Об усовершенствовании самого себя

Ежели мнения, несправедливость людей или судьба будет нас преследовать, не надобно унывать и дорожить небольшими жертвами. Слабость характера и малодушие всегда производили и производят великие погрешности. Довольно одной уверенности в чистоте своих мыслей, и некоторой власти над собою, чтоб притупить жало злобы и заставить молчать предрассудки. Истинное достоинство, как золото чрез горнило, приобретается искушениями: это есть небольшая жертва победе над собою и над людьми. Всего менее надобно думать о своих преимуществах, когда мы еще сами не утвердились в своих правилах, или находимся еще на средине своего усовершенствования, т. е. когда ум еще колеблется между избранием и одобрением. По сей причине, мнение всякого, полезное или вредное, не должно быть решительно нами принято, или отвергнуто: полезнее для нас, чтобы из общего обзора человеческих действий и нравов, мы сами собою извлекли для себя правило для поведения. С одинаковой постоянностью продолжая исправление самого себя в разных отношениях, и не опуская ни одного случая, могущего служить к нашему наставлению, мы неприметно, средствами благоразумными и надежными, дополним недостатки нашего воспитания и изгладим следствия дурных примеров детства. Начиная смотреть на все совсем с другой точки, мы откроем глаза на многие предметы, на которые прежде смотрели с предубеждением: узнаем человека ближе и в новом виде. Тогда, проникнутые новым светом, с чувством новой жизни, мы сбросим с себя завесу, покрывавшую нас, и сердце наше содрогнется от ужаса, представляя те бедствия, каким подвергался род человеческий от буйства страстей и невежества, и к какому постыдному и жалкому состоянию приводили ложные понятия и заблуждения. Самое святое имя Религии, сколько раз вооружало Фанатизм и слепую ревность, наводнившую землю потоками крови. Без сомнения, мы благословим ту минуту, которая подала нам первую мысль искать своего усовершенствования: ибо мы найдем себя с понятиями, более образованными, и с чувствами кроткими, и будем почитать себя счастливыми, что живем в таком веке, в котором разум, примерами и успехами других, легко может проложить себе дорогу к своему совершенству.