ОБ АВТОРЕ

Андрей попал в просторное прямоугольное помещение. Огромный генератор, фильтровентиляционная установка, резервуар с питьевой водой, стеллажи с ящиками и коробками. Система явно автономная. Чтобы поддерживать ее в рабочем состоянии, нужен ядерный реактор. И он наверняка здесь есть. На создание этого убежища были потрачены гигантские средства. Впрочем, императоры в деньгах не нуждались. Почему императоры? Потому что на двери, ведущей в соседнюю комнату, выгравирован герб рода Храбровых.

Следующее помещение произвело на Волкова неизгладимое впечатление. Оно имело форму полусферы. Потолочное перекрытие представляло собой звездное небо. Причем, это не мозаичное панно, а голографическое изображение, точная карта герцогств, графств, баронств. В центре располагался пульт с множеством разноцветных кнопок. Вокруг него стояли четыре экрана. Один довольно странный – прозрачный, прямоугольный.

Юноша замер в нерешительности. Андрей должен был запустить систему планетарной защиты, но как это сделать, он не знал. Волков растерянно смотрел на пульт управления. В этот момент экран за его спиной вспыхнул, и из него появилась красивая женщина лет тридцати пяти. Юноша резко обернулся и направил оружие на незнакомку. Ее внешний вид поразил Андрея. Длинное белое платье, на ногах изящные сандалии, пушистые светлые волосы разбросаны по плечам. Она была значительно выше Волкова. Чем-то женщина напоминала легов. Крупные серые глаза, прямой нос, мягкий подбородок, бледная кожа.

- Не надо стрелять, - тихо сказала незнакомка. – Я не причиню тебе вреда.

- Кто вы? – спросил юноша.

- Элора Тетшери, психоаналитик «Ковчега», - ответила женщина.

- «Ковчег», - задумчиво повторил юноша. – Я уже слышал это название. Корабль атлантов, покинувший гибнущую Землю.

- Совершенно верно, - подтвердила Элора.

- Сколько же вам лет? – изумленно выдохнул Андрей.

- Много, - грустно улыбнулась Тетшери. – Но это не имеет значения…

- Вы бессмертны, - констатировал Волков.

- В некотором роде, - проговорила женщина. – Мы материализованные матрицы сознания. Сгусток электромагнитного излучения неизвестной человечеству природы.

- Мы? – юноша поймал на слове Элору.

- Нас трое… - пояснила Тетшери.

Экран снова вспыхнул. Из него вышли двое мужчин. Первому лет пятьдесят, второму чуть за тридцать. Короткие стрижки, волевые непроницаемые лица, строгие парадные мундиры.

- Командир «Ковчега» Краз Астерон и главный технолог Брис Велкольн, - представила атлантов женщина.

- Меня зовут Андрей, Андрей Волков, - смущенно произнес наемник.

- Нет, нет, не Волков, а Храбров, - поправила юношу Элора.

- Вы шутите? – Андрей пристально взглянул на атлантов.

- Ничуть, - холодно сказал Краз. – Ты законный наследник императорского престола. Никто другой не может попасть в бункер. Сверхнадежная система защиты. Генетический код.

- Проклятье! – выругался Волков. – Вот что скрывал Астин.

- И правильно делал, - заметил Астерон. – Тебя могли убить. Возрождение империи невыгодно герцогам, графам, баронам. А если учесть, что ты изгой, отвергнувший и Свет, и Тьму…

- Откуда вам это известно, - мгновенно отреагировал юноша.

- Прочел твои мысли, - спокойно ответил командир «Ковчега». – Случай поистине уникальный. Две противоборствующие стороны отчаянно дерутся за душу какого-то мальчишки. И твоя принадлежность к императорскому роду не главная причина…

- Стоп! – воскликнул Андрей. – Либо я спятил, либо происходит что-то сверхъестественное. Давайте по порядку. Как вы превратились в матрицы и как оказались здесь?

- Хорошо, - кивнул головой Краз. – Без помощи легов «Ковчег» бы не покинул Землю. Мы заключили с ними соглашение. После посадки на Таскону спрятали судно и стали его вечными стражами. Пять веков назад воины Света, среди которых и был твой предок Олесь Храбров, нашли корабль. Мы передали людям часть технологий, и они разгромили цивилизацию горгов. «Ковчег» исчерпал свои ресурсы, и его пришлось уничтожить.

- Вы должны были погибнуть вместе с ним, - произнес Волков.

- Необязательно, - возразил Астерон. – Человечество уже достигло достаточно высокого уровня развития. Для дальнейшего существования нам требовалась энергия и… убежище определенного вида.

- Которое было подготовлено заранее, - догадался наемник. – А значит, вы не являлись затворниками и имели возможность влиять на события, происходящие в стране. Атланты исполняли роль наблюдателей. Контролировали исторические процессы.

- Смышленый юноша, - улыбнулся Велкольн. – Сразу улавливает суть.

- Не пойму, кому вы служите, Свету или Тьме? – спросил Андрей. – Ведь леги и те, и другие.

- Мы соблюдаем нейтралитет, - проговорила Элора. – Кто первый нас обнаруживает, тот и получает преимущество. Таковы правила войны.

- Но я изгой, - парировал Волков.

- Тебе и принимать решение, - бесстрастно произнесла Тетшери. – При данном раскладе мы вне игры.

- Как вы попали в бункер? – юноша снял шлем, ослабил ремни бронежилета.