"О" - значит опустошенный

и назначает встречу, чтобы сказать привет и вспомнить старые времена. Я подозреваю, что там может быть что-то большее, но мы не узнаем, если не проверим.

- Черт.

- Не надо думать о худшем. Там, возможно, больше, чем просто встретиться глазами, но из того, что я видел, я не верю, что это что-то романтическое.

- Что же это тогда?

Виллард во второй раз просмотрел бумаги и начал изучать черно-белые школьные фотографии. Цвет его лица, красноватый от природы, теперь выглядел так, будто он провел слишком много времени под нагревательной лампой.

- Я не хочу делать предположения. Она когда-нибудь упоминала этого Пенски?

- Нет.

- Она могла разыскать его, когда уже приехала в Рино. Старый школьный приятель, одноклассник. В этом нет ничего плохого.

- Но посмотрите, как они оживлены.

- Может быть, у парня проблемы в браке. Ты об этом не думал? Когда она позвонила, сообщить, что она в городе, он мог ухватиться за возможность перед кем-то выговориться.

- Он женат?

- Проверка данных, это следующее в моем списке, если ты решишь продолжать. У меня не было возможности побывать в местном архиве, пока я там был. В отеле происходило достаточно, так что я решил лучше проводить время там.

- Что я должен делать сейчас?

- Зависит от тебя. Звонки из спальни за закрытой дверью? Мне не нравится, как это звучит.

Он сделал паузу, чтобы покачать головой.

- Самое простое решение — это поставить «жучок».

- Не говорите этого. Мне не нравится за ней шпионить. Это неправильно.

- Уже немножко поздно переживать, после того, как ты попросил такого парня, как я, гнаться за ней всю дорогу до Рино, чтобы сделать фотографии. Какой смысл останавливаться, когда всему может найтись простое объяснение?

Виллард погрузился в мрачное раздумье.

Питу пришлось сдерживать нетерпение. Он кормил парня с ложечки, подталкивая его к очевидному заключению. Ничего так не убедительно, как собственное решение, даже если это Пит подтолкнул его в нужном направлении. Пусть Виллард думает, что пришел к этому сам. Пит начинал волноваться, опасаясь, не перестарался ли он.

- Поверь мне, я понимаю, что ты чувствуешь. Ты любишь свою жену, поэтому это естественно, испытывать доверие. Кроме того, я могу предположить другое объяснение, которое вызывает беспокойство.

- Какое?

- Может быть, у него личные проблемы. Может быть, что-то, связанное с его карьерой. Он журналист, так что стоит это проверить.

- Что включает в себя телефонный «жучок»? Допустим, если я соглашусь.

- Проще всего вставить устройство в телефонную трубку, до того, как она вернется с работы. Я могу установить магнитофон на расстоянии, недалеко, но вне квартиры. Ты не захочешь, чтобы она нашла его в процессе уборки. Еще могу подложить ручку-микрофон.

Выглядит как ручка, но может передавать звук на небольшие расстояния.

- И что это даст?

- Посмотрим. Я советую, чтобы мы вели запись несколько дней, а потом проверили. Все дело может не иметь к тебе никакого отношения.

Виллард повернулся и уставился в окно.

- Ладно.

- Молодец, - сказал Пит. Он продолжал сидеть в молчании.

Виллард посмотрел на него.

- Так это все?

- Посмотрим, как пойдет дело. Когда у меня все будет в руках, я начну работать. Если между этими двумя произойдет контакт, я поеду в Рино и начну раскапывать его прошлое.

* * *

Вот так Пит и оказался спустя два дня в Колгейте, одетый в комбинезон, притворяясь, что пропалывает клумбу под окном спальни Вилларда. Как правило, он избегал такой работы.

Сейчас это не было неприятным, но казалось недостойным ползать вокруг дома на карачках.

Это был второй день, когда он занимался прополкой. День Первый ничего не принес. Он начал работу с центрального двора, неуверенный, где будет лучше прием. Несколько жителей заметили его и одобрительно кивали, но никто не подошел поболтать. Казалось, они были довольны, что кому-то наконец заплатили, чтобы навести порядок.

Вдобавок к телефонному «жучку» он снабдил Вилларда ручкой-микрофоном и посоветовал положить его в спальне, лучше на полу, у прикроватного столика, где стоял телефон. Был слабый шанс, что Мэри Ли его заметит, но если она была поглощена своими аферами, она не будет слишком наблюдательной.

В День Второй Пит услышал самый интересный фрагмент разговора. Мэри Ли была дома к 4.00. Пит посоветовал Вилларду уйти по делам, чтобы дать ей возможность позвонить, и она сделала именно это. Пит слышал нарастающую мелодию нажимаемых кнопок. Судя по длине, звонок был междугородным. Конечно, когда парень на другом конце взял трубку, она сказала:

- Это я. У меня мало времени, так что давай быстрее. Что там у тебя?

- Ничего. Я тебе говорил, у меня связаны руки. Как насчет медкарт? Ты их нашла?

- Пока нет. Я знаю, где они. Просто не могу к ним подобраться. Я пытаюсь разыскать одного парня, но это трудно. Ты не можешь использовать информацию, которую я уже дала тебе?

Она сказала еще что-то, но Пит не расслышал. Он прижал рукой свой наушник.

Ответ Пенски был приглушен.

- ...говорят, что один может быть случайностью. Нужна система.