плечи его трясутся. Послышался сдавленный всхлип.

— Я больше никогда… их… не увижу… — сдавленно отозвался мужчина. — Никогда…

Плечи его затряслись еще сильнее, и он разрыдался, пряча лицо и съежившись.

Ли растерялся. В смятении он ринулся было к плачущему, но замер, остановив себя. В глазах защипало, на сердце навалилась щемящая тоска. Он не понимал, что происходит… Прошла пара минут, в течение которых Ли почти не дышал, а его собеседник продолжал рыдать, все сильнее обхватывая голову руками… Наконец, рыдания начали затихать. Ли отодвинулся назад. А мужчина потряс головой, словно пытаясь сбросить с себя сожаления и тоску.

— Простите… Понимаете, они попали в аварию… Я узнал об этом только через пять дней… Так не должно быть. Я должен был быть на их месте, не они… Сын всегда был таким уверенным, таким спокойным. Заботился о жене, о детях. И меня не забывал…

Мужчина снова замолк, видно было, как напряглись вены на его лице, как сжались ладони, чуть ли не до крови. Ли побледнел. Напряжение сковывало все его тело. Пауза затягивалась.

— Простите, я не хотел… — начал было Ли.

— Он взял детей и ехал ко мне, — резким, лающим всхлипом продолжил мужчина. — И водитель грузовика не справился с управлением!