Обаятельный гарем желает познакомиться

Стражники, охраняющие входы и выходы, недоуменно оглядывались на нас. Бегать по дворцу халифа не принято. Но приказа задержать девиц у них не было. Мало ли — может, мы от горя помешались! Была бы охота с безумицами без приказа возиться.

Хорошо, что у Лейсан отличная память. Честно говоря, сама я заблудилась бы в галереях и переходах дворца. Он куда больше и запутаннее нашего. Но она безошибочно узнавала дорогу, по которой мы пришли, и сворачивала куда нужно. Так что очень скоро мы были у выхода, где “припарковали” — то есть свернули и прислонили к внешней стене — свой ковер.

Еще несколько секунд — и мы втроем, вцепившись в кисти по краю своего транспортного средства, уже взмыли в воздух.

— Домой! — скомандовала я. — Максимальная скорость!

Как только халиф произнесет свой приказ вслух — он станет обязательным к исполнению. Правда, есть нюанс:  если мы слышали приказ, то не повиноваться ему — государственная измена. А вот если не слышали — всего лишь досадное недоразумение. И если успели, например, выйти замуж и выполнение неизвестного нам приказа стало невозможным — это, конечно, достойно всяческого порицания, но все же не преступно. Увы, прямо сейчас нам выходить замуж не за кого. Значит, надо сделать так, чтобы как можно дольше у халифа не было ни единого шанса донести до нас свою волю. Нам надо исчезнуть.

И будут с нас взятки гладки. Откуда же нам, глупым женщинам, знать, отчего вдруг стало темно и все засмеялись? Мы просто испугались. Мы ведь всего лишь женщины! Вот и бежали в страхе. Все стражники дворца подтвердят. А что потом исчезли вместе со всем остальным гаремом — так скорбим, пребываем в отчаянии… и главное — ни единого закона этим не нарушаем. Имеем полное право. Ничего иного нам не приказывали!

Хорошо, что Ирмаин не успел сделать ковры-самолеты артефактами массового производства. Предыдущая модель была слишком медлительна и постоянно эпилептически дергалась в полете, так что халиф забраковал ее. А новая пока существует в единственном экземпляре. Главное — не пытаться менять настройки в полете.

Над стеной, ограждающей территорию дворца, мы просто пролетели, а вот внутренние ворота сами распахнулись перед нами. Прямо на ковре, быстро снижаясь, мы влетели внутрь — и кубарем скатились на пол.

— Керим! — я тут же вскочила. — Наши все на месте?

Нажимать на переговорник не пришлось — старый невольник уже спешил ко мне.

— На месте, моя эрти. Эрти, здесь…

— После! — я отмахнулась. Главное — все дома. — Сейчас нет ни минуты. Все расскажешь, когда прибудем! Лейсан, Сафира, по комнатам!

— Но эрти…

— Керим, некогда! — я ткнула в переговорник — общая тревога. — Внимание всем: через две минуты сворачиваю дворец. Кого мутит — советую лечь прямо сейчас.

Время, проведенное в ларце, люди не замечают. А вот сам момент сворачивания и разворачивания пространства не слишком приятен. Некоторых тошнит.

Я снова вскочила на ковер — так будет быстрее.

— На задний двор!

— Эрти!

— Все потом!

Ковер молнией метнулся из ворот и принялся набирать высоту. Мне надо облететь его сверху.

Здание выстроено в форме полумесяца, и внутреннее пространство занимает сад, тоже входящий в дворцовый комплекс. Но в самой излучине есть небольшой внутренний дворик, ничем не занятый.

Такой дворик есть в каждом дворце-в-ларце: место внутри дворцового комплекса, но не входящее в него. Эдакая дырка. Единственное место, откуда можно свернуть дворец.

Ковер приземлился на разноцветных плитках, и я бегом соскочила с него.

В середине дворика мелкой плиткой был выложен узор. Что ж, надеюсь, я верно помню комбинацию. Упав на колени, принялась хлопать ладонью поочередно — красный треугольник, маленькая синяя плиточка, снова красный — и желтый круг в центре.

Центральная плитка с жужжанием приподнялась вверх — и сверху на ней стала видна небольшая выемка. Есть! Теперь ткнуть в эту выемку камнем на родовом кольце Мируз. Вот так.

Не вставая, я медленно оглянулась. Сворачивание дворцов-в-ларце я уже видела, хоть и не нашего, но это зрелище зачаровывало всегда. Садовые пальмы и юкки, которые будто растут в обратную сторону, стремительно уменьшаясь. Башни и купола, которые сворачиваются на глазах. Сжимающиеся стены. Каждый раз замирает сердце при мысли о тех, кто внутри. Я знаю, что они в полной безопасности, но выглядит это все равно… пугающе. Еще миг, когда само пространство вокруг меня будто закручивается в воронку — и вот на плитке передо мной стоит резной ларец с откинутой крышкой. А в нем — весь наш дворец в миниатюре. Вокруг меня — выложенный плиткой дворик, а за ним — голая земля, лишенная даже травы… до самых стен, что раньше окружали дворец. И в ворота снаружи уже барабанят.

Солнце успело закатиться за горизонт, но даже за высокими стенами, думаю, было отлично видно, как исчезали белые башни и купола.