Обаяние амфибий

Убить пришлось двоих: адъютанта Гостя и старшего помощника командира звездолета. Люди на стремительный захват помещения спецназом среагировать не успели. Гость мог бы тоже получить пару импульсов в живот, но не был вооружен и поэтому довольствовался крепкой затрещиной от Макса. Мои парни взяли начальство на мушку и собрали у офицеров все оружие.

— Вы арестованы, господин кочевник, — сказал я, подойдя к Гостю, — Планетарной Разведкой Совета Галактики. Вы обвиняетесь в нарушении планетного карантина и применении запрещенных технических средств для усиления воздействия Великого Дара Внушения.

— Чушь, — ответил, морщась, Гость. — Если на планету наложен карантин, никаких агентов Планетарной Разведки здесь быть не может. А если вы те, за кого себя выдаете, то ваше нарушение правил не слабее моего и арест незаконен.

— Алекс, брось с ним трепаться. — Макс вынул откуда-то десантный нож и приставил его к горлу амфибии. — Или ты отменишь экспансию, или я перережу тебе глотку. Идет?

— Режь — и захвата тебе не остановить никогда, — кочевник криво улыбнулся.

— Не любишь ты себя, — сказал Макс и начал медленно погружать лезвие в горло жертвы.

Глаза амфибии расширились, тело напряглось, а по груди побежали розовые струйки крови. Я видел, что Макс не задевает никаких важных сосудов или органов, но кочевнику этого известно не было.

— Не надо, — наконец прохрипел он, — я сделаю, как вы хотите.

Макс отнял от его шеи нож и подал врагу перевязочный пакет. Гость лихорадочно вскрыл ИПП и приложил широкий бинт к ране.

— Начни с присутствующих, — приказал Макс, указывая ножом на замерших офицеров.

Гость медленно поднялся и внимательно посмотрел мне в глаза. Я почувствовал головокружение, которое, правда, мгновенно исчезло. Кочевник пробовал на прочность мой блок против Дара.

— Не старайтесь, — сказал я и усмехнулся, — его-то вам в любом случае не загипнотизировать.

Я кивнул в сторону Макса. Гость нахмурился и подошел к командующему бригадой. Генерал покачнулся и сел прямо на пол. Спустя несколько секунд он поднял взор на меня и спросил:

— Так мы штурмуем самих себя?

— Можно сказать и так, генерал.

— Наваждение какое-то…

— Точнее — результат обаяния. Непревзойденного обаяния амфибий.

Гость ходил между офицерами, заглядывая каждому в глаза. «Кровожадный» Макс не отставал от кочевника ни на шаг, приставив «финку» к его боку. После снятия внушения с присутствующих оставалась сущая мелочь — записать отступную речь на Проектор и передать ее на Землю. Все это можно было сделать без труда. Но в рубке. Логове скользких и в прямом, и в переносном смысле «жаб»…

Прием, оказанный нам в рубке, меня, прямо скажем, глубоко разочаровал. Все присутствующие члены экипажа оказались настолько заняты, что не обратили на нашу процессию никакого внимания. Первым вошел Макс с прикованным к правой руке Гостем. Десантники и офицеры штаба встали вдоль стены, направив оружие в спины озабоченным амфибиям. Гость заглянул через плечо вахтенного офицера на экран системы наведения и остолбенел. Я подошел поближе к мигающим всеми цветами радуги приборам, а Макс спрятал нож и негромко сказал:

— Доигрались, твари земноводные.

На расстоянии в одну сотую астрономической единицы от нашего звездолета дрейфовали три тяжелых крейсера Мобильного Флота клайров. Их орудия и пусковые установки были наведены прямо на нас. Весь большой обзорный экран занимало волевое лицо Великого Адмирала. Он лаконично и твердо требовал сдаться. Отвыкнув от галактического языка, я невольно вздрагивал, когда Адмирал брал запредельно высокую ноту, пропевая слово «уничтожены». «В случае отказа подчиниться вы будете немедленно уничтожены!»

Веселая перспектива. С таким противником межзвездному корыту амфибий было не справиться. Но и сдаваться они не собирались. Тактика кочевников известна — нашкодил и убегай. Только в этот раз было понятно, что у них ничего не выйдет. От одного крейсера убежать можно, от трех — никогда. Нам, кстати сказать, было не выгодно ни то, ни другое. Погибнуть, героически сражаясь в строю кочевников против своего родного флота, было глупо. Убежать вместе с «жабами», если им это все-таки удастся, и попасть в плен — глупо вдвойне. Нам был нужен Гость, а клайрам — восстановление «стерильности» карантинного пространства. Вот и ладненько! Где тут конфликт интересов? Забираем предводителя и сматываемся. А звездолет пусть вступает в последний и решительный бой. Я уже собрался поделиться своими размышлениями с Максом, как на экране, рядом с Адмиралом, появилось знакомое мне лицо. Красивые зеленые глаза внимательно разглядывали нашу компанию, вселяя в мою душу недобрые предчувствия. Наконец «художник-пейзажист», известный мне под именем Вик, наклонился к Адмиралу и что-то прошептал ему на ухо.

— Мы сможем отнестись к вам с большей долей лояльности, если еще до сдачи в плен вы арестуете этого человека, — сказал командующий Мобильным Флотом и указал на меня.