Обаяние Джулиана Лефрея

— Спасибо всем, что пришли сегодня, но должность уже занята.

Я улыбнулась.

Если бы только он мог заполнить кое-что другое... (position has been filled —дословно переводится как «заполнять должность»)

Сезон сексуальных фантазий открыт.

Прекрасно.

Глава седьмая

Джулиан

— Думаю, что они пытаются отравить меня здесь.

Что?

Я посмотрел на Лорену, чтобы убедиться, серьезна ли она. Моя сестра — эксцентричный художник в семье — сидела на кровати со скрещенными руками и демонстративно смотрела на еду перед собой. Для меня она казалась достаточно приличной, хоть и немного пресной.

— Расслабься, Лорена. Ты в первоклассной реабилитационной клинике восточного побережья, а не с медсестрой Рэтчет (суровая медсестра из книги Кена Кизи "Пролетая над гнездом кукушки").

Она фыркнула.

— Ну, выглядит так, будто я лежу в психушке. Посмотри на это! Похоже на салат с плохой химической завивкой!

Я закатил глаза.

— Это капуста, Лорена.

Она махнула, как будто в этом не было никакого смысла.

— Я даже не могу влезть ни в какую старую одежду, — сказала она, перенаправляя свое внимание на шкаф, морщась от груды одежды, которую она даже не удосужилась повесить, после того как пыталась надеть.

— Это хорошо, — заверил ее я. — Ты была слишком худой до этого. Небольшая прибавка в весе означает, что ты становишься более здоровой.

Долгое время моя семья не говорила о проблемах Лорены с наркотиками. Намеки и другие знаки были пылью, которую надо смахнуть, вместе с другими скелетами, что по мнению моей матери, нужно прятать в шкафу. Лорена, вероятно, начала бы искать помощь годами ранее, если бы только могла говорить о своих проблемах.

— Я принес тебе кое-что, — сказал я, засунув руку в коричневую сумку, которая стояла за моим креслом.

Ее карие глаза осветились радостью, и я знал, что сделал правильно, принеся ей подарок.

Она вытянула руки, когда я протянул ей большой сверток. Она разорвала упаковку без колебания и вытащила большую черную рамку, что я выбрал по пути сюда.

Там были вставлены три фото рядом. Первое фото, где мы вдвоем были маленькими, с улыбками во все зубы и грязными лицами. На втором — мы были вдвоем на прошлое Рождество. На третьем — мы с нашим отцом перед его смертью. Я специально выбирал фото, на которых не было нашей матери.

— А-а-а, я люблю ее! — сказала она, держа ее расстоянии перед собой, чтобы лучше рассмотреть.

Я посмотрел на нее на мгновение. Она была на реабилитации меньше недели, и уже выглядела значительно лучше, чем последние годы. Ее щечки были красными, на лице был здоровый блеск, а на костях появилось немного мяса.

Я пообещал ей, что повешу рамку на стену перед уходом, зная, что это добавит немного индивидуальности в ее комнату. У каждого «гостя» в «Белых Дюнах» была своя собственная маленькая комната. Это была самая дорогая реабилитационная клиника на Лонг-Айленде, но даже с шикарными комнатами она все еще была похожа на стерильную камеру, и я знал, что для Лорены это так и ощущалось. Стены были белыми. Постельное белье белым. Стол, двери и комод — все белым. Бесцветная эстетичность не была ее стилем, и я настоял на том, чтобы помочь украсить комнату, как только возможно.

— Теперь достаточно уклоняться, как там моя компания? — спросила она, опуская рамку на колени и уставившись на меня с выжидательным выражением.

— Я в процессе зачистки, — произнес я, прекращая болтать попусту. За последний год, она сделала все, что было в ее силах, чтобы запустить компанию. Если и была какая-то надежда на восстановление, то нужен был капитальный ремонт, начиная с персонала.

— Джефф? Что насчет Джины? — спросила она с надеждой в глазах.

— Все будут заменены.

У меня не было никакого раскаяния к сотрудникам, которых уже уволил. Было несколько из них, у кого не было нужной квалификации, и они поддерживали наркотическую зависимость Лорены. Их увольнение давно назревало, и она знала это.

Лорена закатила глаза, и начала скручивать свои волосы в узел на макушке. Она перекрасила каштановые волосы, которые были у нас обоих, обесцветив в светлый «блонд», приближенный к белому, несколько месяцев назад. Ее корни отрасли сейчас, поскольку она застряла в «реабилитационном аду», но я знал, что она покрасит их, как только сможет.

— А мое помещение в Бруклине? Ты также планируешь заменить его?

Я нахмурился, не уверенный, какой честности она хотела. У меня были планы перестроить ее компанию, избавиться от сотрудников, и уменьшить расходы. Я хотел вмешаться годы назад, но это было дитя Лорены, я уважал ее потребность принимать решение самостоятельно. В то же самое время, я владел 49% компании и эти 49% не будут ничего стоит, если не изменить что-то радикально.

— Склад в Бруклине все еще находится под арендой на следующие несколько месяцев, но я бы хотел переместить компанию куда-нибудь на Манхэттен.

Она застонала, но я продолжил.

— Пока я управляю компанией, я не езжу в Бруклин каждое утро. Я нашел место на Манхэттене и расположил магазин там.