Обаяние амфибий

– Потом оставшихся в живых чужаков отправим в террариум Московского зоопарка, а звездолет станем использовать по прямому назначению – для освоения дальнего космоса.

Сергей вздохнул. «Гладко было на бумаге…»

– Не переживай, чемпион, все у нас получится, – подбодрил его подполковник. – Отдохни часок да возвращайся на телецентр. Передай Анисимову, что мы с утра блокируем студию и челнок. Пусть затемно пошлет группу захвата к стартовой площадке. Как только мы сделаем вид, что штурмуем телевышку, пусть под шумок берут шаттл и взлетают.

– А почему вам самим не взять челнок?

– И бродить потом по кораблю в поисках рубки? Нет, наше преимущество во внезапности. Десантники лучше нас знают внутренности звездолета, а подготовка у них не хуже. К тому же у меня нет пилотов на такой «Буран».

– А у нас?

– У вас один как раз есть. Большой, доложу, профессионал…

– Это он Максима имел в виду, – сказал Анисимов, выслушав рассказ Сергея. – Хорошо, майор, так и сделаем. Возьмете с Максом людей и заляжете у челнока. Когда поднимется шум, вызовешь Джи, якобы по поводу нападения. Сам он выйдет или тебя надумает впустить – разницы нет, главное, чтобы открыл дверь. На корабле сопли не распускать, стрелять на поражение. Живьем нам нужен только Гость.

– Понимаю, – ответил Орлов, косясь на телеэкран. – Это и есть тот самый код?

По телевизору шел старинный советский боевик.

– Да.

В этот момент вместо изображения по экрану побежала серая рябь.

– Что там стряслось, – Анисимов выглядел обеспокоенным, – опять власть сменилась?

– Проверить? – Сергей поднял винтовку.

– Да, Сережа, сходи посмотри, что там Кровицкий напортачил. Возьми «уоки-токи». Я пока проинструктирую тех, на кого кино уже оказало свое воспитательное воздействие. Смотри не выдавай себя. Делай вид, что ты все еще под контролем Великого Дара.

19. Н-ск – орбита. Вчера. Четырнадцать-пятнадцать часов после высадки

Веселый парень этот Шахрин. Взять Гостя живьем. Легче было повеситься. Но в общем подполковник был прав: без этого кочевника нам было не обойтись. Мало прекратить работу всех действующих на Земле Проекторов Внушения, нужно было еще послать сигнал отмены. Послать через те же Проекторы и на той же ментальной волне. Сделать это мог либо сам Гость, либо Хозяин Отдела Мыслетехнологий из Совета Галактики. Один владел нужной волной, другой – аппаратурой. Разные, казалось бы, существа, но одна общая деталь у них была. И тот и другой признавали только свои интересы. Если бы Гость не испугался и предпочел умереть, нежели отменить операцию, можно было ставить крест на всем сразу.

Хозяин Планетарной Разведки тем более никогда не разрешил бы нам раскрыть себя. Ему-то что? Мало ли планет загублено амфибиями? Одной больше, одной меньше. Ему было гораздо важнее выполнить долг. Раз Совет наложил карантин, никакого агентурного присутствия быть не могло. Обманули кочевники Флот, пробрались тайно сквозь пресловутые кордоны – Великому Адмиралу позор. Капитанов пограничных кораблей – под трибунал. Планета? А что планета? Была человеческой – стала смешанной. Амфибиям нужны районы теплых болот и подземные озера. Людям – твердая почва. Какой же здесь кризис? Где вы видите конфликт интересов? Даже если вы правы, не бомбить же их всех без разбора? Совет, конечно, должен был поохать и поахать. Покричать немного, что такое недопустимо, и оставить Землю на закуску кочевникам. Победителей не судят.

Куда подевался Макс? Я нажал кнопку передатчика.

– Сергей, что у тебя?

– Немцу нужна ваша помощь, доктор. Смит утверждает, что на них напал Кровицкий. Вещательная аппаратура сгорела. Но им удалось отбиться. Капитана выбросили из окна.

– Как интересно! А почему прекратился показ кино?

– Волкофф дополз до видеоплейера.

– Спускайте раненого в лазарет.

– Кино включить снова?

– Нет. Пост там больше не нужен, верно?

– Да.

– Вот и спускайтесь все вместе. Позже потихоньку вернешься и включишь.

«Вот куда пропал Максик. Решил полетать немного. Соскучился по небу. Ох и получит он от меня. Так нарушать конспирацию! Что мне теперь Смита с обер-лейтенантом застрелить, чтобы молчали?»

Я позвал сержанта из подготовленного Шахриным контингента «подстраховки».

– Пройдись вокруг станции, найди, пожалуйста, Кровицкого. Скажи, что, если он не появится здесь через пять минут, я его напою слабительным и запру в аппаратной.

– Где лучше искать?

– На газоне с другой стороны здания.

Едва ушел сержант, в медпункт ввалились Орлов и Смит. Мощного немца они несли, теряя последние силы и обливаясь потом.

– На стол его, – приказал я и принялся с Женечкиной помощью разматывать наложенную американцем повязку.