ОБ АВТОРЕ

- Хороший ход, - произнес аквианец. – Нельзя найти то, чего не существует. Можно, конечно, взломать программу, управляющую порталами. Где-то в ней спрятаны недостающие коды. Но до этого надо додуматься. Кроме того, технология создания сооружений украдена чеоканами. Они в ней плохо разбираются. Скорее всего, программу просто копируют. Любые исправления чреваты серьезными последствиями. Например, разрывом гиперпространственного тоннеля.

- Мы рассуждали примерно так же, - сказала женщина. – Рептилии строят порталы по стандартной схеме, по аналогии. Мерзкие паразиты, пользующиеся чужими изобретениями. Вряд ли им досталась полная документация. Все сведения о базе, о секретных символах креонийцы держали в строжайшей тайне. Особый проект, в который были посвящены очень немногие.

- Не исключено, - согласился Эдгар. – Но как вы активируете кольцо?

- Сенатор Моксейн оставил соответствующие инструкции, - пояснила Дора. – Они записаны на зеленом кристалле. Наши ученые уже поработали с пультом.

- Быстро вы справились, - проговорил Стигби.

- С тех пор, как Везгир объявил о политике изоляционизма, прошло двенадцать веков, - грустно улыбнулась Эфрам. – Все это время мы не сидели, сложа руки. Уровень технологического развития Креона был невероятно высок. Кое-чем они поделились с нами, кое-что мы освоили сами.

- Постойте, - вмешался Ворх, - но если в программе вашего портала есть нужные символы, значит базе креонийцев не меньше полутора тысячи лет. В ее инфраструктуру вкладывались немалые средства. Это своего рода второй дом на случай гибели первого. Весьма предусмотрительно. В империи та же роль отводилась Хоросу.

- Господин капитан, теперь понятно, почему Ассамблея дала разрешение разблокировать кольцо? – спросила женщина, обращаясь к аквианцу.

- Да, - кивнул головой Эдгар. – Исчерпывающий ответ. Мое любопытство удовлетворено.

- Прекрасно, - проговорила Дора. – Следуйте за лейтенантом Барасоном.

Ворх и Стигби не спеша двинулись за офицером везгирийского флота. У него, как и у Эфрам, на груди дешифратор. Впрочем, лейтенант чрезмерной болтливостью не отличался. Для общения с людьми Барасон предпочитал использовать жесты. Лифт был чистый, светлый, просторный. Он мгновенно поднял Астина, Эдгара и сопровождавшего их офицера на третью палубу. В коридоре ни души. Либо все на боевых постах, либо это специальное распоряжение руководителя экспедиции. До прыжка лучше ограничить контакт членов экипажа с людьми.

Дверь в каюту имела вытянутую овальную форму. Чтобы открыть ее, достаточно приложить палец к небольшому устройству на стене. Цвет на индикаторе тут же меняется с желтого на синий. Видимо, это предупреждение о посетителях. В каюте две комнаты, спальня и гостиная, душевая, туалет. Мебель светло-коричневого оттенка. Встроенные в стены шкафы, пластиковый стол, мягкий диван, кресла. По меркам звездного флота Хороса это роскошные апартаменты. Комфорт по высшему разряду.

- Вас все устраивает? – уточнил лейтенант. – Есть какие-то пожелания?

- Нет, - произнес самрай. – Превосходные условия.

- А где здесь бар? – спросил Стигби.

- Бар? – недоуменно повторил Барасон.

- Ну, да, - сказал аквианец. – Я бы сейчас не прочь выпить.

- Вы говорите о вине, - догадался офицер. – Простите, но алкоголь на боевых кораблях запрещен.

- Жаль, - Эдгар изобразил разочарование. – Обед принесут сюда или нас пригласят в кают-компанию?

- На ваше усмотрение, - ответил лейтенант.

Барасон достал из кармана кителя маленькую коробочку, открыл ее. Внутри две серебристые пластины размером с ноготь.

- Приборы связи, - пояснил офицер. – Приклейте их на шею. Активация при прикосновении. Эта модель изготовлена с учетом физиологических особенностей людей. Мгновенная обработка речи и перевод.

- Недурно, - заметил Стигби. – А как отключить устройство? Не хочется, чтобы нас кто-нибудь подслушивал.

- Повторное прикосновение, - произнес лейтенант. – Следите за цветовой индикацией. Контактировать вы будете либо со мной, либо напрямую с Дорой Эфрам, в крайнем случае с генералом Дешумом.

- Довольно ограниченный круг общения, - улыбнулся аквианец. – Если я правильно понимаю, для соединения надо назвать чью-либо фамилию.

- Да, - отчеканил Барасон.

- Лейтенант, благодарю за помощь, - вмешался Ворх. – Вы свободны.

Офицер вежливо кивнул головой и покинул каюту. Похоже, он изучал этикет, принятый в империи. Эдгар поставил кейс на пол, сел в кресло.

- Фантастика, - выдохнул Стигби. – Мое тело словно погрузилось в мягкую, желеобразную массу. Необычайно удобно. Ни малейшей нагрузки на позвоночник. Как везгирийцы это делают? У нас нет таких технологий.

- Прекрати к ним цепляться, - жестко сказал самрай. – Мы выполняем важное, ответственное задание. Решается судьба человечества. Герцогу ни к чему конфликт с союзниками. А ты постоянно провоцируешь везгирийцев.

- Не провоцирую, а задеваю, - поправил Эдгар. – Это не одно и то же. Правитель Хороса не зря отправил меня в экспедицию. На переговорах с креонийцами ему нужен человек, способный мыслить широко, нестандартно, способный надавить на них…