Обагрённые (СИ)

— Я не очень понимаю, в чём сама цель подобного исследования? — удивился Мун. — Зачем нужно было узнавать, может ли изначальный вирус стать более заразным? Зачем вам нужна эта информация?

— Такие эксперименты в науке называют созданием новых функций, если вы забыли об этом, — снисходительно сообщил Омура. — Это обычная практика научного поиска, которая помогает нам разрабатывать новые противовирусные лекарства и вакцины, управлять опасными эпидемиями и предотвращать их. Может быть, вы не в курсе, но в своё время земляне завезли на нашу планету массу новых бактерий и вирусов, безобидных для них самих, но имеющих для нас потенциальную смертельную угрозу.

— Впервые слышу об этом. — Мун пристально посмотрел на собеседника. — Я знаю, что земляне славятся высокоразвитой наукой и медициной в том числе. И я знаю, что они в своё время оказывали нашему народу техническую помощь, привозили сюда передовые технологии, создавали здесь больницы и школы. Учили и лечили, а не убивали. Разве нет? Но земляне уже пятьдесят лет как не посещают нашу планету, и с тех пор не зафиксировано не одного случая вспышки опасных эпидемий неизвестных нам болезней.

— Думаю, это не так, — покачал головой Омура. — Мы же не случайно назвали новый вирус «археовирусом». Понимаете почему? Это древний вирус, привнесённый извне. Намеренно или нет, вопрос не в этом. Раз есть один такой, мы должны быть готовы к появлению мутаций. Значит, нужны лекарства и вакцины… Прежде всего вакцины, чтобы защитить население планеты от смертельной эпидемии, которая способна убить всех и каждого.

— Допустим, — кивнул Мун. — Но при чём тут я?

— Чтобы создать действенную вакцину, необходимо провести ряд медицинских испытаний, опытов. Понять, как археовирус и подобные ему воздействует на организм человека. Сами понимаете, дальнейшие испытания проводить на животных бессмысленно. Ваша задача следить за состоянием подопытных, фиксировать изменения в их организме, симптомы болезни, ну и оказывать необходимую медицинскую помощь.

— Значит, вы хотите ставить медицинские эксперименты на людях? — изумился Мун.

— Успокойтесь. Всё вполне пристойно. Законопослушные граждане не пострадают. Для испытаний правительство создало генетическую лабораторию, которая работает в тесном сотрудничестве с одной из исправительных тюрем третьего класса.

— Третьего класса? — не понял Мун. — Что это такое?

— Это учреждение, в котором содержатся политически неблагонадёжные представители электората, — безразлично пожал плечами Омура. — Все они осуждены за свои злодеяния против законной власти, поэтому для искупления своей вины должны послужить делу науки и благополучия народа Стигии… Так вы согласны?

Омура выжидательно посмотрел на Муна. Тот опустил голову. Перед глазами у него встало лицо жены. Если он согласится и получит немалые деньги за целый год, тогда ему удастся пристроить её в какую-нибудь хорошую психлечебницу. Хотя бы жену он сможет вылечить от недуга и спасти ей жизнь.

— Мне придётся переехать? — Мун посмотрел на Омуру. — Вы говорили о компенсации за жильё. Где находится эта тюрьма третьего класса?

— О! Вы беспокоитесь о своей жене? — оживился Омура, доверительно наклоняясь вперёд. — Не стоит. Уверяю вас, с ней будет всё в порядке. Мы даже можем поместить её в специализированную лечебницу. Бесплатно.

— Правда? — встрепенулся Мун, с сомнением и надеждой глядя на собеседника.

— Конечно! Её здоровью ничего не будет угрожать. Пускай это будет ещё одним маленьким бонусом для вас в счёт вашей будущей работы.

Омура расплылся в слащавой улыбке. Совсем, как куратор, с которым Мун беседовал с утра.

— Хорошо, — поколебавшись, кивнул Мун. — Когда мне следует отбыть по месту назначения?

— У вас есть два дня на сборы, — благодушно прикрыл веки Омура, снова откидываясь в кресле. — После этого вы поступаете в подчинение доктора Ши Джен Ли. Она руководит генетической лабораторией и вообще всем научным проектом «Кримсанри». Просто замечательная женщина! — Омура мечтательно закатил глаза.

— Проект «Багровый Луч»… — медленно повторил Мун, копаясь в своей памяти, но ничего подобного он никогда не слышал. — А где находится эта ваша лаборатория?

— На западе от южной столицы. Есть там такой городишко Гаоян… Да вы не беспокойтесь, доктор. Вас туда доставят в полной целости и сохранности, специальным поездом, — снова тонко улыбнулся Омура.

Мун ничего не ответил ему. В какой-то момент ему показалось, что глаза у Омуры стали холодными и безжизненными, как у дохлой рыбы.

* * *

По дороге в Гаоян, разморённый на жаре, Мун задремал и ему привиделся страшный кошмар: горы трупов, свозимых в грузовых машинах и сваливаемых из кузовов в огромные ямы: старики, мужчины, женщины, дети. Голые иссохшие тела уже не походили на человеческие, а выглядели как тряпичные куклы со стеклянными глазами, словно залитые кровью в лучах высоко стоящего красного солнца. Их засыпали землёй толстыми слоями и укатывали тяжёлыми катками, не оставляя и следа от этих братских могил.