Оазис

Джеймс невольно отступил на шаг назад: зрелище было жутковатым. Крысы сражались молча: только чавканье, клацанье зубов и стук падающих тушек на бетонный пол. Несколько секунд – и все закончилось. Окровавленные куски того, что недавно было живым существом, клоки слипшейся шерсти и пара еще живых, но уже дергающихся в предсмертных конвульсиях подопытных Сидни.

– Они умеют только это? – После недолгого молчания спросил Джеймс.

– Разумеется, нет, Джимми, – ответила Сидни, – они могут все, что угодно: искать, доставлять, наблюдать. Я могу надеть на них камеру, отправить на место сьемки и заставить сидеть там неподвижно, сколько угодно времени, пока они не умрут от голода или жажды.

– Странная дрессировка. Как они этому поддаются? Микрочип?

– Верно! Для них, благодаря чипам, я вожак стаи, тот, кому они должны подчиняться беспрекословно. Неважно, крыса это, волк или жираф, – каждый видит во мне не просто альфу, а еще и своего. Они не воспринимают меня как другой вид, для них я одна из их стаи, только главная.

– Интересно, а на людей это действует?

– Аппарат – нет, но разве мало примеров, как управлять человеком и без этой штуки? – Ответила Сидни, поднимая в руке свое устройство.

– Мда, риторика и красноречие для животных, заключенное в пластмассовую коробочку.

– Типа того. Слушай, может, устроим выходной? Надоело, если честно, безвылазно сидеть здесь. Я толком солнца не вижу в этом бункере, а это отрицательно влияет на кожу, она начинает шелушиться.

– Почему бы и нет, – глядя куда-то в сторону, ответил Джеймс. – Можно даже пару выходных, все равно Мираж еще не все подготовил. Давай съездим в город, – предложил он и, не дожидаясь ответа, направился к выходу.

7

– Привет, ребята. Как успехи, Стив?

– Привет, босс, ждем у моря погоды.

– Я же просил не называть меня босс, – ответил я.

– Как скажешь, в любом случае, ничего нового.

– Понятно.

Мои коллеги откровенно скучали. Идеи озвучены, алгоритмы созданы – теперь поиском занимаются программы. Нам нет смысла сидеть и смотреть в монитор двадцать четыре часа в сутки, как только что-нибудь найдется – сразу поступит сигнал. И вот тогда потребуется ручная работа: брать данные, сверять их, прогонять через другие программы, и так далее. А пока мы ждем: ребята ждут результатов ими же запущенного поиска, а я жду сигнала от них, Джонса, а еще, надеюсь, что Зета тоже что-нибудь придумает.

К счастью, Миллер не очень часто интересовался, чем мы занимаемся, потому что деньги расходовались, а к результату мы пока не приблизились. Да, у нас есть приоритетные направления, но непонятно, дадут они хоть что-то или окажутся пустышкой.

– Ладно, тогда я на глубину, с Зетой, кто-нибудь хочет с нами?

– Я пойду, – ответил Майкл.

– Тогда через полчаса у «лифта», мне надо домой заскочить.

Я переехал поближе к офису, в более просторное помещение, к счастью, мне все согласовывали без проблем. Разумеется, в первую очередь, это было удобнее для работы: теперь, что до офиса, что до тоннеля, который доставлял меня на глубину, было одинаково близко. Зету я также поселил к себе, не рискуя оставлять свое творение под чужим присмотром. Ну, и чего греха таить, воспользовался служебным положением и выбил себе вид на океан. Мелочь, а приятно. К счастью, совесть меня не мучала, так как выселять никого не пришлось, квартира была служебная и все равно пустовала.

По дороге я отправил сообщение Зете, и она подготовила к моему приходу сумку со всем необходимым.

Через полчаса мы встретили Майкла, который, как и договаривались, ждал нас у входа на причал, поэтому мы без промедления направились к капсуле.

– Ну, давай, Майк, рассказывай, – начал я, как только наш вагон качнулся и стал набирать скорость.

– О чем ты? – Спросил он.

– Ну, во-первых, после произошедшего тебя пряником было сюда не заманить, а тут ты вызываешься в поездку. Во-вторых, у тебя на лице все написано: ты нервничаешь, ощущение, что хочешь что-то спросить, но не решаешься. Ну и так, по мелочи.

Зета удивленно посмотрела на меня, но вмешиваться не стала. Майкл тоже смотрел, но не отвечал.

– Майкл, серьёзно, нет смысла тянуть. Да, я мог подождать, пока ты сам спросишь, но это ни к чему. Сейчас самое время, здесь, в туннеле, нас никто не сможет подслушать, а значит, у нас есть несколько конфиденциальных минут, в течение которых мы решим, можно ли дальше разговаривать открыто, или необходимо будет подумать о режиме инкогнито.

– Да, не зря, – сначала Джеймс, а потом и Миллер – увидели в тебе что-то такое, – после небольшой паузы ответил Майк. – Ладно, в общем, я разговаривал с Джимми.

– Интересно, – ответил я. – И?

– Он позвонил мне сегодня утром, предложил сотрудничество.

Майкл вкратце пересказал разговор.

– Значит, я русский хакер? – Спросил я.

– Ты мне скажи, я не знаю.

Я задумался, Зета и Майкл выжидательно смотрели на меня.

– Ну, наверное, в этом он прав, но и ты, в этом случае, американский хакер, коллега.

Майкл открыл было рот для ответа, но передумал и закрыл его обратно.