Об усовершенствовании самого себя

Напоследок мои уроки в жизни достигли своей цели. Познакомившись со всеми превратностями в жизни, судя без предубеждений о вещах и людях, умея сделать употребление из собранных опытами моими сведений, я могу быть совершенно уверенным, что во всяком кругу общества, во всяком звании и состоянии, во всяком классе и возрасте людей, в каких бы отношениях я ни был поставлен обстоятельствами, — везде я могу иметь почетное место, нигде не буду лишний, и во всяком случае могу быть полезным себе и другим. Буду ли я земледельцем, воином, ремесленником, купцом, человеком государственным, — от меня зависит сделать мое сословие и состояние уважительным и почтенным. Я не принимаю на себя исчислять все пользы, которые происходят от усовершенствования самого себя; довольно сказать, что они простираются на все наше существо, на все виды человеческих действий и расположений. Руссо в одном месте говорит, что даже в самой физиономии человека отражается благородство его души. И подлинно вид человека почтенного и с достоинствами имеет что-то выразительное, внушающее уважение.

Вот краткий обзор того, что может сделать человек для своего усовершенствования, умственного и нравственного вообще. Из оного мы видим, во-первых, те многочисленные пользы, кои проистекают от усовершенствования себя, дабы не быть подверженным тем опасностям и бедствиям, кои постигают людей, вступающих в свет с одною самонадеянностью, неумудренных опытами и живущих по одним настоящим случаям; во-вторых, чем приобретается усовершенствование, т. е. неутомимостью, улучшением образа своих мыслей, долговременным исследованием обязанностей в рассуждении самих себя, подобных нам и нашего Творца, чрез пожертвование некоторых навыков и лишних желаний, чрез верные опыты, долженствующие нам показать в многом мечты и пустые надежды. Вообще же из сего начертания мы научаемся быть довольными своим жребием и не прельщаться наружностями; ибо мы видим, что тогда только наше благосостояние может быть прочным, когда приобретается достоинствами. Итак, признаем справедливость Промысла, сотворившего человека для его счастия, и давшего ему соответствующие для сего способности; — прекратим наши жалобы на свою судьбу и несправедливость людей; ибо от нас зависит достигнуть своего счастия. Пусть другие беззаботно наслаждаются жизнью, по своему понятию: обольщаются богатством, или знатностью, — не будем им завидовать: обогащение своего ума и сердца и спокойствие сердечное дороже тех благ, из которых мы не могли бы сделать хорошего употребления. Пожалеем тех мнимых счастливцев, кои, ограничив свои познания тою степенью, на которую случай их поставил, и не считая нужным знать то, что простирается за круг их занятий, не рассуждают о том, какими правами приобретается благополучие в жизни; живя с совершенною беззаботностью о своей жизни, они не видали никогда картин бедствий человеческих, и слезы несчастных не точат сердца их. Ежели бы Провидению угодно было испытать их на высоте величия, состояние их было бы ужасно: незнакомые и с малейшими опасностями, они не могли бы пережить своих бедствий. Но те, кои видели и знают сами непостоянство и превратность вещей мирских, кои приготовились ко всем приключениям в жизни, умеют переносить с твердостью временные потери, дабы дождаться лучшей участи, те, кои столько усовершенствовали себя, что знают, что может случиться с человеком в жизни: с какою неизъяснимою радостью будут торжествовать юбилей своей победы над собою и принимать награды за решимость искать своего усовершенствования!

Буря страстей их утихла, желания вошли в свои пределы, — все существо их переменилось для лучшей, приятнейшей жизни: во всяком ближнем они видят себе подобных; в обществе человеческом одно семейство, сотворенное для взаимных услуг и помощи; — всякий новый день будет доставлять им новые утешения и душевные радости: они будут счастливыми, ибо будут жить для других.