Оазис

Незадолго до полуденного сеанса терапии Джеффри отправился на поиски Лейси. Ее не оказалось ни в солярии, ни в закусочной. Он обошел все коридоры, однако ее нигде не было видно. Его охватила паника. Неужели она просто упаковала вещи и уехала, не попрощавшись?

Наконец в вестибюле он столкнулся с Бетель, ее соседкой по комнате.

– Ты не знаешь, где сейчас Лейси? – спросил Джеффри.

– Совсем недавно ее позвали к телефону по очень важному делу, и она пошла в кабинет доктора Брекинриджа.

Джеффри, который хорошо знал, что это за внезапный звонок, ждал у дверей кабинета Ноа до тех пор, пока Лейси не вышла оттуда.

Как только она увидела Лоуренса, лицо ее озарила ослепительная улыбка.

– Я только что говорила с Теодором. И знаешь, что произошло?

– Что же? – спросил он, заранее улыбаясь.

– Тот, кто украл мои драгоценности, прошлой ночью вернул их обратно! Он взял на себя труд снова вломиться в мой «роллс» и положить их на место в сейф.

– Рад это слышать, Лейси. Ты должна быть довольна.

Она увлекла его за собой в солярий и с видимым облегчением обнаружила, что там никого нет.

– Разумеется, я рада, что мои драгоценности снова при мне, однако никак не могу понять, зачем вору понадобилось это делать!

– Быть может, угрызения совести? – предположил Джеффри, тут же пожалев о своих словах.

– Да, пожалуй, это не исключено. – Она понизила голос почти до шепота: – Или же он разгадал мой секрет.

– Какой еще секрет?

– Ты обещаешь никому об этом не говорить? Иначе моя репутация окажется подорванной.

– Даю честное слово!

– Вор, судя по всему, обнаружил, что все драгоценности, которые хранились в сейфе «роллса», – подделки. Но даже если это так, все равно я не понимаю, зачем ему понадобилось возвращать их.

Джеффри был потрясен.

– Подделки?

– Да, подделки, хотя и дорогие.

Колени Джеффри подкосились, и ему пришлось сесть. Он с трудом сдерживал желание истерически расхохотаться – такой поразительной оказалась ирония судьбы. И это после всех тех трудов, на которые он пошел, чтобы сначала украсть эти драгоценности, а потом прошлой ночью вернуть их на место! Джеффри представил себе выражение лица Берни Касла, если бы он выложил перед ним целую груду ничего не стоящих сверкающих побрякушек.

Он поднял глаза, а Лейси тем временем заняла кресло напротив него.

– Значит, все эти разговоры по поводу того, что ты никуда не ездишь без своих драгоценностей, были всего лишь рекламным трюком?

– Не совсем так, – ответила Лейси с улыбкой. – Сначала я действительно повсюду возила их с собой и порой поступаю так и сейчас. Однако прежде моя коллекция не имела и половины ее нынешней стоимости. Возможно, во многих отношениях я действительно веду себя как дурочка, однако я все же не настолько глупа. Оставлять драгоценности на такую крупную сумму в «роллсе», даже если они спрятаны в сейфе, с моей стороны было бы чистой воды безрассудством, и ни одна страховая компания не стала бы с этим мириться. Но я оказалась заложницей своей же собственной славы. Все знают, что я беру с собой драгоценности, куда бы я ни направлялась, поэтому мне приходится хотя бы поддерживать видимость этого.

– Значит, вот почему ты казалась не слишком огорченной в тот день, когда твой шофер и полицейский явились сюда, чтобы сообщить об их пропаже? – спросил Джеффри.

– Разумеется. И по этой именно причине я попросила оставить меня на несколько минут наедине с полицейским. Я сообщила ему, что драгоценные камни были имитацией, что ему нет смысла утруждать себя расследованием и что ни о каком иске к страховой компании не может быть и речи. Джеффри… – Она взяла его за руку. – Надеюсь, ты простишь меня за то, что я все время вводила тебя в заблуждение. Я так долго жила с ложью на устах, что эта привычка стала для меня второй натурой.

– Мне прощать тебя? Это было бы… – Он снова чуть не выдал себя. Возможно, когда-нибудь он и расскажет ей обо всем, но не сейчас. Пока еще слишком рано. – Мне нечего прощать тебе, Лейси.

– Ты уже подумал о том, чтобы попробоваться на роль, которую я тебе предложила?

– Да, и я решил, что мне стоит попытаться.

– Вот и замечательно! – Она крепко пожала ему руку. – Я с нетерпением буду ждать нашей совместной работы. Ты поможешь мне удержаться от приема наркотиков. Мы оба можем быть полезными друг другу. – Взгляд ее был полон сердечной теплоты. – Мне кажется, среди всех людей, которых я встречала, ты первый, кому я могу полностью доверять.

– Не торопись с выводами, Лейси. Ты меня совсем не знаешь…

– Я уже достаточно хорошо тебя знаю.

Ее пристальный взгляд был словно прикован к нему.

– Ты уже думала точно так же о других людях. Разве не помнишь?

– На этот раз я уверена, что не ошиблась. – Она бросила взгляд на наручные часы. – Боже правый, сеанс скоро начнется. Мы опоздаем!

Лейси вскочила с места. Он также поднялся.

– Поторопись, Лейси.

– Разве ты не пойдешь вместе со мной?

– Нет, я думаю, мне не стоит появляться в «Змеином логове».

– Доктор Брекинридж вряд ли будет доволен. – Она нахмурилась.