ОБ АВТОРЕ

Передатчики в защитных шлемах наемников активировались одновременно. Экстренный вызов наблюдателя. В словах Грега Лейрона было что-то странное, непонятное. Но уже через секунду в памяти всплыл секретный приказ. Необходимо, не считаясь с потерями, пробиться к бункеру на первом этаже центрального крыла. Существовало два возможных маршрута: через тронный зал и через основное здание. Парсон выбрал второй. Он проще и короче. Решили идти нагло, уверенно. Чеокан во дворце чересчур много. Восемь человек не представляют для них угрозы.

Сержант вывел подчиненных из комнаты, построил в колонну по два. Оружие на плече, но снято с предохранителя. Если возникнут проблемы, солдаты без колебаний его применят. По пути наемники забрали с поста Кавенсона и Анли. Ящеры провожали людей долгим пристальным взглядом, но не пытались их остановить. Солдаты Энгерона подчинялись исключительно барону Шервину.

Преодолев несколько коридоров, наемники достигли центральной лестницы. В холле царил ужасный хаос. Разбитые стекла, сломанные двери, обожженные стены. Чеокане занимали оборону у окон. Внезапно перед Джеем появилась огромная металлическая фигура.

- Вы куда? – произнес андроид. – Противник в западном крыле.

Без сомнения, он задавал вопросы не по собственной инициативе. Похоже, оператор что-то заподозрил. Солдаты попали в его поле зрения, и предатель хотел подстраховаться.

- Туда и следуем, - жестко отреагировал Парсон. – Возле тронного зала формируется специальная группа.

Андроид отступил в сторону. Наемники быстро спустились по лестнице на первый этаж и оказались в центральном крыле. До цели осталось метров сорок. Вокруг солдат десятки ящеров. Одни куда-то спешат, другие несут в безопасное место раненных. Наемники были на середине пути, когда Волков услышал за спиной учащенные шаги.

- Стойте! – проговорил андроид. – У вас нет никакого приказа.

Юноша резко развернулся, вскинул карабин и выстрелил врагу в голову. С такого расстояния трудно промахнуться. Андроида отбросило назад. Солдаты открыли ураганный огонь по рептилиям. Чеокане в панике обратились в бегство. Короткий рывок и наемники в маленьком квадратном помещении. Оно совершенно пустое. Нет никакой охраны. В центре глубокая ниша с лестницей, ведущей вниз.

- Крус, Марзен, Шерис, останетесь здесь, - сказал Джей. – Стены крепкие, вручную их не сломать. Держите противника у входа.

Андрей спустился первым. За ним двинулись Брик и Лайн. Перед солдатами длинный, пологий тоннель. Его ширина метра три, высота около двух. Вскоре Волков заметил впереди массивную бронированную дверь. Идентификационный замок на ней грубо выломан. Кто-то приложил немало усилий, чтобы проникнуть внутрь. Только ничем хорошим это не закончилось. В коридоре был спертый, тошнотворный запах. На полу в разных позах лежали обугленные высохшие трупы. Их даже не потрудились вытащить. Некоторые несчастные в защитных скафандрах. Но и они не спасли людей. Тут же обожженные фрагменты роботов. Машины не преодолели и десяти метров.

- Что за дерьмо? – раздраженно пробурчал Стенвил.

- Не знаю, - пожал плечами Андрей. – Дальше я пойду один. Вам в бункер нельзя.

- Занимаем оборону! – скомандовал сержант. – Брик и Джарвис у лестницы, а мы с Лайном у двери. Удачи тебе, Волк…

- И вам, - ответил юноша. – Надеюсь, еще увидимся.

- На том свете обязательно, - горько усмехнулся Джей. – Место в аду нам забронировано.

Андрей решительно шагнул в тоннель. Ничего страшного с ним не случилось. Волков шел медленно, неторопливо. Оружие наготове. В любой момент может появиться то, что убило людей и уничтожило роботов. Вряд ли от лазерного карабина будет хоть какой-то прок, но уверенности он придавал. Юноша не чувствовал себя беззащитным.

Стены коридора слегка мерцали, кое-где были видны неровности и стыки. На полу и потолке тоже есть подозрительные места. И это не брак, не недоделки строителей. С подобными тайниками юноша уже сталкивался. В них спрятаны турели со скорострельными пушками. Если они активируются, Андрей обречен. Помещение отлично простреливается, укрыться ему не удастся.

Волков преодолел около ста метров. Впереди еще двадцать и… тупик. Нет никаких ответвлений. Юноша ничего не понимал, но продолжал идти. Неожиданно, справа от Андрея, с тихим шелестом поднялась металлическая дверь. Маскировка идеальная. Визуально ее невозможно обнаружить. Волков увидел кабину лифта. Отступать поздно. Через секунду он уже куда-то спускался. Скорость движения не запредельная, но дыхание перехватило. Судя по всему, бункер находился глубоко под землей. Вскоре лифт начал тормозить. Когда створки кабины открылись, в глаза юноши ударил яркий свет. Какое-то время потребовалось на адаптацию.