Оазис страсти

Оглядевшись, он громко объявил:

– На прошлой неделе Фенелла Монфорт предложила мне работу в «Закко», и я намерен согласиться! Вот где настоящий дом моды! – Собачонка громко залаяла у него в руках, и он злобно прибавил: – Когда-то «Закко» был вашей компанией, ваше высочество.

Стефано шагнул к нему, сверкая карими глазами.

– Убирайся!

– Попробуйте найти модельера, хотя бы наполовину такого же гениального, как я! – Произнеся это, Каспар фон Шрек ушел.

Вздохнув с облегчением, Тесс улыбнулась Стефано, переполняясь гордостью. Повернувшись к заплаканной молодой модели, она спросила:

– С тобой все в порядке?

Кебе кивнула и вытерла глаза.

– Спасибо. Но вам не надо было меня защищать.

– Ты подруга моего мужа. – Тесс покачала головой. – И никто не имеет права так грубо обращаться с людьми!

Почувствовав, как кто-то надевает пиджак на ее обнаженные плечи, Тесс подняла глаза на Стефано. Он как-то странно смотрел на нее.

– Я рад, что ты была здесь, – произнес он, а потом повернулся к Кебе: – Твоя мать расстроится, когда узнает, как с тобой обращаются. Мне жаль.

– Не волнуйтесь. Я расскажу ей, как вы оба меня защищали. – Кебе поморщилась. – Но сначала я сниму это ужасное платье.

– Принц Стефано! – Американский журналист сунул микрофон ему под нос. – Ходят слухи, что вы уволили фон Шрека, чтобы заменить его своей женой, хотя у нее вообще нет опыта в качестве модельера…

Тесс широко раскрыла глаза от шока.

– Это неправда.

– Его уволили за грубость и некомпетентность, – спокойно сказал Стефано. – В новом сезоне в «Меркурио» будет работать другой модельер. Хотя моя жена удивительно талантлива, она занимается только воспитанием нашей дочери. Спасибо.

Стефано схватил Тесс за руку и отвел ее в сторону. Передняя часть дворца походила на сумасшедший дом. Люди кричали и снимали происходящее на телефоны.

Она впервые поняла ценность телохранителей, когда внезапно появился Леон и стал расчищать им путь сквозь толпу. Ей удалось перевести дыхание только тогда, когда они уселись на заднее сиденье лимузина.

Стефано повернулся к ней лицом.

– Хорошо, что ты была на показе. – Он коснулся рукой ее щеки. – Спасибо тебе за все. – Обняв, он поцеловал Тесс в губы.

Неделю спустя Стефано устало встал из-за стола в своем кабинете парижской штаб-квартиры фирмы «Джореале». Была почти полночь, в здании царила тишина. Даже Агата Дюран уже ушла домой.

Расправив плечи, он подошел к бару и налил себе виски. Шагнув к окну, он уставился на деловой район Парижа.

Стефано до сих пор не нашел нового модельера для «Меркурио». Акции люксового бренда продолжали дешеветь.

Каспар фон Шрек все-таки стал работать в «Закко». Всю прошедшую неделю Стефано убеждал прессу в том, что проблемы в «Меркурио» временные и скоро все наладится.

Наконец он решил ехать домой.

Выйдя на улицу, он оглянулся и посмотрел на здание «Джореале». Он назвал компанию своей фамилией. Точно так же назывался его старинный семейный замок на Сицилии.

Странно, но сейчас он скучает по этому замку. Большую часть своей жизни он считал Джореале одинокой тюрьмой, пока родители не отправили его в американскую школу-интернат. Почему именно сейчас он хочет сицилийского тепла, аромата лимонов и экзотических пряностей?

По дороге домой он понял, что почти не виделся с Тесс и Эсме последние семь дней. Войдя в квартиру, он увидел, что в ней темно. Положив портфель на стол, он повесил пальто на вешалку и посмотрел в окно на освещенную Эйфелеву башню.

Потом он заметил свет в коридоре. Его жена не спала. Тесс ждала его каждую ночь, независимо от времени его возвращения.

– Ты вернулся раньше обычного. – Тесс улыбнулась, подавляя зевок и закрывая книгу. – Я так рада, что ты дома.

Ее зеленые глаза смотрели на него с обожанием. Казалось, что она…

Стефано отвернулся, не желая видеть любовь в ее взгляде. Он сказал себе, что ему это привиделось. Тесс слишком умна для того, чтобы влюбиться в него и страдать.

– Тебе не надо меня ждать, – произнес он.

– Я не против. – Она задумчиво улыбнулась. – Ведь это единственный способ увидеться с тобой.

Глядя на Тесс, он затаил дыхание. На ней была его любимая шелковая ночная рубашка, блестящие рыжие волосы падали ей на плечи. Он с жадностью смотрел на ее длинную шею и верхнюю часть груди. Наклонившись, он поцеловал ее и почувствовал, что успокаивается.

Ему хотелось прижать ее к кровати и заняться с ней любовью, не говоря ни слова. Но он сел рядом с Тесс и стал разуваться.

– Ты бы хотела поехать в отпуск? – протянул он.

– Это будет второй медовый месяц?

Стефано моргнул.

– Медовый месяц?

– Не пойми меня неправильно, – быстро сказала она. – Мне понравился Милан и Лондон. И Париж прекрасен. Вот только… – Она уставилась на закрытую книгу у себя на коленях. – Ты так много времени потратил на продвижение «Меркурио», переговоры о «Закко» и работу в парижском офисе… Было бы неплохо побыть вместе.

Стефано уставился на нее.

Она права. У них не было настоящего медового месяца. Прошедшие три недели он таскал Тесс по всей Европе, поглощенный тем, что не имело к ним прямого отношения.

Он отвел взгляд в сторону.

– Конечно.