ОБ АВТОРЕ

- Обязательно выполню твои предписания, но после того, как отдам этим людям необходимые распоряжения, - произнес Брин. – К сожалению, меня поджимает время.

- Ловлю вас на слове, - заметил Шевил.

- Я никогда не нарушаю данных обещаний, - грустно улыбнулся Саттон.

Врач быстро покинул помещение. В оперативности ему не откажешь. Вскоре в спальне появились Астин Ворх и Эдгар Стигби. Лейк остался в соседней комнате. Шевилу не нужно объяснять, что такое конфиденциальный разговор.

- Господа, - негромко сказал герцог, - только вы посвящены в тайну сенатора Моксейна. Национальная Ассамблея после долгого, трудного обсуждения приняла решение разблокировать портал. Везгирийцы отправляют экспедицию на поиски секретной базы Креона. От нашей военной помощи союзники наотрез отказались. Но они с радостью примут на своем корабле делегацию человечества. Сформировать ее я не смог, поэтому выбор пал на вас.

- Мы оправдаем высокое доверие, - отчеканил самрай. – Когда лететь?

- Немедленно, - ответил правитель Хороса.

- Каков наш статус? – вмешался аквианец. – Мы наблюдатели или равноправные участники переговоров? Хотелось бы уточнить цель экспедиции. Что мы должны узнать о креонийцах.

- Все! – выдохнул Брин. – Уровень развития, местоположение звездной системы, численность флота. Постарайтесь добыть как можно больше информации. Это разведывательная миссия. Идеальный вариант – установление контакта. На вторых ролях не оставайтесь. В конце концов, именно мы будем драться с чеоканами. Если потребуется, диктуйте условия. Не грубо, вежливо, но настойчиво.

- Нам могут возразить, что рептилии еще не напали на империю, - произнес Астин. – Стычка у Адринозы всего лишь досадный инцидент.

- Вынужден вас огорчить, - Саттон тяжело вздохнул. – Противник построил портал в восьмом секторе, у Церены. Ящеры заключили сделку с Бердом Видогом. Они уже здесь и через сорок дней атакуют Грайд.

- Значит, мы на краю пропасти, - констатировал Стигби. – Жесточайший цейтнот. Придется надавить на креонийцев.

- Главное, не переусердствуйте, - сказал герцог. – В одиночку нам с чеоканами не справиться.

- Не факт, что вообще удастся найти базу, - вставил Ворх. – Прошла тысяча лет…

- Найдем, - без тени сомнения проговорил аквианец.

- Идите, - махнул рукой Брин. – Желаю вам удачи. Возвращайтесь поскорее.

Астин и Эдгар почтительно поклонились правителю и быстро двинулись к выходу. Саттон закрыл глаза. Опять закружилась голова. Такое ощущение, словно он летит по спирали. К горлу подкатил комок. В этот момент герцог почувствовал укол в левое плечо. Лейк ничего не упускает из виду. Брин даже не заметил, как врач появился к спальне.

- Все, - проговорил Шевил. – Теперь вы беспрекословно выполняете мои требования.

- Хорошо, - улыбнулся Саттон. – Я в твоей власти.

- Ваше высочество, мне не до шуток, - произнес Лейк. – Мы едва не потеряли вас. Нельзя так пренебрежительно относиться к своему здоровью.

- Предлагаешь отказаться от трона? – иронично спросил герцог.

- Нет, - холодно отреагировал врач. – Но вам необходимо регламентировать график работы. Надо постепенно снижать нагрузку. Иначе сердце не выдержит.

- Да, оно меня подводит, - согласился Брин.

- Я бы посоветовал операцию, - невольно понизил голос Шевил. – Тянуть дальше опасно. Можно сделать ее на «Братоне». В крайнем случае, обратимся к везгирийцам.

- Ни при каких обстоятельствах, - покачал головой Саттон. – Ситуация слишком сложная. Моя слабость заставит их пересмотреть некоторые решения.

- Ладно, - сказал Лейк, - справимся сами.

- Степень риска? – уточнил герцог.

- Ничтожная, - ответил врач.

- Считаешь меня дураком? – раздраженно проговорил Брин. – Я хоть и не разбираюсь в медицине, но элементарные вещи понимаю. Люди, умирающие на операционном столе, не такая уж большая редкость. Тем более с подобным диагнозом.

- Ваше высочество, мы проведем тщательное обследование, - парировал Шевил. – Дейн Блезвил прекрасный хирург…

- Но он не бог, - произнес Саттон. – Повторяю вопрос, степень риска?

- Процентов пятнадцать – двадцать, - сказал Лейк. – И то…

- Благодарю за честность, - оборвал врача герцог. – Это много. Кроме того, даже если все пройдет успешно, понадобится длительный период реабилитации. Я не могу позволить себе такую роскошь. Перенесем операцию на более поздний срок.

- Ваша воля, - разочарованно вздохнул Шевил. – Однако учтите, я тоже не бог. Мои возможности не беспредельны. Нарушите режим, будете сильно волноваться, и вас уже ничто не спасет.

- Спасибо за откровенность, - проговорил правитель Хороса. – Лейк, ты отличный врач. А теперь мне нужно поспать.

- Вы правы, - согласился Шевил. – Сон – лучшее лекарство.

Лейк устроился в кресле рядом с кроватью герцога. Ничего другого Брин и не ожидал. В последние годы личный врач стал постоянным спутником Саттона, он его незримая тень. Ругаться и спорить бесполезно. Шевил все равно не уйдет.